Страна без чудес - Андрей Андреевич Уланов

кучку полновесных аранийских скаттеров. Такие золотые монеты, с профилем Её Величества, двадцать два карата, принимают в любом гномском банке. Сам знаешь, у меня нет идейной платформы, я простой наёмник.

— … который, тем не менее, знает множество умных слов, — хмыкнул старик, — идейная платформа, надо же.

— Во-вторых, они помогут моему основному заданию просто фактом своего присутствия. Мог бы сам догадаться, какой прилив бодрости случится у твоих приятелей при виде посланников Арании, явившихся, — полуэльф добавил пафоса в речь, — протянуть руку помощи в деле святой борьбы за свободу.

— Левую руку или правую?

— Да хоть ногу! Они же не будут бегать и рассказывать всем и каждому, что у них тут свои дела и срать они на вашу борьбу хотели. А когда, — Марко ткнул пальцем в потолок, — дым уляжется и начнут заглядывать под камни, пусть следы ведут в Аранию, а не в Коррез.

— Напомни, — после долгой паузы произнес Лешек, — в эту нашу встречу я тебе уже говорил, какой ты хитрозадый выродок?

— Этот комплимент, — усмехнулся полуэльф, — из твоих уст пока не звучал.

— А не боишься, — Лешек мотнул головой в нашу сторону, — что я твои откровения ихнему полковнику выложу? Нам ведь чутка симпатии от Арании в самом деле не помешает.

— Сходи, попробуй, — Марко с видимым сожалением отставил в сторону вычищенную тарелку, — если сумеешь удивить полковника, я удивлюсь вдвойне. Он как-то не похож на романтичного юношу со взором горящим, способным поверить в благородного наемника. Даже лейтенант его не похож, хотя еще молодой и глупый.

Лешек несколько мгновений пристально смотрел на полуэльфа, потом засмеялся — неприятным, дребезжащее-старческим смехом с визгливыми нотами.

— Отбрил, да… хватку не теряешь.

— У меня к тебе тоже вопрос, — произнес Марко. — Как доставить основную часть груза и меня с попутчиками? Я рассчитывал уговорить Юзефа…

— Он отсюда не уйдёт, — Лешек оглянулся на дверь, — забудь. Завтра двинемся в другой отряд. «Чёрные кабаны», слышал про таких? С месяц назад княжеские их крепко зажали, но парни сумели вырваться и уйти через границу. С тех пор отлёживались, зализывали раны, теперь собираются взад. Это не Юзеф и его лежебоки, крови не боятся.

— Вот в этом не сомневаюсь. Слышал про них всякое.

— Ну да, чудить они умеют…

— Чудить? — Марко приподнял бровь. — Это когда обмазать смолой и поджечь? Распилить вдоль туловища циркулярной пилой? Запечь в глине и выставить на дорогу указателем с деревяшкой? Я запомню…

— У тебя к ним чего, личные претензии? — удивился Лешек. — Если нет, какого хрена чистоплюя корчишь? «Кабаны» пощады не дают и не ждут, отряд из «кровников». И не просто таких, кто родни недосчитался, а тех, кому и терять уже некого. За столько-то лет набралось, накопилось…

— Я люблю тишину, пока сам не начну выступление, — спокойно пояснил Марко, — А твои «кабаны» тихо по лесу не ходят.

— Главное, они перетащат через границу тебя и аранийцев. Кстати, половину груза можно будет оставить им.

— Уверен?

— Уверен. Это уже мои заботы, отчитаюсь перед кем надо.

Лешек выскреб со дна миски остатки капусты, допил пиво, вытер усы рукавом и встал из-за стола. Стариком — спина чуть согнулась, вытянутая рука мелко дрожит, лицо словно смялось и скомкалось в перекошенной ухмылке. Хорошая актерская игра, в которую я уже не верила и на унцию.

Марко поднял руку, подзывая служку, покосился в нашу сторону… приподнял пустую кружку и улыбнулся.

— Расскажешь полковнику все, что услышала? — спросила Клэр.

— А ты тоже слушала?

— Сильно не все. Тут, — полуэльфка махнула рукой, — для меня слишком шумно. Так, отдельные фразы улавливала. Дерьмо, дерьмо и большая куча дерьма. Слушай, подруга, давай еще по пиву!

— Хорошая идея, — согласно кивнула я, — мне нравится.

Глава 18

В которой Фейри Грин получает подарки

В комнате я могла открыть окно, на этом достоинства данного помещения заканчивались. Хотя можно еще упомянуть, что фактически нас — меня, Марилену и Клэр — поселили в отдельном доме, просто дом состоял из одной-единственной комнаты. Как здесь проживала семья из пяти-шести человек, я не представляла, равно как и того, куда они отправились, оставив свое жилье в нашем полном распоряжении. Но вспоминая лицо главы семьи при виде протянутой полковником серебряной монеты — Кард, скорее всего, мог этот дом не просто снять на пару дней, а целиком купить. И да, запахи очень усиленно намекали, что в доме иногда жили не только люди, но и домашняя живность — как птица, так и кое-кто покрупнее. Коза, например.

По крайней мере, сейчас я осталась одна и могла спокойно наслаждаться как трубкой, так и хвойными нотами далекого леса. Опасавшаяся сквозняков Марилена ушла к Аллану, якобы за чистыми платками. Клэр тоже исчезла, сказав, что желает «осмотреться по сторонам». Так что моему тихому счастью никто не мешал… пока не скрипнула дверь.

— Рискованно.

— Разве? — Марко ловко зацепил дверь носком сапога, заставив её закрыться. — Соседки тебя бросили, а чтобы Перворожденная не услышала, как я подхожу… не поверю. И вообще, я с подарком. Эльфийки ведь любят подарки, как и все девушки?

— Смотря какие.

— Девушки?

— Подарки.

Вместо следующей фразы полуэльф положил на стол глухо звякнувший полотняный сверток, замотанный кожаным ремешком. От свертка пахло несколькими видами смазки, лаком, кожей, сталью, латунью, порохом, свинцом и чуть-чуть — кровью. Засохшей, стертой, но зацепившейся бледным пятном за…

…кобуру. Точнее, две большие кобуры из толстой дубленой кожи, с целой системой ремешков, живо напомнившей лошадиную сбрую, и торчащими наружу рукоятками.

— Что это?

Вопрос прозвучал глупо. Полуэльф вполне мог сообщить: «два револьвера в кобурах», и ответ, будучи верным по форме, не приблизил бы меня к сути даже на высоту мушки. К счастью, Марко не стал играть, а просто расстегнул кобуру, перехватил револьвер за ствол и протянул мне.

— Кавалерийская пара. Людская работа, но из хорошей гномской стали. Тяжёлые, как пролёт чугунного моста, заряд почти мушкетный, вспышка и грохот, как от пушки. При удачном попадании усадит на задницу бегущего тролля или лошадь вместе с всадником. Кобуры седельные, но этот подвес, — свободной рукой Марко подцепил пальцем один из ремешков, — позволяет таскать их на