Сила любви - Керстин Гир

– Давай же! – застонал Бакс. – Кажется, я уже чувствую запах Северного моря.

Тан открыл глаза, и, увидев убийственное выражение его лица, я поспешил отшвырнуть подальше остальные ножи. В руке я оставил лишь один, чтобы прижать его к горлу Тана. К моему изумлению, он даже не пошевелился, только судорожно хватал ртом воздух. Лучшее, что я мог сделать, – это просто вытолкнуть Тана через мерцающее поле: там со своими ранениями он не представлял бы ни для кого опасности, даже если бы приземлился на колени к бедняжке Мири.

Но едва я начал перекатывать его свободной рукой, как на шее Тана что-то зашевелилось. Сначала два красноватых щупальца скользнули по ключице, затем из укрытия вынырнули остальные части небольшого осьминога. От удивления я затаил дыхание. Моё собственное лентиго переплыло с предплечья на руку, державшую нож, как будто хотело осмотреть другого осьминога. Только это был вовсе не осьминог: как и у меня, у лентиго Тана было девять рук-щупальцев. Они выглядели абсолютно одинаково.

– Оу, – сказал Бакс, и вдруг мне показалось, что всё внутри меня и вокруг нас начало меркнуть. Мне хватило присутствия духа, чтобы протолкнуть Тана в портал и прыгнуть за ним.

* * *

Тан издал сдавленный стон, когда я не очень мягко приземлился на него в Национальной библиотеке. Над нами захлопнулся портрет Игнасио де Лойола и что-то упало на пол прямо у моего уха. Это были мои туфли.

Сильные руки схватили меня, чтобы поставить на ноги.

– Слава богу, – сказал Гиацинт и обнял меня. – Ты герой! Это твоя кровь?

Я покачал головой:

– Нет.

Я чувствовал себя так, словно меня вытащили из стиральной машинки, но я не пострадал.

Гиацинт обнял меня ещё крепче. Позже я спрошу, как он здесь оказался.

– Ты сделал это, Квинн. Ты спас Божественного Оракула! Я так горжусь тобой.

– Ну, я бы сказал, что это была командная работа, но потомственный огурец очень помог, – сказал кто-то, и я сразу перестал беспокоиться о Баксе, хотя его нигде не было видно. Вместо него я заметил профессора Кассиана, который улыбнулся мне, словно тоже был горд.

– Где Оракул? – спросил я.

– Фея присматривает за ней в библиотеке Кассиана. – Гиацинт выпустил меня из своих медвежьих объятий. – А после мы хотим…

– Нет, нет! – Профессор поднял обе руки. – Не хочу ничего знать. Я не должен слышать, куда вы отвезёте того, кого отвезёте. Но это должно быть место, где её не смогут найти. – Он наклонился к Тану. – И кто у нас тут? Ещё один сувенир с острова Морены? Выглядит неважно.

Глаза Тана были закрыты, дыхание прерывистое, а кожа бледная, как у трупа. Я не думал, что он очнётся и нападёт на нас.

– Его ранили несколько осколков от витража Морены, – вспомнил я.

– Понятно. – Кассиан снова выпрямился. – Если мы не доставим его в мою библиотеку как можно скорее, он может и не очнуться.

– Это было бы не так уж и страшно, – сказал Гиацинт с непривычной для него жестокостью. – Он один из Сынов Севера Фрея. Тан Какой-то-там. Машина для убийства.

– И мой кузен, – добавил я с горечью. – Или как там ещё называются отношения, когда у вас есть общий дедушка.

– Что? – Кассиан и Гиацинт смотрели на меня с одинаковым недоумением.

Я вздохнул:

– Сам пока не могу в это поверить. Но наши лентиго идентичны. В этом нет никаких сомнений, к сожалению.

– Что? – снова переспросил Гиацинт.

Профессор был менее озадачен. Он медленно кивнул:

– Значит, Юри Ватанабе был сыном Фрея. Звучит вполне логично…

«Да неужели?»

– Только не для меня, – сказал я, и Тан испустил долгий вздох, как будто чувствовал то же самое. Мне с трудом далась мысль о том, что я состою в родстве с Темис, но правда оказалась в тысячу раз хуже. Каждую секунду в моей голове возникали новые вопросы. Кем была родная мать Юри? Где она сейчас? Знал ли Фрей о своём сыне? Знал ли он, что я его внук, и если да, то как давно? Передаётся ли подлость по наследству?

Может быть, феи или Кассиан могли бы ответить на некоторые из этих вопросов, но единственной, с кем я хотел поговорить об этом сейчас, была Матильда.

– Тогда давайте отнесём нашего гостя к порталу, чтобы он мог прийти в себя, – сказал профессор Кассиан, озорно улыбаясь Гиацинту. – Надеюсь, у вас, феи, найдётся ещё немного зелья беспамятства с белладонной, которое я только что дал ночному сторожу. Мы же не хотим, чтобы он рассказал своему дедушке о том, что произошло сегодня ночью, когда придёт в себя?

«14»

Матильда

– Я боялась, что мы не сможем дышать в этих штуках, но – вау! – Юли повертелась перед одним из многочисленных зеркал от пола до потолка, которые дядюшка Молли установил для примерки. – Почему корсеты вообще перестали носить?

– Может быть, потому что женщинам надоело, что все крошки во время еды падают им в декольте. – Я немного скептически оглядела себя. – И я не уверена, что необходимо такой… гм… глубокий вырез.

– В те времена это было необходимо, – заверила меня Жанна со своего пьедестала. Одна из бесчисленных помощниц дядюшки Молли подкалывала подол её платья. – Особенно если у тебя не было приданого. – Она взглянула на Юли. – Я знала, что этот жёлтый цвет примулы тебе пойдёт.

Юли кокетливо улыбнулась своему отражению:

– Безусловно. Я выгляжу просто потрясающе. Моё платье, пожалуй, самое красивое из всех. Вы видели мельчайшие детали этой вышивки бисером?

– Ты и твоё платье действительно очень красивы, – сказала я.

Это было правдой, за исключением того, что моё собственное платье выглядело ещё прекраснее. Оно было сшито из матового светло-голубого шёлка, а второй слой – из нежного тюля, расшитого цветками незабудки и сверкающими камнями, которые блестели на лепестках, как капельки росы. Цветки незабудки украшали также широкий шёлковый палантин, ридикюль, веер и гребень для бальной причёски. Идеальный ансамбль.

Однако я бы слукавила, если бы сказала, что при виде голубых цветов не испытала кратковременного чувства тревоги.

Юли тоже вздрогнула, когда ассистентка распаковала моё платье:

– Незабудки?

Кажется, она тоже вспомнила слова Мири:

«Незабудки приносят