Великий артефактор из трущоб - Amazerak

— Мы не можем отвлекать людей на такую ерунду, — отрезал Дашков. — Он за руку укушен, не за ногу. Идти в состоянии.

— Нельзя. Может зараза какая в рану попасть, — ответил Софрон не слишком учтиво, поскольку был поглощён бинтованием.

— Спорить будешь? Я сказал, мы не можем людей отвлекать от миссии. Нам надо продолжить поиск.

— Ваше высокородие, позвольте, я отведу, — предложил я. — Сопровожу и сразу вернусь. Если что, меня твари не загрызут. У меня и защита, и атакующие заклинания есть. Всё равно ведь мы только мешаемся друг другу.

Дашков поглядел на меня с сомнением и проговорил:

— Ладно, веди. Только быстро!

Ну вот я и нашёл себе «развлечение». Всё лучше, чем плестись вместе со всеми без всякого смысла. Заодно человеку помогу, хорошее дело сделаю. Я был уверен, что по пути серьёзных проблем не возникнет, а если и нападут один-два беса, легко с ними разберусь.

И мы пошли с вместе с Прутом. Его пострадавшую руку Софрон перевязал и подвесили на шею, поэтому раненый не мог пользоваться винтовкой. Я дал ему револьвер с серебряными пулями. Но едва мы отдалились от группы, в траве опять появились две рычащие твари. Они стали бегать вокруг нас, постепенно сужая круг.

— Вот же стервы! — прорычал Прут. — Да сколько же их?

— Не бойся, — успокоил я раненого. — Приготовь револьвер.

— Да что ты сделаешь? Хоть винтовку возьми.

— Увидишь.

Оба кусаки сократили расстояние и бросились на нас с двух сторон, словно сговорились.

— Вали того! — крикнул я, указывая на кусаку, что мчался слева, а сам подождал, когда второй приблизится шагов на двадцать, и направил в него силовую волну. Одновременно с этим грохнули два выстрела.

Бежавший на Прута кусака перекувырнулся в траве и замер, а мой упал оглушённый. Я подошёл и проткнул штыком тело трепыхающейся твари. Широкая, зубастая пасть осталась разинута, а язык вывалился наружу.

— Идём, — сказал, — только быстрее, пока новые не появились.

— Ловко ты его, — восхитился Прут.

Я ожидал, что возле бреши уже работают наши, загружая в дирижабль оставшиеся со вчерашнего дня трупы существ, но там почему-то никого не было. Зато в лесу слышались возня, хрипы и хрюканье, будто там бегали бесы. Мы ускорили шаг и выбрались в поле. До крепости добежали быстро, там я оставил раненого на попечение лекаря и сразу же отправился обратно к своим.

И когда я снова проходил мимо бреши, из лесу выскочили два беса, а ещё трое скакали среди деревьев, тоже подбирались ко мне. И тут уж драки было не избежать. И хоть я оказался один против пяти, выбора у меня оставалось. Скинул с плеча винтовку и сосредоточился на ониксовом портсигаре.

Силовая волна прошла между двумя первыми бесами, только задела их, и они добрались до меня. Один упал от выстрела в упор, второй напоролся на штык. И в этот момент подбежали другие трое. Я отпихнул второго вместе с винтовкой, поскольку не было времени вытаскивать её из туши, третьему сунул в зубы кулаком, а четвёртому направил силовую волну в корпус.

Пятый подскочил и стал молотить меня своими когтистыми лапами, аж кепка слетела с моей головы, я закрылся от ударов и двинул твари по морде. Третий очухался и опять бросился в бой, я его ногой отпихнул, достал револьвер и выстрелил в одного, потом — в другого. И только теперь появилось время, чтобы вытащить винтовку и заколоть оглушённых существ.

Бой дался непросто. А если бы не пять бесов было, а десять, пришлось бы туго, хотя, мне казалось, и тогда отбился бы. Просто не хотелось на такую мелочь заряд артефактов тратить. Хотя всё равно немного потратил.

Не желая больше попадать под когти и зубы низших тварей (мне и так разодрали куртку на рукаве), я нашёл в траве слетевшую кепку и поспешил к своим.

Софрона и остальных я нагнал быстро, нашёл их по примятой траве. Они остановились возле расширяющейся, поросшей густым кустарником ложбины. Шиш, Катерина и ещё двое ловчих обходили её слева по пригорку и как будто пытались разглядеть, что находится на дне.

Когда я подошёл, Софрон мне рассказал, что дисторсиометр возле оврага опять бил тревогу, но мы не могли увидеть, что находится внизу: то ли очередной выступ породы, то ли некое опасное «явление». Там виднелись фиолетовые листья и изуродованные ветки, но это вовсе не говорило о наличии рядом кристаллов души.

В зарослях Катерина так ничего и не разглядела, вернулась к нам. Дашков был недоволен, но не стал настаивать на подробном исследовании загадочного оврага. Он и сам изрядно нервничал. А я, наоборот, окончательно перестал тревожиться. Как-то спокойно стало. Вот когда толпы тварей со всех сторон бегут и непонятно, получится отбить атаку или нет — тогда страшно, а неизвестная ерунда, которая засекается приборами и которую можно просто обойти, не вызывала у меня ни малейшего трепета.

Команда далеко отклонилась от села, и после обследования оврага мы вернулись к окраинным избам. Очередной выступ породы виднелся под странно изогнутой берёзой с раздваивающимся стволом и фиолетовой листвой снизу. Там мы провели ещё некоторое время.

Зашелестел вихрь. Мы залегли. Он пронёсся рядом и ударился в соседнее дерево, поломав ветки. Шиш и Коля, долбившие породу, вернулись к своему занятию. А когда дело было закончено, и сумка десятника пополнилась свежими кристаллами, мы устроились и на обед шагах в пятидесяти, где стрелка дисторсиометра не двигалась.

Во второй половине дня обследование деревни продолжилось. Мы медленно брели между избами, осматривая каждый угол. В паре мест стрелка заходила в красную зону, но мы не видели, что там нас поджидает, и потому просто огибали опасные участки. Дашков ощутимо нервничал из-за такого положения вещей и досадовал, что мы, вероятно, пропускаем кристалл из-за излишней осторожности.

Подойдя к очередной разрушенной избе, мы опять обнаружили поблизости какое-то искажение. Катерина прошла вокруг него и сделала вывод, что неизвестная опасность находится в самом доме. Софрон заглянул в пролом стены, где отвалилось бревно.

— Непонятно, что там, — сказал он. — Ничего не вижу. Всё завалено стропилами.

— Так, мне это надоело, — проговорил Дашков. — Только время зря теряем. А я — ещё и деньги. Кто пойдёт в избу, получит десять рублей сверху.

Все переглянулись, никто не изъявил желания.

— Ваше высокородие, если там нет кристаллов, ваши десять рублей вам придётся оставить себе, — произнёс Шиш.

— Чего? Что ты там мелешь?

— Если кто зайдёт туда, то вернуться — шансов мало. Поверьте моему опыту.

— А если там кристаллы?

— Ну… —