Время туманов - Ален Т. Пюиссегюр

одной из глубоких пещер повстречал дракона. Тот отвёл его на вершину самой высокой в мире горы. Там дракон открыл ему тайны могущества звёзд. Азорат спустился в долину, вернулся к своим соплеменникам и поделился с ними новыми знаниями, которые принесли всем долголетие и процветание.

Ковен зевнул, чуть челюсть себе не вывихнул.

– Довольно скучная история, хотя в ней и есть дракон, – сыграл Лексиос на кантеле.

«Совершенно согласен с бенгальским котом», – признался Черномордик, укладываясь в шаре поудобнее, чтобы поспать.

– Я не стану тратить время попусту и просто спрошу у Аннук, не помнит ли она, в каких историях говорится о «чешуйчатых котах», – решил Ковен.

Он обернулся, потому что почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной. Оказалось, что Элисса не сводила глаз с инкунабулы, не в силах оторваться.

– И давно ты тут стоишь? – удивился Ковен.

– Не знаю. Все отправились спать, а мне как-то не захотелось.

– Извини, пожалуйста, я тебя не заметил.

Ковену была симпатична Элисса. Она была самой знающей среди школяров, но обычно сидела тихонько в уголке и предпочитала книги обществу котов и кошек.

– Сколько здесь разных историй! Ковен, если можно, дашь мне её почитать?

– Конечно! Читай на здоровье, – охотно согласился он. – И, если тебе попадётся история про котов с чешуйками, обязательно мне скажи. Договорились?

Сиамская кошечка с головой погрузилась в чтение, а Ковен и Лексиос прилипли к иллюминатору, надеясь увидеть фалайносов. Но за стеклом было слишком темно и туманно. Им удалось разглядеть лишь комету Остару, которая неспешно приближалась к континенту.

– Вы загадали желание? – спросила Элисса.

– Какое желание? – не понял Ковен.

– У сиамских котов есть старинный обычай: каждый год, когда на небе появляется Остара, они загадывают желание.

– А что ты загадала в этом году? – поинтересовался Лексиос.

– Говорить нельзя, а то не сбудется, – сообщила Элисса. – Но я могу сказать, что загадывала в прошлом.

Оба котика навострили ушки и уставились на неё.

– Я пожелала поступить в школу Каслкотц.

– И твоё желание исполнилось! – обрадовался Ковен.

Кошечка замурлыкала, уж она-то была рада больше всех.

Ковен уставился на сиреневый хвост кометы и задумался.

«Какое желание хочешь загадать?» – спросил Черномордик.

«Ума не приложу. Цернунн мне сказал, что желание, которое я загадал возле священного Аквамарина, постепенно сбывается».

«Научиться делать то, что раньше не получалось? Ты об этом?»

«Да».

«И правда, ты колдуешь всё лучше и лучше. Подумай, чего бы тебе хотелось теперь?»

Ковен обернулся и увидел Брайну. Она храпела так громко, что все соседи, забрав подушки, перебрались подальше от неё. Ковен вспомнил Ларимара, Каврозу, туманный узел и кошмарное предсказание Сирении.

«Хочу, чтобы с теми, кого я люблю, не случилось ничего плохого», – произнёс он про себя.

«Разумное желание».

Как и все остальные, не считая, конечно, Элиссы, которая прочитала уже страниц десять «Хроник Аконтоса», Ковен и Черномордик, любуясь облаками в иллюминаторе, незаметно задремали.

Через час их разбудило сильное сотрясение. Настоящий взрыв. В салоне послышалось испуганное мяуканье.

«Что? Что такое? – заволновался Черномордик, подпрыгнув в шаре. – Корабль потерпел крушение?»

Ковен прислушался к чешуйкам и не почувствовал ничего особенного.

– Без паники! – сказал Антон Сэнтэ в громкоговоритель. – Ничего страшного не случилось. Обыкновенная гроза. Молния ударила в рубку, к счастью, без последствий. Во всяком случае, я надеюсь. «Стремительному» доставалось и похуже. Собирайте вещи, мы скоро идём на посадку.

