Ветвь Корреа. Изменяющие реальность - Герман Витальевич Рыльский

отряду. Но тут уж ничего не поделаешь, люди всегда уступали творениям ИИ. Тоннели под Неоном и окружавшей город бесконечной свалкой состояли из нескольких ярусов, и полицейские гнали геймеров вниз, перекрывая все возможные пути к отступлению.

– Крюк, там засада, – сказала Ракета, постучав пальцем по дисплею сканера. – Десять эм-пи-си.

Она играла за популярный класс Киборгов и в отряде выполняла функции хакера. У Ракеты были механические руки, непропорционально крупные относительно тела, и её никто никогда не видел без затемнённых очков-консервов.

Отряд остановился. Лучи фонариков освещали потные лица Дьяволов Пустоши – так называлась боевая ячейка, которой руководил Крюк и в которую, кроме него, входили ещё четверо опытных геймеров. Все смотрели на командира, ожидая его распоряжений.

Крюк играл за класс Следопытов. Его аватар выглядел как угрюмый тридцатилетний мужчина, покрытый множеством боевых шрамов, с протезом вместо руки. Собственно, от крюка, в котором скрывались электрошокер, сканер движения, пружинный самострел и ещё несколько полезных гаджетов, и пошёл его игровой никнейм. В реальном мире командир Дьяволов Пустоши был пятидесятилетним холостяком, который работал в автосервисе, ненавидел свою жизнь и старался при каждом удобном случае сбежать в «Битву за Неон».

– Так что? – спросила Крошка, самая нетерпеливая в отряде.

Уже не раз Дьяволам доводилось спасаться от полиции, но теперь за них, похоже, взялись всерьёз. Игровой отряд прокачивался, и Нейросеть реагировала на их успехи соответственно. Сегодняшняя погоня напоминала заранее спланированную операцию, так что от правильного решения зависело очень многое.

– Давайте спускаться, – наконец сказал Крюк. – Может, успеем проскочить под окружением.

– Этого от нас и ждут! – Крошка рвалась в бой и, как всегда, не учитывала расстановку сил. – Мы сможем прорваться. Пустим вперёд Громилу, он нас прикроет.

Крошка играла за класс Механиков и, создавая свой аватар, явно вдохновлялась японскими мультфильмами, где хрупкие, миловидные девочки часто возились с огромными роботами и стреляли из тяжеловесных пулемётов.

– Враги знают, что с нами робот, – не согласилась Ракета. – У них могут быть противотанковые ружья. Они не подпустят к себе Громилу на расстояние выстрела.

– Надо спускаться, – поддержал командира Дикий.

Класс, за который играл пятый, последний боец Дьяволов, назывался «Солдат в отставке». Согласно вымышленной биографии, он служил корпорациям Неона, но разочаровался в их методах и присоединился к жителям свалки. Бородатый суровый Дикий являлся идеальным штурмовиком, снайпером и подрывником.

Теперь из всех Рейдеров не высказались только Тень и Громила, а поскольку мнения робота никто не спрашивал, то все посмотрели на единственного в их отряде эмпата.

Бледная, худая, с огромными, похожими на два бездонных колодца глазами – облик Тени соответствовал игровому нику. Она была первой, кого Крюк взял в свой отряд. Они сражались вместе уже несколько лет. Тень не умела взламывать компьютеры, точно стрелять или ставить мины, она играла за класс Телепатов. Который, кстати, считался самым сложным в «Битве за Неон».

Девушка пожала плечами и сказала:

– Через заслон нам не прорваться. А я лучше поселюсь на самом нижнем ярусе, чем отправлюсь в психокорпус. Такой квест не по мне. Слышала я, что там творится!..

Крошка оказалась в меньшинстве, и Рейдеры начали искать путь вниз. Сюда им ещё не доводилось спускаться, поэтому всё приходилось делать наугад. Когда люк был найден, Ракета на всякий случай сверилась с показаниями сканера.

– Полицейские! Они движутся сюда. Очень быстро!

