Волкодав 2 - Аристарх Риддер

звук, которого на этой дороге быть вроде как не полагалось: ровный, плотный, четырёхтактный голос, слишком гладкий для фермерской тарахтелки и слишком высокий для автомобиля. Я послушал ещё немного и понял, что по мою душу идёт мотоцикл, причём мотоцикл непростой, четырёхцилиндровый, а четыре цилиндра на двух колёсах в этом году означают ровно одно имя: Хендерсон. Машинка ценой в хороший автомобиль, игрушка для тех, у кого хватает папочкиных денег чтобы его купить и не хватает своих мозгов чтобы понять что это вообще-то лодка старины Харона.

Он нагнал меня быстро, этот Хендерсон, и не просто нагнал, а пошёл рядом, вровень с моим левым бортом, чего нормальный человек на гравии делать не станет. Я скосил глаз. Седок был затянут в кожу по всей форме: длинное кожаное пальто, краги, шлем-чепчик с застёгнутыми ушами, очки-консервы, шарф до подбородка. И разглядеть в этом хозяйстве живого человека было, казалось бы, никак невозможно, если бы не одно обстоятельство: из-под очков на меня смотрел оскал. Злорадный, торжествующий, до боли знакомый оскал, который я уже видел однажды в Вашингтоне, на мокром газоне у Лафайет-сквер, и который не перепутал бы теперь ни с каким другим.

Это была мисс Кэтрин Морган собственной персоной, на новеньком Хендерсоне, посреди дороги на Каламазу, и я, увидев её, только и успел подумать, что тесен, как выясняется, не мир, а штат Мичиган, и дорога на запад тут одна на всех.

Она что-то прокричала мне сквозь ветер, и слов я, само собой, не разобрал, да и не рвался, потому что общий смысл читался: узнала. Узнала и машину, тот самый седан, которому проиграла на тест-драйве и из-за которого закатила тогда в салоне представление на весь Вудворд, и теперь, надо полагать, восстанавливала попранную справедливость. Она крутанула ручку, Хендерсон рявкнул всеми четырьмя цилиндрами и пошёл вперёд, обдав меня гравийной крошкой из-под заднего колеса.

Соревноваться я с ней, разумеется, не стал. ВО-первых смысла нет, на пустой дороге такой мотоцикл легко уделает мой Хадсон.

Во-вторых мне было попросту всё равно: у мисс Морган свой крестовый поход, а у меня свои дела, и в моих делах её реванши не значатся. Начиталась, надо думать, про сестёр Ван Бюрен, которые на таких же машинках проехали всю Америку, доказывая, что баба в седле стоит мужика, и теперь догоняла и перегоняла всё, что движется по дороге на Чикаго. Ну и на здоровье.

Ну а в третьихи это главное, это просто опасно, особенно на гравии. Притом для этой дуры, не для меня. Я давлю на все деньги. Она отвечает. Стрелка её спидометра легла вправо, потом камешек какой или не дай бог телега местного фермера. И всё, судья морган утешает миссис Морган у могильного камня с именем дочери.

Врать, впрочем, не буду: вслед я посмотрел, и посмотрел с удовольствием. Галифе, надо признать, сидели на мисс Морган так, что у всей этой скандальной моды на женские штаны обнаруживались весомые аргументы, о которых суфражистки в своих листовках почему-то умалчивают.

Через минуту Хендерсон ушёл за перелесок, звук его растворился, и дорога снова стала моей. Я ещё подумал, что на этом, слава богу, инцидент исчерпан, что дамочка получила свой реванш, запишет его себе в актив и будет вечером рассказывать подругам, как сделала на дороге тот самый наглый Хадсон, и пусть рассказывает, мне не жалко. День, в конце концов, обещал быть тихим, и я намеревался это обещание с него стребовать.

* * *

Миль через десять дорога пошла под уклон, в речную долину. Внизу, между голыми ноябрьскими деревьями, блеснула вода, и я ещё с холма разглядел мост: деревянный, на сваях, с дощатым настилом и перилами из бруса, каких на здешних реках сотни. Разглядел я и кое-что ещё.

Хендерсон шёл к мосту, и шёл он слишком быстро для дощатого настила, мокрого после утренней измороси.

Дальше всё уложилось секунды в четыре. Мотоцикл влетел на настил, его повело, рыскнуло раз и другой. Она пыталась выправить, и на сухом, может, и выправила бы, но переднее колесо поймало щель между досками, и руль вырвало у неё из рук. Мотоцикл ударился о перила, брус хрустнул, и это я скорее понял, чем услышал, потому что звук дошёл до меня с опозданием, слабый и деревянный, как будто вдалеке сломали ящик. Тяжёлую машину швырнуло в воду сразу, у ближней сваи, а саму мисс Морган выбросило из седла отдельно и понесло дальше, под средний пролёт, где река шла глубоко и быстро, и в этом, как выяснилось чуть погодя, было её единственное везение за весь день, потому что упади она вместе с мотоциклом в мелковолье у берега — и вытаскивать было бы уже нечего.

Нога сама вдавила газ прежде, чем голова успела что-либо решить. До моста было с полмили, и Хадсон сожрал их махом. Я затормозил его перед настилом, вырулил на обочину, заглушил и выскочил. В перилах зиял пролом со свежей щепой, внизу шла серая быстрая вода, и в этой воде, у второй сваи, темнело что-то кожаное, и это кожаное было ею.

Вниз по откосу я съехал по грязи, юзом, скинув на бегу сперва пальто, а следом и пиджак. Вода ударила так, что перехватило дух, потому что ноябрь есть ноябрь и градусов в реке было пять, не больше, а на такой воде у человека остаётся немного минут, и я это знал точно.

На поверхности её уже не было.Её щёгольское снаряжение, вот это вот множество карманов и ремней мгновенно стало балластом, который и утянул эту дуру в воду и с берега я видел только тёмное пятно под рябью, у самой сваи, куда её прибило течением. Пришлось нырять. Вода была чёрная и мутная, глаза в ней не помогали ничем, так что искал я вслепую, руками, и нащупал сначала волосы, а потом ворот. Тянуть её наверх было без толку, потому что намокшая кожа держала не хуже якоря, а пуговицы под водой закоченевшими пальцами не расстегнёшь. Хорошо ещё, что нож был при мне, в кармане брюк. Я поднырнул второй раз, вспорол пальто от ворота донизу, выдрал её из этой кожаной кишки и вытолкнул наверх, к воздуху, а там уже обхватил поперёк груди и погрёб к отмели, гребя, честно скажу, не столько руками, сколько злостью, потому что руки к тому времени почти ничего не чувствовали.

На гальку я её вынес, положил на спину, и она не дышала.

Лицо у неё было белое,