Меч света - ГоЛеон

В долю секунды я успел оценить положение в воздухе, выбросил руки вперед и зацепился за трапецию. Но в следующую секунду два стальных лезвия разрезали меня на три части.

Летя обрубками вниз и все еще находясь в сознании, что неприятно удивило, я успел осознать свою ошибку: нужно было, вытянув ноги вперед и отпустив трапецию, проскользнуть между лезвиями и приземлиться на островок или хотя бы зацепиться за край.

Затем – падение, и вот я уже снова стою у начала полосы. Всегда думал, что при падении в лаву она поглощает тебя по сантиметру, медленно, с хрустом и болью, может даже не до конца. Но нет. Я не ощутил ни жара, ни боли. Скорее всего, шок от полученных ран заглушил все остальное… или механика места устроена иначе. Сложность испытания одновременно пугала и приводила в состояние максимальной концентрации. Именно то, что нужно, – ни шага в сторону.

Я бросаюсь в трубу. Уже вытянув руки на выходе в готовности схватить трапецию, понимаю: место другое. Неожиданная замена, никаких предупреждений. Успеваю перегруппироваться в воздухе, приземляюсь на каменную плоскость, рефлекторно кувыркаюсь вперед – и надо мной с грохотом проносится секира. Не задерживаясь ни на секунду срываюсь вперед. Между шипами, под лезвиями, проскальзываю буквально на инстинктах. И оказываюсь в проходе между двумя стенами. Они медленно, но уверенно движутся навстречу друг другу, сдавливая все на своем пути.

Понимаю: не успею. Слишком длинный участок, слишком мало времени. И тогда замечаю выступы на стене. Почти невидимые, не более чем неровности, но все же… пытаюсь. Вбегаю по ним вверх, как по ступеням, но они слишком малы. Это, наверное, выглядело так, будто я просто пробежал по отвесной стене.

Моей ловкости хватило ненадолго. На третьем шаге теряю опору – и снова окунаюсь в пылающие объятия лавы.

Еще несколько попыток. Новые конфигурации, те же ошибки.

Возвращаюсь к старту, и меня накрывает осознание: что‐то я делаю не так. Прежде я не сталкивался с ситуацией, где приходится импровизировать буквально в гонке со смертью. Разработать план, выстроить маршрут, четко выполнить – здесь это не работает. Трасса живет своей жизнью. Она не дает мне даже пары секунд подумать. Стоит замешкаться – и ты уже в начале. Значит, план не выход. Мне нужно научиться быть на два шага впереди самого себя.

– Хоть кто‐нибудь до меня проходил это испытание? – спросил я у демона, сидящего неподалеку и опирающегося на валун.

Не сказав ни слова в ответ, он демонстративно потер руки и с усмешкой на губах прыгнул в трубу. С моего места была видна вся полоса препятствий, и я отчетливо заметил миг смещения: когда Донис оказался в трубе, весь полигон на мгновение окутал густой, непроницаемый туман, после чего он рассеялся и полоса препятствий предстала в ином виде.

Демон уверенно двигался вперед, преодолевая препятствия одно за другим. Казалось, будто он точно знает, что́ ждет его за следующим поворотом. На прохождение всего маршрута у него ушло не больше пяти минут, и Донис, хотя пару раз чуть не сорвался, все же успешно завершил путь. Вернувшись, он снова устроился у того же валуна и принял выжидательную позу. Было ощущение, что ему не интересно, как я справляюсь с заданием, какие совершаю ошибки и к каким выводам прихожу.

– Из тебя так себе тренер, – сказал я с легким раздражением. – Где наставления, поправки, элементарная теория?

– Да вам, молодым, объяснять – только время зря тратить, – отмахнулся он. – Вы либо не слушаете, либо не понимаете. Но если тебе это действительно нужно, вот тебе первый урок. Раскройся. Выпусти свое астральное тело, и пусть оно бежит впереди тебя. Физическое тело само пойдет по следу.

– Ты серьезно? Это что вообще такое?

– Вот видишь, я же говорил, – усмехнулся он, снова демонстрируя свою характерную полуулыбку. – Ладно, вижу, ты нормальный парень. Держи.

Взяв у него свиток, я поспешно его развернул, и на моем лице тут же расплылась точно такая же ухмылка.

Получен навык: концентрация.

Активировав его, вы получите больше времени на принятие важных решений.

Хотя я толком не понимал, как именно работает навык, я интуитивно чувствовал, что это решение. Не медля ни секунды, я бросился в трубу. Приземлившись, я сразу же активировал новое умение. Все вокруг – все, что не касалось моего движения, – тут же превратилось в размытые, неразличимые линии. Пространство словно растворилось, оставив лишь путь. Время действительно замедлилось, но, хотя мои движения тоже стали более вязкими, у меня появилось достаточно секунд, чтобы осознанно реагировать на каждый этап.

Я заметил, как шкала маны стремительно уменьшается, поглощаемая этой способностью. Когда она обнулилась и действие умения завершилось, вернулся обычный ритм, а вместе с ним и ощущение тяжести, почти сбивающее с ног.

Но я не остановился. Проскользнул под опускающейся стеной и запрыгнул на узкий столб, торчащий прямо из бурлящей лавы. Он был не шире чем под одну ногу, и уже через секунду после того, как я на него встал, начал медленно уходить под раскаленную поверхность. Следующий – такой же. Нужно было бежать, не сбавляя темпа.

На ходу я выпил зелье восстановления маны и снова активировал концентрацию. Остальное было почти легко: с новым запасом времени и ясной головой я без особых проблем завершил маршрут. По пути я выпил еще одну склянку, но это уже казалось неважным.

Когда я остановился перед Донисом, сердце все еще бешено колотилось в груди, а дыхание было прерывистым. В глубине души я понимал, что это не совсем я прошел испытание. Это была скорее шпаргалка, чем честный экзамен.

Но, черт возьми, радость все равно переполняла меня. Я справился, я здесь! Чего нельзя было сказать о демоне. Он смотрел на меня с каменным лицом, на котором трудно было что‐либо прочитать. И первое, что я от него услышал:

– Все эти умения не делают тебя сильнее. По крайней мере, это. Оно лишь делает мир вокруг слабее.

– Разве это не одно и то же?

– Нет, – покачал он головой. – Ты можешь обмануть время, вырваться на несколько секунд вперед, но это сработает только тогда, когда ты уже знаешь, что́ должно случиться. В реальном бою это не поможет. Если у тебя не хватит сил одолеть врага или нанести удар, способный изменить ход битвы, ты все равно проиграешь.

В чем‐то он, безусловно, был прав. Умение не добавляет силы или знаний, оно не делает тебя непобедимым. Но все же возможность уклониться, увернуться от удара