Деньги не пахнут 11 - Константин Владимирович Ежов

Проблема заключалась в другом.

«У меня почти нет защиты».

Если бы Marquis был публичной компанией, подобные угрозы так легко не бросали бы. Смена генерального директора означала бы сложные процедуры, колебания акций, вопросы акционеров, публичные объяснения. Но Marquis оставался частным бизнесом. Никаких внешних держателей, никакой биржи. Два дяди владели по тридцать процентов каждый. Если они сходились во мнении, решение принималось за одно заседание.

«Но я не позволю себя выкинуть».

Он слишком долго и упорно пробивался к этому креслу, чтобы уступить его без боя. Именно поэтому план появился давно и был выстроен до мелочей.

«Мне нужно стать Джобсом кондитерской индустрии».

Как когда-то Джобс стал синонимом Apple после выхода iPhone. Если Джерард сумеет встряхнуть рынок, если создаст продукт, который откроет для Marquis новую золотую эпоху, если в головах покупателей намертво закрепится формула «Джерард — это Marquis», тогда даже дяди побоятся убрать его слишком легко.

Поэтому он и дал особые указания руководителю отдела исследований и разработок. Нужен был прорыв, нечто, что заставит рынок замереть. Третья встреча за сегодня как раз должна была быть посвящена обсуждению прототипа.

— Руководитель RD только что звонил. Он задержится.

Эта фраза прозвучала перед самым началом совещания и сразу испортила воздух в комнате.

— Утром возник срочный вопрос… Он сказал, что будет к половине второго.

Лицо Джерарда застыло. Половина второго. Он прекрасно знал, что это означает. Именно в это время в офис приезжал его старший дядя.

— И председатель Руперт тоже сказал, что хотел бы присутствовать на этой встрече.

— Передайте дяде, что я доложу ему отдельно. А руководителю RD скажите, чтобы он был здесь немедленно.

— Ну…

Секретарь замялась, нервно сжимая планшет.

— Он говорит, что уже в пути, но, похоже, приехать раньше половины второго не получится.

«Опять то же самое».

Фраза «я в пути» давно стала универсальной отговоркой. На деле это означало лишь одно — он предпочел угодить дяде, а не генеральному директору. Подобное происходило слишком часто. Ключевые фигуры компании охотно заискивали перед двумя людьми, контролирующими шестьдесят процентов акций.

«Ничего не поделаешь».

С их точки зрения это было логично. Зачем ставить на CEO, которого могут убрать в любой момент, если можно заранее заручиться благосклонностью тех, кто действительно держит власть?

— Принесите список кандидатов на должность главы RD, который я просил раньше.

— Простите? Вы ведь не…

— Похоже, нам понадобится новый руководитель. Отменять встречу в тот же день в одностороннем порядке — это провал базовой деловой дисциплины.

Глава RD должен был стать его главным союзником в реализации амбициозного плана. Значит, на этом месте нужен человек, лояльный лично ему. Конечно, резкая замена вызовет конфликт с дядями… но Джерард не боялся столкновений. В памяти всплыл раздражающий голос, услышанный когда-то давно.

— Я уже говорил тебе. В мире есть только два типа людей. Лидеры и ведомые.

Столкновения с дядями были неизбежны. Когда лидеры сходятся лицом к лицу, конфликт — естественен. Ему не нравился тот, кто произнес эти слова, но отрицать их правоту он не мог. Само это трение было доказательством того, что он — настоящий лидер. Бормоча это себе под нос, Джерард углубился в резюме.

— Рейчел приехала.

К сожалению, бомба, которую принесла Рейчел, оказалась куда опаснее, чем он ожидал.

— То есть, если подытожить… ты хочешь пригласить на благотворительный вечер не только уважаемых персон, но и обычных владельцев интерьерных фирм?

— Да.

Она говорила быстро, увлечённо, словно боялась, что мысль выскользнет, если задержаться хоть на миг. Хотела пустить простых людей на благотворительный вечер, куда издавна допускались только избранные. Джерард медленно провёл ладонью по лбу, чувствуя под пальцами лёгкую испарину. В висках неприятно пульсировало — он уже ясно видел, как семейные старейшины взрываются возмущением, как трещит воздух от их криков и как хрустят под ногами осколки привычного порядка.

«Надо как-то это остановить…»

Но он не мог просто выкрикнуть резкое «нет». Так не поступают лидеры. Так поступают тираны.

В памяти всплыла строчка, которую он каждое утро перечитывал, запивая горький кофе:

— Великий лидер не принуждает. Великий лидер убеждает так, что собеседник сам принимает нужное решение.

Джерард глубоко вдохнул. В кабинете пахло полированной древесиной, старой кожей кресел и чуть уловимым ароматом цитрусов — Рейчел всегда приносила с собой этот запах, свежий, упрямо живой. Он заговорил ровно, стараясь, чтобы голос не выдал тревоги.

«А мы правда обязаны упираться именно в B2B? Медленный рост через B2C, через сарафанное радио, шаг за шагом, выглядит куда устойчивее…»

Он пытался выбить почву из-под идеи привлечения корпоративных клиентов, но Рейчел лишь покачала головой. Свет лампы скользнул по её серьгам, и те тихо звякнули.

«Нет. Индивидуальный спрос слишком нестабилен и непредсказуем. Если мы хотим дать художникам постоянный доход, нужны долгосрочные контракты с компаниями. B2C может быть только дополнительным источником.»

«А разве это не просто наживка для корпораций, которым, по сути, всё равно? Без внутренней мотивации рано или поздно мы упрёмся в потолок…»

«Ты правда думаешь, что будет какой-то потолок, когда у них в руках такой „золотой билет“?»

После этого Джерарду стало нечего возразить. Он ясно понимал: для обычных деловых людей такое приглашение — мечта, выпадающая раз в жизни. Возможность получить привилегии, которые не купить ни за какие деньги, просто приобретя несколько произведений искусства… Кто станет колебаться?

«Если слухи выйдут за пределы узкого круга, набегут люди со всех сторон…»

Снаружи он оставался спокойным, почти безмятежным, но внутри его накрывала смесь удивления и невольного восхищения. Младшая сестра, которую он всегда считал наивной идеалисткой, создала тонкую, почти изящную ловушку. И, кроме удивления, в груди разливалась странная, тёплая гордость.

«Кровь Маркизов не обманешь.»

Старейшины семьи всегда шептались о Рейчел. «Слишком добрая для нашей фамилии», «Это всё из-за примеси крови Джуди» — сколько раз он слышал эти слова. Но они ошибались. Рейчел тоже родилась с редким даром — видеть самую суть бизнеса, обнажённую, без прикрас.

«Сейчас не время ею любоваться.»

Гордость — гордостью, но эту бомбу нужно было обезвредить. Не силой — направив Рейчел так, чтобы она сама задумалась.

«Идея отличная, но проблема в реализации. Приглашение на благотворительный вечер напрямую влияет на внешний образ организации. Тебе ведь понадобится одобрение совета, верно?»

Art Nest, проект Рейчел, не был независимым. Он находился под крылом Фонда Маркизов. Это давало доступ к юристам, администраторам,