Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2 - К. Рэдлиф

Из-за медлительности меча было невозможно лететь. Приходилось идти в довольно бодром темпе и с рассвета до заката жариться, как те фазаны на вертеле.

И если заклинательская ци – или что-то еще – защищала Линь Яна и Цзэ Сюланя от ультрафиолетовых лучей, то ученики не могли спрятаться от них никак. За парочку недель таких пеших прогулок они не только выучили половину ботанического справочника с легкой подачи своего учителя, но и покрылись бронзовым загаром. И если Минь Ли и Яо Вэньмин не особо из-за этого расстроились, то Юнь Цзяо была более обеспокоена потерей фарфоровой кожи. Она никогда ничего не говорила по этому поводу, но стала намного сильнее прятаться в походный плащ и подолгу рассматривать свое отражение в узком ученическом мече.

– Завтра у нас по пути в любом случае будет Мэйянь, – заявил Линь Ян, разливая по деревянным мискам горячую лапшу. Цзэ Сюланю не нравилось ходить по полям и горам, но еда у Линь Яна и правда была очень вкусная. Из их скудных запасов нельзя было приготовить ничего особенного, но каждый раз он умудрялся удивить. Неизвестно, что за специи добавлял Линь Ян, но Цзэ Сюлань был покорен.

И хоть под солнцем есть особо никогда не хотелось, с заходом солнца и наступлением темноты аппетит просыпался у всех, а не только у Минь Ли. Словом, несмотря на активные передвижения и маршруты куда больше чем десять тысяч шагов в день, Цзэ Сюлань был уверен, что его ученики, не имеющие столь быстрого метаболизма, как состоявшиеся мастера, поправились. Даже Яо Вэньмин, всегда напоминавший тростинку, теперь выглядел менее тощим. А уж Минь Ли и вовсе расцвел, а его щеки стали еще круглее, чем прежде.

– Мэйянь? – Цзэ Сюлань до сих пор не удосужился подучить географию этого мира, поэтому не знал, славится это место чем-нибудь или нет.

– Я бывал там однажды. – Линь Ян свернул карту, и она исчезла в пространственном мешочке. Кровь от клинка Ци Мин была отмыта, и тот лежал себе спокойно рядом с Искрой Рассвета, словно был обычным мечом, а не их навигатором. – Довольно красивый город. Особенно во время костюмированных фестивалей.

– Старейшина Линь, – у Юнь Цзяо загорелись глаза, – значит, мы сможем посетить фестиваль?

Минь Ли тоже оживился и даже стал чуть медленнее жевать лапшу, боясь что-нибудь не расслышать. Яо Вэньмин старательно делал вид, что его подобное не интересует, но слегка наклонился в их сторону.

– Не знаю, есть ли в это время у них какие-нибудь фестивали. В начале осени, когда я там был, у них проходил местный фестиваль Единения Душ.

– Единения Душ? – Цзэ Сюлань спросил это скорее у системы, совсем тихо, но Линь Ян все равно услышал.

Он отложил палочки с нарочито важным видом.

– Не слышал о таком? На самом деле в разных регионах он называется по-разному. Но суть одна и та же – дать влюбленным возможность связать их души, чтобы даже в цикл перерождения они вошли вместе.

– Звучит как-то не очень убедительно.

– Ну, это ведь праздник. – Линь Ян рассмеялся. – Самое главное в нем – это быть с теми, кто тебе дорог. А все ритуалы и обряды уже посредственность. Для связи душ есть куда более мощные техники, чем «встретить вместе рассвет и вплести в прядь волос лунную траву».

– Ерунда это все, – поддержал учителя Яо Вэньмин.

Юнь Цзяо была не согласна:

– А мне кажется, что это все очень романтично.

– Да подобные фестивали созданы лишь для того, чтобы дать влюбленным похвастаться своей любовью, а одиноким напомнить, что они одиноки.

[Ты определенно плохо влияешь на моего героя… Он уже твоими фразочками говорит!]

– тут же откликнулась Чэнь Хуан.

Цзэ Сюлань и сам был удивлен рассуждениями Яо Вэньмина. Они настолько совпадали с его собственными мыслями, что он невольно задумывался: а не рассуждал ли он перед учениками на подобную тему.

– Ты ничего не понимаешь просто, – не уступала Юнь Цзяо. – Вот когда влюбишься, тогда и поймешь.

– А ты, можно подумать, уже мастер.

– Нет, но у меня явно все впереди. А вот ты со своим характером точно будешь до конца жизни одинок.

Яо Вэньмин на это лишь фыркнул и встал с коряги, на которой сидел. Он не видел смысла продолжать этот разговор, поэтому пошел укладываться спать.

Когда Яо Вэньмин затих, Минь Ли робко спросил:

– А ведь… на любых фестивалях есть ярмарки?

Тут уж Цзэ Сюлань не удержался от закатывания глаз. Порой он думал, что взять взрослых учеников из низины Послушания было и правда не лучшей идеей.

– Какая разница, если сейчас разгар лета, а не начало осени? – поинтересовался Линь Ян, а потом встал с места и слегка присыпал костер песком. – Ну все, хватит бессмысленной болтовни. Раз уж все поели, то давайте ложиться спать. Нужно встать пораньше, чтобы успеть до сумерек прийти в Мэйянь.

Возражать смысла не было, и Юнь Цзяо с Минь Ли пошли укладываться рядом с Яо Вэньмином.

Когда Цзэ Сюлань все же смог найти более-менее удобную позу для сна и начать дремать, у него тихо спросили:

– Ты правда никогда не встречал человека, с которым бы хотелось сходить на подобный фестиваль?

– Это же глупо, – сонно ответил хозяин Туманного склона. – Ты ведь и сам понимаешь.

– Да, но… разве с правильными людьми не хочется совершать глупости?

Цзэ Сюлань на это тяжело вздохнул:

– Спи, раз уж собрался. Люди творят глупости и без правильных людей рядом.

– И что, даже ты?

– Даже я.

Утром все снова выдвинулись в путь. Летний солнечный день не отличался ничем от предыдущих: все та же жара, все тот же медленный меч, пара остановок, чтобы дать ученикам перевести дух, и черный ворон, который то прилетал, то улетал обратно.

Юйси вообще был довольно забавным духом. Он вроде бы и следовал за Линь Яном по пятам, сопровождая всегда и везде, а вроде бы его и никогда не было рядом. Скорее всего, ему было скучно решать заклинательские дела и слушать перепалки учеников, пытающихся по пути разучить какие-нибудь движения или как-то еще потренировать свое тело и дух. Благо Линь Ян знал множество вариантов упражнений, в которых можно было успешно практиковаться и на ходу.

– Смотри, нога должна быть вот так. – Минь Ли неуклюже повторял движения, чуть не падая на неровной дорожке.

– Ты больше похож на пьяного журавля, – фыркнула Юнь Цзяо, но тут же сама оступилась, выполняя упражнение.

Линь Ян обернулся:

– Если хотите тренироваться на ходу, то лучше делайте упор на дыхательные практики.