Меч света - ГоЛеон

Это был второй дворец, который я посетил в этом мире, и он ничем не уступал первому. Я бы даже сказал, был уютнее. Возможно, потому, что тот строился больше для торжественных встреч, а этот все‐таки дом, пусть и не менее роскошный.

Мы прошли по множеству коридоров, украшенных картинами и разными предметами роскоши. Каждая вещь – будто со своей историей, и даже стены, казалось, дышали временем. Наконец мы подошли к массивной двери. Мой сопровождающий постучал, затем, не говоря ни слова, мягко подтолкнул меня внутрь. Сам же остался снаружи. Дверь за моей спиной сразу же закрылась, отсекая меня от остального мира.

Глава 22

Серьезный разговор

После лоска и яркого освещения предыдущих помещений эта комната встретила меня непривычным глазу полумраком. Мне понадобилось время, чтобы полностью освоиться. Когда же я наконец прозрел, передо мной предстал иной облик замка. Вся его показная часть осталась там, за дверью, – теперь я был один на один с внутренним миром архидемона. И надо признать, он мне понравился.

Множество книг, аккуратно расставленных на красивых стеллажах, окружали меня со всех сторон. На фоне темных стен особенно выделялась небольшая, но изысканная коллекция произведений искусства, разместившаяся на редких мраморных колоннах. Подпотолочное освещение в комнате имелось, но было отключено. Источником света служили несколько свечей и камин, мерцающий в самом конце просторного зала. Возле камина стояло два кресла, а между ними – небольшой столик, уже сервированный: бутылка благородного напитка и два бокала. Окно находилось сразу за массивным письменным столом и было плотно задернуто темными шторами.

– Проходи, Странник, присаживайся, – услышал я голос из одного из кресел. – Налей нам выпить.

Два раза меня просить не пришлось, и не потому, что я такой уж любитель выпить. Атмосфера, царящая вокруг, сильно этому способствовала. Сев в свободное кресло, я разлил по бокалам темно-коричневый, слегка густой напиток. Поднеся его ближе к лицу, ощутил приятный аромат, чем‐то напоминающий так любимый мной коньяк.

– Я ждал тебя, – продолжил Морас, – уже очень давно. И тот спектакль, что я устроил при нашей встрече, нужен был лишь для отвода глаз. Что ты уже успел выяснить обо мне и об этом городе?

– Только то, что рассказала Ясмин.

– Значит, то же, что и все. Когда меня изгнали и я повстречал Гефона, он очень помог мне, но не бесплатно. Взамен он попросил об услуге. Ничего сложного: сохранить артефактный меч и передать его Страннику. Было еще кое-что. Он сказал, что сперва ты должен будешь пройти испытание, и от того, насколько успешно, будет зависеть мое возвращение. Долго я не мог понять, что он имел в виду, пока совсем недавно мозаика не начала складываться. Хоть я и здесь, мое влияние на политические процессы все еще очень сильно. С помощью тех, кто мне предан, я продолжаю вставлять палки в колеса действующей власти. Достать меня она не может: наказание и так высшей степени. Но лишить меня голоса, окончательно стереть с карты влияния – очень хочет. За несколько дней до твоего появления у меня был парламентер. Он принес заманчивое предложение: пойти ва-банк. Выставить своего лучшего бойца на ближайших боях. В случае победы – помилование, возвращение домой и мое законное место в совете. В случае поражения – вечное изгнание, полное забвение. Упустить такую возможность я не мог. Я согласился, хоть и не представлял тогда, где взять бойца. А потом появился ты.

Слушая рассказ Мораса, я с каждой минутой мрачнел, столь желанный напиток так и остался нетронутым. До этой встречи я был уверен, что у меня есть шанс на победу. Теперь же понимал: мне не позволят выиграть, ведь это идеальная возможность вычеркнуть Мораса из списка угроз. И все, что нужно, – просто победить меня.

– Я, конечно, понимаю ваше желание выйти из всего этого победителем, – ответил я, отставив бокал на стол, – но с чего вы взяли, что у меня получится?

– Так сказал Гефон, – спокойно произнес Морас. – Он обладал особой связью с Великим. Видел во всем происходящем цепочку. Логическую. Судьбоносную. Признаться, я и сам до конца не понимаю, как ты сможешь победить. Но если у тебя получится, ты освободишь меня и мой народ из этой клетки.

– Одного не могу понять. Зачем нужна была эта встреча? Как эта история должна мотивировать меня на победу? Неужели вы думаете, что политическая ситуация в вашем мире хоть как‐то сравнима с тотальным уничтожением всего сущего? Это, безусловно, важно… но только для вас. Я же пытаюсь остановить зло, угрожающее каждому живому существу.

– Ты Странник, – спокойно произнес Морас, – и пока еще не до конца понимаешь значение своей глобальной цели. Этот мир не первый и далеко не последний из тех, кому грозит полное исчезновение. Пойми: если выйти за рамки этой конкретной миссии, ты увидишь нечто куда большее – противостояние между Началом и Концом. Или, если тебе так понятнее, Добром и Злом. Ты играешь в этой войне не последнюю роль. Но и не главную. Она длится давно. Очень давно. А ты появился лишь потому, что равновесие было нарушено.

– Я вас понял. И сделаю все, что в моих силах. Только об одном прошу: мои друзья. Они ни при чем.

– Об этом не беспокойся. Все, что я говорил при нашей первой встрече, было лишь театром для чужих глаз. Независимо от исхода поединка, я их не трону. И меч ты получишь в любом случае. Теперь, когда ты все знаешь, иди. Проведи этот вечер с теми, кто тебе дорог. Отдохни как следует. Завтра – день, по итогам которого весы снова дрогнут. И только от тебя зависит, в какую сторону они качнутся.

Поблагодарив Мораса, я поспешил покинуть зал. Несмотря на его уют, он вызывал во мне странное чувство дискомфорта. Сама встреча, впрочем, оставила после себя удовлетворение. Теперь мне не нужно волноваться о будущем: меч я получу в любом случае, и без потерь. Но вместе с тем груз ответственности не стал легче. В одном Морас был абсолютно прав: если у тебя есть сила, есть возможность помочь, – ты обязан это сделать. А если удастся заполучить столь могущественного союзника, это может многое упростить в будущем.

Домой идти не хотелось. Мысли никак не желали укладываться в голове, и я понимал: нужна прогулка. Нужно пройтись, все разложить по полочкам.

Город встретил меня мягким светом фонарей, ароматами сладостей из ближайших лавок и размеренной вечерней суетой. Проходя мимо кафешек и лавок, я наблюдал, как брутальные демоны прогуливаются под руку с изящными, даже