Время туманов - Ален Т. Пюиссегюр

Лонард замер на месте, потом попятился.

– Не могу сказать, что обожаю пауков, – пробормотал он.

Оцелот деликатно выразился, на самом деле он панически боялся членистоногих. Два месяца назад ночью он перебудил весь Насест дикими воплями. Ему показалось, что у него в гнезде паук. Когда зажгли свет, оказалось, что его щекотала соломинка.

– Тебе нечего бояться, клянусь механиматикой! – попыталась успокоить его наставница. – Она же ненастоящая, вся из металла и дерева. К тому же у девочки золотой характер.

– Но у неё восемь ног… И ужасные сочленения…

– Пощекочи его, Мигда!

– Пожалуйста, не трогай его… – попыталась остановить паучиху Сирения.

Но та уже подбежала к котику. Раздался испуганный вопль, глухой стук и скрежет. Лонард упал в обморок.

– Дело оказалось серьёзнее, чем я думала. Не пойму: что с ним не так? Он же боролся с Цернунном, успешно прошёл практику, и нате вам, пожалуйста! Если кто спросит, – обратилась Эркенбальда к остальным, – скажите, что появился настоящий паук и пытался его укусить. Поняли?

Ни у кого не хватило духу возразить ей.

– Мигда, – прибавила она. – Подожди до конца урока в коридоре за углом.

Мигдалла послушно развернулась и, проходя мимо Лексиоса, ласково потёрлась о него. Тот в ответ на проявление нежности со стороны механической игрушки снисходительно похлопал её по деревянной голове.

Потом Эркенбальда привела в чувство Лонарда, поднеся к его носу какое-то снадобье с запахом тухлых яиц.

– Ну вот, а теперь начнём урок, – объявила она. – Располагайтесь вокруг брезентового чехла. Подходите ближе! Ближе!

Класс был таким же круглым, как мастерская. Достаточно высоким и просторным, чтобы наставница могла показывать школярам любые механизмы, какие только вздумается. Сейчас под брезентом пряталось нечто невероятно огромное.

– И что же это такое? – спросила Адалина, обходя громадину.

– Тема нашего сегодняшнего урока!

Наставница сдёрнула брезентовый чехол. Перед ними предстал могучий автоматон. В целом, он выглядел как большинство других: две ноги, две руки, продолговатое туловище, круглая голова. Но казался грубоватым, тяжеловесным по сравнению с теми, что обычно изготавливали в мастерских. Металл потемнел, дерево обуглилось. Он стоял неподвижно и был явно неисправен.

– Неужели это… Трилик, который чуть не убил нас во время Шамониоса? – спросила Сирения и с отвращением отвернулась.

– Ничего подобного. Это древний автоматон, сделанный много веков тому назад. Его называют го`лемом.

Произнося название, Эркенбальда рассеянно положила лапу ему на ногу. И тут же от плеча голема отвалился кусок и разлетелся на части в двух шагах от Ойры. У бедняги на загривке шерсть встала дыбом.

– Что поделать, раритет, на глазах разваливается, – вздохнула Эренбальда и извинилась перед Ойрой. – Удивляюсь, как его удалось привезти в замок, мог бы рассыпаться в прах по дороге. Так что поторопитесь. Нужно непременно запечатлеть его и записать основные параметры.

На каждом занятии школяры обязательно делали чертёж изучаемого изобретения, что позволяло им улучшить навыки черчения и пространственное мышление. Каждый теперь склонился над чертёжной доской.

– Задолго до голема появились рабочие автоматоны, бурильщики и откатчики, первоначально изобретённые для работы в шахтах. Их и поныне используют во многих отраслях.

– Для чего, например? – заинтересовалась дотошная Ойра.

– Для бурения артезианских скважин и выкачивания воды, – тут же объяснила Элисса.

– Совершенно верно, – подтвердила Эркенбальда. – С течением времени автоматоны усовершенствовались, теперь они не просто механизмы, полезные в быту.