Корабль замедлил ход и выпустил крылья.

Школяры глядели в иллюминаторы, мурлыча от нетерпения. Антон их не обманул: снаружи бушевала гроза. Темнота, дождь стеной, всполохи молний, гром. «Стремительный» сотрясался от носа до кормы.

– Глядите! Вон там! – Ланн указывал вниз.

Яркая молния на мгновение осветила замок Каслкотц. И снова стало темно, лишь освещённые окна угадывались в отдалении.

Ковен почувствовал внутри приятное тепло. Мысленно он уже свернулся клубком возле камина в большом зале или в мягком гнезде на Насесте.

– Кажется, всё в порядке, – шепнула Сирения.

Все боялись, как бы не случилось катастрофы за время их отсутствия.

Иллена ждала их на причале вместе с несколькими автоматонами. Пантера промокла от носа до кончика хвоста, но, судя по всему, её это нисколько не волновало.

«Бр-р-р, – невольно вздрогнул Ковен. – На её месте я бы давным-давно спрятался под крышу».

«Просто ты не хочешь полюбить воду и лишаешь себя истинного наслаждения», – поддел его Черномордик, брызгаясь.

– Добро пожаловать в замок Каслкотц! – приветствовала школяров наставница, склонив голову.

Школяры, прячась от дождя под крылом «Стемительного», тоже вежливо поклонились.

– Поспешите, если не хотите промокнуть до костей!

Спеши, не спеши, а через три минуты все коты и кошки стали похожи на облезлые тряпочки.

Пробегая мимо аэронавта, все благодарили его и желали удачи. Он тоже говорил «всего хорошего», мрачно глядя на грозовые тучи.

Брайна остановилась на трапе и настороженно принюхалась.

– Чем это пахнет? – спросила она. – У меня в носу так и щиплет, вот-вот чихну!

Пахло дождём, грозой и ещё чем-то странным. Морем, солью…

– Это запах из замка Зловест, – объяснила Иллена.

– От рукокрылых?

– Именно. Мы его чувствуем, когда ветер дует с севера. Он приносит нам аромат Иномирья. Успокойтесь, они далеко, вам нечего бояться, – заверила школяров пантера. – Бежим быстрей в тепло.

Иллена мгновенно создала временный портал и пригласила всех войти.

Глава 22

Древний голем

Наступило утро, а с ним – и будни третьей четверти. Первый урок – рациональный подход к изобретениям. Как же они не выспались! Все признаки истощения налицо: усы обвисли, глаза закрываются на ходу. Котики и кошки едва переставляли лапы и зевали во весь рот, рискуя боднуть автоматон или кого-то из школяров. Ковен надеялся, что продолжит чтение «Хроник Аконтоса», но уснул над первой же строчкой. Хорошо, что во сне не залил слюной страницы драгоценной книги!

Эркенбальда стояла у дверей класса и ждала учеников.

– Хватит потягиваться и почёсываться! – приказала она. – Вы мне все чертёжные доски шерстью засыплете!

Громадная механическая паучиха Мигдалла тоже пристально, словно грозный страж, наблюдала за школярами.

– Здравствуй, Мигдалла! – радостно поздоровался Ковен. – Давно не виделись!

Та в ответ пошевелила восемью длинными членистыми ногами. Появление торбохода, как всегда, привлекло её внимание.

– Почему паучиха встречает нас в коридоре? – удивилась Адалина. – Прежде она никогда не выходила из мастерской.

– Мне спокойнее, когда Мигдалла рядом. Теперь даже в замке небезопасно, – объяснила Эркенбальда.

– Что-то случилось, пока нас не было? – забеспокоилась Ойра, изогнув хвост в виде вопросительного знака.

– Ничего особенного! – ответила наставница чересчур поспешно.

«Она что-то скрывает», – заметил Черномордик.

«Похоже на то. Эркенбальда совсем не умеет врать. И вскоре