Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2 - К. Рэдлиф

Как только Цзэ Сюлань устроился под деревом на своем плаще, Линь Ян набросил на него свой, а потом присел рядом. Он с интересом повертел меч Ци Мин в руках, ловя отблески костра на клинке.

– Старейшина Линь, он действительно укажет нам путь к Безымянному городу? – спросила Юнь Цзяо, зевнув и потирая слипающиеся глаза. Она уже так привыкла к строгому режиму дня, что в этот поздний час засыпала на ходу.

– Если верить словам Ци Мин, да. – Его голос звучал спокойно, но в глубине глаз мерцала тень сомнения. – Хотя с такими вещами не всегда все так просто. Завтра посмотрим, куда он нас заведет.

– Надеюсь, он приведет нас прямо к городу без всяких отклонений, – лениво протянул Цзэ Сюлань, осторожно укладывая перевязанную руку. – А то я уже устал от неожиданных встреч. Особенно таких… живописных.

– Живописных? – переспросил Яо Вэньмин, скрестив руки на груди. – Учитель, это же был настоящий кошмар! Эти тени… они даже не реагировали на удары!

– Потому что ты бил как на тренировке, – неожиданно встряла Юнь Цзяо. – Размахивал мечом, будто демонстрируешь его новичкам, а не сражаешься.

Яо Вэньмин нахмурился:

– А ты, значит, дралась как настоящий мастер?

– Лучше, чем ты, – буркнула она, но тут же снова зевнула и потерла глаза.

– Хватит. – Линь Ян бросил на них строгий взгляд. – Сегодня все дрались как могли. То, что у нас нет пострадавших, уже хорошо. Ну, почти нет.

– Старейшина Линь прав, – тихо добавил Минь Ли, все еще бледный после пережитого. Может, он и не был так хорош, как учитель, но он сделал все, что мог! – А что… что, если завтра будет хуже?

– Будем решать на месте, – усмехнулся Цзэ Сюлань, – главное, не паниковать, как некоторые сегодня.

– И слушать учителя, – вставил Линь Ян. – А сейчас ложитесь спать. У вас не так уж много времени на отдых, чтобы тратить его на глупые разговоры.

Яо Вэньмин хотел было возразить, но Юнь Цзяо была полностью согласна со словами старейшины, как и Минь Ли. Они устраивались поудобнее и готовились ко сну.

– А кто будет стоять на страже? – спросил он, не сдаваясь.

Линь Ян вздохнул:

– Я.

– Но старейшина…

– Я не хочу спать, – перебил его Линь Ян, и твердый тон в его голосе заставил подчиниться. – А вам отдых нужен. Так что никаких споров.

Яо Вэньмин надулся, нехотя укладываясь рядом с остальными.

Цзэ Сюлань прикрыл глаза, но перед сном еще раз взглянул на Линь Яна. Тот сидел, опершись о ствол дерева, и его профиль четко вырисовывался на фоне ночного неба.

– Ты тоже можешь поспать немного, – тихо сказал Цзэ Сюлань.

Линь Ян лишь покачал головой:

– Я все равно не смогу уснуть.

Цзэ Сюлань понимал, что тому нужно окончательно привести мысли в порядок после того, с чем он столкнулся в озере, поэтому не приставал. К тому же рана все еще ныла, и легкая дремота уже навалилась на плечи. Веки стали совсем тяжелыми, и сил спорить или уговаривать не осталось.

Глава 67. Кукольный театр для этого мастера

Отдохнув после неспокойной ночи и набравшись сил, путники снова выдвинулись вперед. Солнце все так же слепило глаза, а утренняя прохлада исчезала слишком быстро, уступая место невыносимому зною.

– Если так будет дальше, то вы продолжите путь без меня, – жаловался Цзэ Сюлань, чувствуя, как же сильно припекает его черный походный плащ.

Линь Ян, шагающий рядом, усмехнулся:

– Неужели хозяина Туманного склона добьет обычное солнце?

– Обычное? – Цзэ Сюлань поправил бамбуковую шляпу, которую Линь Ян или сам смастерил для него, или стащил у кого-нибудь ночью.

– Тогда радуйся, что у тебя есть это. – Мечник ткнул пальцем в широкие поля шляпы. – Иначе ты бы сварился, как рак в котле.

Промучившись еще один знойный день, Цзэ Сюлань не выдержал и все же вспомнил, на чем специализируется его область. Жизнь сразу заиграла новыми красками. А затем он и Линь Яна с учениками новым изобретением снабдил.

[Сначала согревающие печати, теперь охлаждающие. Что потом?]

«Да ты просто завидуешь, что самой не удалось испытать на себе все прелести заклинательского мира».

[Было бы чему завидовать! Вы бы лучше торопились, иначе вот так вот вернетесь, а уже и лекарства тащить больше некому.]

Цзэ Сюлань в подобные споры вступать не желал. Состояние Цао Цзюаня, когда они уходили, было действительно плохим, но Янь Хуа заверила, что придержать яд и не дать ему убить главу огромного ордена она в состоянии. У Цзэ Сюланя были определенные сомнения по поводу чести и моральных принципов этой женщины, но что-то определенное сказать о ее способностях он не мог.

Как бы ему ни хотелось признавать, Янь Хуа должна быть неплоха во врачевании болезней заклинателей. Иначе как она стала главой долины Идиллии еще и с довольно неплохой репутацией? Да, она твердолоба и совсем не обладает теми качествами, которыми следует обладать хорошему лекарю. Из-за ее твердолобости чуть не погиб Сяо Бо. Простительно не знать, как спасти, но до последнего гнуть свое и не дать даже шанса помочь другому…

Словом, о моральных качествах Янь Хуа Цзэ Сюлань уже давно ничего не хотел думать. Но в ядах, духовной энергии и прочих не совсем типичных для смертного человека практиках она должна знать толк. И если верить ее словам, времени у них предостаточно. Можно не торопиться.

Конечно, Цзэ Сюланю и самому хотелось бы поскорее вернуться на Туманный склон. Там было тихо и спокойно. За время, проведенное в этом месте, Цзэ Сюлань даже в мыслях привык называть его домом. Но с мечом Ци Мин торопиться не получалось.

Он работал исправно. Когда Линь Ян уколол свой палец и размазал каплю крови по зеркальной стали, на клинке вспыхнули кровавые символы, а сам меч взлетел в воздух.

Вот только…

– Ну и упрямец, – ворчал Линь Ян, наблюдая, как клинок лениво плывет по воздуху на высоте не больше трети чжана.

– А ты ожидал, что он полетит как сокол? – Цзэ Сюланя тоже раздражала медлительность их навигатора, но, когда начинал возмущаться великий мечник, это было смешно и совершенно невозможно оставить без внимания. – Видимо, он разделяет твой характер.

– Если бы он был как я, – фыркнул Линь Ян, – мы бы уже давно достигли цели.

Меч не поддавался ни заклинательской ци, что в него вливали, ни даже ускоряющим печатям Цзэ Сюланя, которые он специально для этого разработал. Он двигался с упрямой неторопливостью, словно баран, бредущий по