«Я как-то и забыл, что буровые установки – предки нынешних одушевлённых автоматонов», – размышлял Ковен.

– Поскольку големы изобретены в оченьдавние времена, в их механизмах отсутствуют магия и колдовство.

Ковен внезапно перестал слушать наставницу. Что-то его отвлекло, увело мысли в сторону.

«Что с тобой?» – забеспокоился Черномордик.

«Мне кажется, я где-то видел такого голема. И механизмы, полезные в быту, тут ни при чём».

«Он похож как две капли воды на вросший в землю автоматон, который мы видели с Ларимаром посреди развалин древнего поселения в Заброшенных Землях».

«Точно! Ты совершенно прав!»

Ковен встал.

– Чего тебе?! – недовольно спросила Эркенбальда, не любившая, чтобы её прерывали.

– Во время практики я побывал в Заброшенных Землях, – стал рассказывать котик.

– Рада за тебя!

Эркенбальда грубовато дала ему понять, что лучше перейти сразу к делу.

– Уверен, что видел обломки окаменевшего автоматона, очень похожего на этот, среди руин города, который не принадлежал нашему роду.

– Твоё замечание весьма уместно и существенно: не коты первыми изобрели голема.

Школяры удивлённо зашептались.

– А кто тогда? – спросил Алессандр. – Фелиды?

– Могли бы и они, но нет, кто-то другой, – ответила наставница. – Фелиды, создавая первого голема, опирались на чертежи и надписи, найденные на стелах в Заброшенных Землях. Та цивилизация давным-давно исчезла.

«Исчезнувшая цивилизация? Припоминаешь?» – ткнул его в бок Черномордик.

«Ну да, она как-то связана с перламутровой башней и легендой, которую нам рассказывал Ксантос».

– Если вы перестанете мне докучать миллионом вопросов, я продолжу урок. И, вполне возможно, вы узнаете то, что хотите.

Эркенбальда не меньше двух часов рассказывала им о Редане, знаменитой среди фелидов учёной, которая обнаружила древние стелы, расшифровала надписи, адаптировала таинственные чертежи для нужд своего народа и создала первый автоматон, работая над ним не одно десятилетие.

После урока четверо друзей радостно кинулись к наставнице.

– А-а, липучки-приставалы! – приветствовала она их.

Школяры сразу приуныли и повесили носы.

– Шучу-шучу! Мне вас очень не хватало эти две недели. Рада, что все четверо целы и невредимы. С тобой, Ковен, не соскучишься! Ты опять попал в переплёт. Теперь мне кажется, что это ты у нас источник всех бед и разрушений.

Ковен виновато понурился.

– Кстати, Ксантос велел передать тебе благодарность за сообщение о разноглазом коте. А ты, – Эркенбальда обернулась к Лексиосу, – стал гордостью моей сестры. Она, конечно, ничего такого тебе не сказала. Но не стала бы добиваться патента и серийного производства, если бы твоё изобретение её не впечатлило.

Лексиос замурлыкал от счастья и подарил наставнице свой усовершенствованный уменьшенный мнемометр.

– В знак благодарности за то, что уговорили сестру взять меня в ученики, – сыграл он на кантеле.

Ковен вспомнил, что она засмущалась точно так же, когда он подарил ей маленький торбоход.

– Ну вот… Спасибо, конечно… Но я быи так…

– А почему вы сегодня заговорили о големе? – удивилась Сирения. – Мы ведь не закончили тему прошлого урока о системе вентиляции в зданиях.

– Ну хотя бы одна ученица внимательно меня слушает! – воскликнула глава факультета механиматики. – Я как раз восстанавливаю голем в свободное от уроков время, и мне захотелось поделиться с вами полученными сведениями. Зачем отвлекаться на что-то ещё?

– Разве такую развалину можно восстановить? Да и зачем?

– Зачем? Догадайтесь сами! Посмотрим, хорошо ли вы усвоили материал