Меч света - ГоЛеон

Остаток дня я провел на полигоне, чередуя силовые упражнения с тренировками на ловкость. Иногда мне казалось, что я просто издеваюсь над собой, заставляя тело снова и снова преодолевать усталость, с каждой каплей пота приближаясь к грани. Но вот в чем ирония: к концу дня я был буквально выжат как лимон, но удовлетворения не чувствовал. Пустота. Будто все это было бессмысленно. Умение, подаренное мне демоном, должно было воодушевлять, стать новым шагом к победе. Но, по правде говоря, оно разъедало меня изнутри. Взять того же Дониса: если бы навык концентрации решал исход, демон давно победил бы на арене. А раз этого не случилось, значит, нельзя рассчитывать на такое умение как на козырь.

Вернувшись в самую комфортабельную, но все же камеру, первое, что я сделал, – проверил, как там мои. Линель сидела в саду, прислонившись к дереву, с книгой в руках. Выглядела спокойно, даже умиротворенно. Киса лежала рядом, по правую руку, и, едва уловив мой запах, приоткрыла глаза – не спит, просто наблюдает.

А Гёте… Он, как всегда изрядно навеселе, пытался объяснить нашему угрюмому секретарю-охраннику, почему солнечный свет полезен для красной демонической кожи.

Убедившись, что все спокойно, я направился в ванную. Провел там не меньше часа. Лежа в горячей воде и пытаясь привести мысли в порядок, я твердо решил: завтра все будет по-другому. А сегодня – культурная программа. Поход в лучшее питейное заведение города, без всяких но и если.

Когда я рассказал друзьям о своих приключениях на полигоне, Линель отнеслась к ним уж слишком холодно, почти отстраненно. А в итоге и вовсе отказалась идти с нами, сославшись на то, что такие заведения – не место для приличных девушек. Я ее понимал. Нам так редко удается просто расслабиться, не ожидая, что в следующую минуту кто‐то попытается нас убить.

Уговаривать гнома не пришлось. И не потому, что там будет море выпивки и закусок… Хотя, скорее всего, именно поэтому. Кто‐то же должен будет нести мое безжизненное, переполненное алкоголем тело домой. Не став переубеждать его в благородстве этой миссии, я просто кивнул, и, прихватив побольше монет, мы вышли.

Трактир действительно оказался очень приличным – высокий фасад, мягкий свет фонарей, окна в кованых рамах, изнутри доносится музыка. У входа нас встретил красиво одетый демон в строгом камзоле.

– Мы вас ждали, – услужливо произнес он с легким поклоном, – ваш столик уже готов.

– Мы вроде не заказывали, – насторожился я.

– Вы правы, – с улыбкой ответил демон, – но мы все же позволили себе зарезервировать для вас места.

Когда мы вошли в зал, поначалу ничто не предвещало ничего необычного. Но стоило нам сделать несколько шагов внутрь, как все присутствующие демоны начали вставать со своих мест. Секунда – и зал буквально утонул в буре аплодисментов.

– Что происходит? – ошарашенно спросил Гёте, вертя головой по сторонам.

– Сам не пойму, – пробормотал я, наклонившись чуть ближе к нашему сопровождающему. – Вы так всех гостей встречаете?

– Что вы, – усмехнулся тот, – город у нас маленький, слухи распространяются быстро. Вы наделали много шума. Но не это стало причиной. Гвоздем программы стало то, что вы вызвались сражаться за нас на арене.

«Если бы я вызвался… – мрачно подумал я. – Боюсь, выбора у меня особо не было».

Нас усадили за просторный столик, накрытый скатертью цвета вина, и положили перед нами меню. Обслуживающий нас демон вежливо поклонился и удалился. Мы с Гёте переглянулись и тут же уткнулись в меню. Все выглядело, мягко говоря, экзотично.

– Каре ягненка очень рекомендую. А на аперитив – «Дыхание бездны», – раздался голос, и к нам подсел незнакомый демон. Не то чтобы мы были против, но немного удивились.

– Позвольте представиться: я Енси, – сказал он с очаровательной улыбкой, слегка поклонившись. На нем был строгий черный жилет с серебряной вышивкой, а глаза мерцали лукавым светом.

Пожав его крепкую руку, мы с Гёте все же сделали заказ – именно то, что посоветовал неожиданный собеседник. «Каре ягненка» звучало слишком аппетитно, чтобы спорить, а «Дыхание бездны» интриговало.

– Если позволите, я сразу перейду к делу, – продолжил Енси, аккуратно поправив манжету своего жилета. – Город у нас, как вы уже поняли, небольшой, развлечений минимум, а потому арена – наш главный источник эмоций. А вместе с тем, конечно, и ставок. Таблица на предстоящий турнир уже открыта. И хотя о соперниках пока ничего не известно, одной только информации о ваших именах оказалось достаточно, чтобы рынок оживился.

Он откинулся на спинку кресла и внимательно нас оглядел, словно оценивая степень нашего безрассудства.

– Не хотелось бы вас огорчать, но… ставки не в вашу пользу. Подавляющее большинство считает, что вы проиграете уже в первом раунде. Хотя есть и те, кто верит, что вы дойдете до второго. Ну а я здесь, чтобы предложить вам сыграть, поставить на себя.

– А на мою победу хоть кто‐нибудь поставил? – уточнил я, прищурившись.

– К сожалению, нет. Ни одной ставки.

– Тогда ставлю сто золотых на свою победу, – спокойно произнес я и положил увесистый кошель на стол.

– И я, – тут же подхватил Гёте. – И за Линель тоже брошу сотню. Только ты ей не говори, – добавил он вполголоса, – если победишь, отдадим ей ее долю. Если же нет…

– Если нет, – перебил я, – то на рудниках эти деньги все равно не пригодятся.

Енси тихо рассмеялся, но с явным восхищением. Его улыбка, и без того не сходившая с лица, стала еще шире – как у кота, получившего молочную реку в полночь.

– С вами приятно иметь дело, – сказал он, ловко принимая тяжелый кошель, и в следующее мгновение исчез так же внезапно, как и появился. Будто растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкий запах можжевельника и тонкий привкус азарта.

– Они не верят в тебя, Серый, – заметил Гёте, отпив из бокала.

– А ты?

– Я – всегда. Даже не сомневайся.

– Спасибо. Для меня это важно. А они… пусть верят во что хотят. Мы здесь не для того, чтобы кто‐то уверовал. Нам бы меч взять да свалить по-тихому.

Мясо оказалось действительно восхитительным. Прожаренное до идеальной степени, с тонким ароматом специй, оно буквально таяло во рту.

Закончив ужин с искренним удовольствием, мы заказали еще по одному напитку и просто сидели, наслаждаясь атмосферой – спокойной, теплой, почти домашней. Пожалуй, впервые за долгое время я ощутил нечто похожее на умиротворение.

Как только мы собрались уходить, дверь трактира распахнулась и внутрь буквально ввалилась толпа демонов. Веселые, шумные, явно уже не в первый раз выпившие. Демон, который любезно нам прислуживал, тактично отошел в сторону, видя настроение вновь прибывших. Бросив беглый взгляд на зал, они сразу