Время туманов - Ален Т. Пюиссегюр

«Даже не знаю, что сказать…»

«Лучше ничего не говори, – шепнул Черномордик. – По сравнению с Брайной мы с тобой вообще не видели горя».

Брайна плакала не таясь, горько всхлипывала, вытирала мокрые щёки и усы лапами. Драк и Ризу обнимали её, прижавшись к животу.

– А раньше вы тоже не ладили между собой? – спросила Серения.

– Мы всегда любили друг друга. Мама с папой редко бывали дома из-за экспедиций, так что лет с пяти я осталась, можно сказать, у Ксантоса на руках.

– А больше сестёр и братьев у вас нет? – сыграл с удивлением Лексиос.

– У мамы были трудности с котятами. Ксантос и я – единственные, кто не умер во младенчестве. Поэтому между нами такая большая разница.

Брайна вдруг улыбнулась сквозь слёзы.

– Ксантос всегда меня смешил. И поощрял мою страсть к кулинарии. Одна история с кексами чего стоит! Гадость получилась ужасная, а он расхваливал, как будто я испекла шедевр. Вот я и не пойму, почему он так ужасно со мной поступил? Как он мог?! А теперь он хочет, чтобы я стёрла из памяти его поступок. Чтобы всё было так, как прежде. Но разве это возможно? Так не бывает!

Что мог ответить на это Ковен? Ничего! И Сирения с Лексиосом растерянно смотрели друг на друга, огорчаясь, что ничем не могут утешить подругу.

– Я невольно всё слышала, так уж вышло, – прозвучал голос за спиной Брайны.

Рядом стояла Акхана и очень серьёзно смотрела на белую кошечку.

– Ничего страшного. Думаю, вы и так уже знали мою историю.

– Знала, не скрою. Но в отношении брата ты, скажу откровенно, не совсем права.

– Что вы хотите сказать?

– Я хорошо с ним знакома. Возможно, гораздо лучше, чем ты можешь себе представить. И я уверена: он не хотел причинить тебе боль. Это на него не похоже.

– И всё-таки он…

– Ваше горе – самое тяжкое из всех, какие выпадают на кошачью долю. Для Ксантоса оно не легче, чем для тебя, Брайна. Возможно, его решения в то время были не самыми лучшими, но и его можно понять.

– Он прекрасно знал, что делает! Что обманывает меня! Что когда-нибудь я всё равно узнаю!

– Ты вправе думать так, а я вправе думать иначе. Ксантос тогда надолго заперся в вашем втором доме в Самосе. Он ни с кем не виделся, никто не получал от него писем. Даже от школы полностью отстранился. Вряд ли так себя ведут здравомыслящие коты.

– А вы знаете, почему он меня обманывал? – жалобно спросила белая кошечка.

– Нет. Понятия не имею. Но этот вопрос ты можешь задать своему старшему брату. Для этого тебе нужно поговорить с ним и выслушать его.

В другое время Брайна давно бы вздёрнула нос и умчалась, но сейчас она не сводила глаз со старой дамы-ирбиса, и у неё в глазах появилось сомнение.

– Трудно жить, постоянно испытывая обиду, – вмешалась в разговор Миркенбальда. – Тревожиться, печалиться и винить во всём своих близких.

– У меня есть и другие близкие. Вот моя семья, – возразила Брайна и указала на Ковена, Сирению и Лексиоса.

Горячая волна нежности захлестнула сердце Ковена.

– Спасибо, мы очень тронуты, – сказала Сирения. – Но Ксантос – твой старший брат. У нас, коратов, есть пословица, она мало кому известна: «Попробуй ещё раз, хуже не станет».

– Пусть брат попросит у тебя прощения не в письме, а при встрече. Вдруг ты сможешь его простить? – робко предложил Ковен.

Он с большим трудом решился вступить в разговор. И долго не рассказывал Брайне о разговоре с тигром. Опасался лютой ярости пушистой подруги. Однако в последнее время пережил столько всего, что уже не боялся говорить о личных переживаниях доверчиво и открыто.

– Вот я представить себе не мог, что когда-нибудь возражу своей маме, – признался он. – Боялся, что наши отношения испортятся навсегда. Может быть, и ты выскажешь Ксантосу всё, что тебя мучает? Он тебя выслушает, ты его выслушаешь. И вам обоим станет легче.

– Вообще-то… – с трудом проговорила Брайна сквозь слёзы, – Я не думаю, что смогу…

– Котёночек мой, – ласково заговорила Акхана. – Знаю, как тебе тяжело, но горе затмевает разум. Сиротство и ложь брата – два разных несчастья. Не смешивай их в одно. Раздели. Твой брат не виноват в смерти родителей.

Брайна вдруг сдалась. Устала и смягчилась.

– Хорошо, я подумаю, – прошептала она.

Глава 21

Хроники Аконтоса

Синели сумерки, когда школяры собрались возле трапа уже знакомого летучего корабля под названием «Стремительный».

В Ар Руне здесь и там вспыхивали огни. Зажигались фонари в переулках, вывески магазинов, реклама, витрины и окна домов. Веял мягкий, тёплый ветерок.

Ковен любовался стройными башнями верхней части города – кварталом магии и колдовства. Он хотел запомнить и увезти эту красоту с собой. Округлые купола вспыхнули золотом, когда их осветил последний луч солнца.

Чудесный город, полный жизни и суеты.

И всё-таки после двух недель, проведённых в Ар Руне, Ковену не терпелось вернуться в школу, окружённую Сумрачным лесом. Насладиться тишиной и запахом воска. Пройтись по мягким коврам, которые глушат шаги. Он чувствовал, что ему чего-то недостаёт, но чего именно – никак не мог уловить.

«Природы, я так думаю», – подсказал Черномордик.

«Да нет, кругом одни сады, куда ни посмотри…»

В Ар Руне деревья и цветы росли прямо на улицах, не только в садах и парках.

«Тут всё посажено, а не выросло само по себе. Нет ощущения природной стихии, как в Сумрачном лесу».

– Шевелите лапами, – подгонял их Антон Сэнтэ, аэронавт. – Не хочу прилететь в школу в полночь! Не то Иллена мне уши надерёт.

Пассажиров на корабле было десять. Кроме Ковена, Брайны, Сирении и Лексиоса с ними летели ещё Элисса, Ланн, Алессандр, Ансельм, Лонард и Дареза.

На аэровокзале Дареза выглядела не высокомерной, а удручённой. Но, по своему обыкновению, держалась особняком и ни слова не сказала о своей практике. Зато все остальные, перебивая друг друга, вспоминали недавние приключения.

Ковен приготовился подняться по трапу на борт «Стремительного», как вдруг его окликнули.

– Эй, кот с чешуйками! Погоди минутку!

Ковен обернулся. От волнения его хвост ходил из стороны в сторону.

Сиамский кот ловко огибал прохожих, а за ним, стараясь не отставать, заложив руки за спину, спешил автоматон.

– Что ты опять натворил? – зашептала Брайна ему в самое ухо.

– Честное слово, ничего!

Подбежавший оттолкнул Дарезу и чуть