– Вниз! – закричал Крюк, выхватив из кобуры пистолет. – Громила, замыкаешь!

Железный Рейдер послушно развернулся, перегородив тоннель своим бронированным телом. Его руки превратились в две пулемётные установки. В который раз Крюк порадовался, что робот распознавал команды с голоса. По сути, он был главной ударной силой их отряда.

Конечно же, Громила не являлся чьим-то аватаром. Это был артефакт, игровой предмет, который принадлежал Крошке. Она получила его во время сезонного события «Восстание андроидов», когда «Битва за Неон» щедро раздавала игрокам всевозможное оружие и спецтехнику. Но Дьяволы Пустоши привыкли считать Громилу равноправным членом отряда. Так было веселее.

– Властью, данной Неоном, приказываю вам сложить оружие! – раздался искажённый громкоговорителем голос.

Вместо ответа Крюк выстрелил в наступающих полицейских. Одновременно с ним запустил свои пулемёты Громила. Подземелья наполнились грохотом, стальные орудия трещали и плевались огнём. Неожиданно робот пошатнулся, один из его пулемётов замолчал. Ракета оказалась права – эм-пи-си хорошо подготовились.

– Громила, уходи! – заорал Крюк. Он не хотел терять своего лучшего бойца. Полицейские в первую очередь попытаются вывести из строя робота, а с противотанковыми ружьями это не составит труда.

Громила протиснулся в узкую шахту. Крюк спустился последним, внизу его встретили остальные Рейдеры.

– Что с ним?

– Манипулятор пробит, – доложила Крошка. – Нужен ремонт.

Ремонт осуществлялся в специальных точках за счёт игровых очков. К счастью, на лицевом счету у отряда хватало бонусов, заработанных в прошлых квестах.

– Понятно, – кивнул Крюк. – Теперь уходим.

Не успели Рейдеры пробежать и ста метров, как тоннель заволокли клубы дыма. Первым опасность заметил замыкавший цепочку Дикий.

– Газ! – закричал он, толкая в спину идущую впереди Ракету.

Наученные опытом предыдущих стычек с полицией, Дьяволы быстро надели защитные маски. Всё было в дыму, и продвижение отряда замедлилось. Лучи фонариков бесполезно кромсали серое марево, держать строй стало практически невозможно.

Именно дым стал причиной того, что Крюк пропустил засаду. Эм-пи-си в противогазах и серой униформе открыли огонь без предупреждения, всё, что он успел, – это метнуться в боковой тоннель. Свинцовый ураган подкосил Тень, которая шла второй, и был остановлен железным корпусом Громилы.

– Чёрт! – выкрикнула девушка, корчась на полу. Бронежилет остановил пули, но мощные удары по кевлару на какое-то время парализовали её, лишили возможности двигаться и нормально дышать.

Робот начал стрелять, и под его прикрытием Ракета, Крошка и Дикий присоединились к своему командиру. Следом за ними отступил Громила. Тень осталась лежать там, где её настигли пули, и вернуться за ней не представлялось возможным – полицейские продолжали теснить отряд в глубь тоннеля.

Погоня продолжалась около часа, пока Дьяволы не спустились на самые нижние, запретные ярусы. Только тогда полицейские оставили их в покое, предоставив заботам крыс, мутантов и других тварей, населявших подземелья.

Несмотря ни на что, отряд вернулся на свалку.

– Тень арестовали, – произнесла Крошка, выбираясь из шахты на поверхность. Кругом громоздились кучи ржавого металлолома. – Чую квест.

– Вот, нет бы ей помереть! – раздражённо сплюнул Дикий. – Начала бы с точки сохранения, и дело с концом. А теперь её засунут в психокорпус.

За неординарные способности телепаты расплачивались множеством неудобств. По законам, установленным в Неоне, самые сильные экстрасенсы подлежали ликвидации, а тех, кто послабее, сажали в специальную тюрьму. Побег оттуда считался чуть ли не самым трудным