Мальчик, который ел призраков - Дарья Александровна Крупкина

Мэтт хмурился, всматриваясь в пространство книжного. Судя по его виду, он открыл рот, чтобы сказать, что то ли никаких призраков тут нет, то ли с ними что-то не то, но не успел.

Потому что среди стеллажей закрутился хаос.

Генри не чувствовал никаких мертвецов, но совершенно точно ощутил силу. Она сносила с ног, заставила буквально скатиться с прилавка, где восседал Генри. Он пришёл в себя уже на полу, больно приложившись затылком, ещё и в бровь ударил острый корешок свалившейся книги. Дыхание перехватывало, а в глазах темнело. Зов стиснул его, поднял на ноги, отозвался нестерпимым зудом куда-то идти, стремиться к заветному дому.

Генри видел его. Так чётко, словно стоял перед ним. Слышал нестройный хор лягушек, чувствовал запах болота и нагретых солнцем за день досок. Он мог рассмотреть облупившуюся краску и бездонные провалы окон. Подняться по ступенькам на крыльцо и дёрнуть совершенно обыкновенную и порядком проржавевшую дверную ручку.

Он. Должен. Войти. В дверь.

Пускай из окон несло могилой – холодом и землёй. Генри тянуло туда. Ему надо попасть внутрь.

– А ну стой, придурок!

Он ощутил мощный удар, заставивший его согнуться и хватать ртом воздух, зато видение дома померкло и осыпалось. Генри понял, что стоит перед дверью магазинчика, Зак перехватил его поперёк туловища и крепко держал, не давая двинуться.

– Ты меня ударил! – ахнул Генри.

Хватка Зака ослабла, а когда он понял, что Генри больше никуда не идёт, отпустил его.

– Пришёл в себя? Я не знал, как до тебя достучаться.

– У меня синяк будет, – обиженно пробормотал Генри.

Он потёр бок под рёбрами, но на самом деле пусть и таким способом, но Зак действительно отогнал внезапно нахлынувший зов.

– Отпустило?

Генри кивнул. Пришлось поморгать, картинка в одном глазу расплывалась, Генри потёр его и с недоумением уставился на кровь, не сразу поняв, что случайным ударом ему рассекло бровь.

Зак бегло глянул, пока Генри пытался оглядеться. С удивлением он увидел опрокинутый стеллаж и валявшиеся книги. Мэтт сидел рядом с прилавком, обхватив себя руками, и дрожал.

– Эй, ты в порядке? Что это за чертовщина?

Мэтт, кажется, мёрз, потирая плечи:

– Не было призраков, оно ощущалось как… не знаю. Что-то странное. Вымораживающее.

– Не было призраков? – нахмурился Зак, найдя в кармане платок и подавая его Генри. – А что? Я звал мертвецов, которые связаны с зовом…

– Это был лоа, – уверенно ответил Мэтт. – Уж поверь мне, это был лоа. Поэтому мы звоним моему брату.

Вот так они и оказались на полу развороченного книжного в ожидании Даниэля Эша, чтобы тот прояснил, какого ж чёрта явился какой-то лоа, и почему это настолько усилило зов, что Генри засыпать не нужно было, чтобы за ним пойти.

Время Генри не считал, но ему показалось, Даниэль явился очень быстро. Стоило его силуэту завозиться у входной двери, Зак, первым заметивший, заторопился открыть, но у Даниэля имелся собственный ключ.

Он широкими шагами вошёл внутрь, спрашивая то же самое, что и Генри недавно:

– Что произошло?

Одновременно с этим он уже оглядывал хаос в помещении. Остановился на Генри, отнявшем платок от лица, кровь вроде больше не шла. Не убирая одеяла с плеч, Мэтт поднялся навстречу, и внимание Даниэля полностью сосредоточилось на брате:

– Что случилось? Ты в порядке? Вы все?

– Мы вызвали призрака! – заявил Генри. – Но пришёл не он.

Мэтт коротко изложил ситуацию, а Даниэль хмурился и в этот момент удивительно походил на брата. Неожиданно вздохнул, и Генри почти ожидал обычной реакции вроде закатывания глаз, казалось, Даниэль близок, но вмиг снова стал серьёзным.

– Давайте разберёмся с этим лоа.

Мэтт ещё кутался в своё одеяло и не сразу понял, когда Даниэль махнул ему рукой:

– Ты явно чувствуешь эту энергию, лучше уйди.

– Никуда я не пойду, это мой книжный!

– Тогда хотя бы держитесь в стороне.

– А ты не вздумай пускать кровь.

Даниэль глянул с недоумением, а Мэтт буркнул:

– Этот лоа явился вместе с зовом, кто знает, что за тварь. Ещё напитать кровью Эшей её не хватало.

Хотя Генри не сомневался, Мэтт попросту волновался за брата, и его можно было понять. Даниэль медлил, вот наверняка именно так он и хотел говорить с лоа, принеся ему жертву.

– А бурбон сойдёт?

Зак выглянул из закутка кухни, держа в руках початую бутылку. Переведя взгляд с неё на Мэтта, Даниэль точно хотел спросить, что делает алкоголь в книжном, но Мэтт заявил:

– Вот и не спрашивай! Давай уже, работай с бурбоном. Все нормальные лоа его любят.

– Сейчас и узнаем, насколько ваш лоа нормален.

– Ещё это добавь. – Генри протянул испачканный в крови платок.

– Не уверен, что это хорошая идея, – протянул Даниэль.

– Это не кровь Эша! Я с лоа общаться не умею. Зато зов-то у меня.

Поколебавшись, платок Даниэль всё-таки взял. Убедившись, что и Мэтт, и Генри, и Зак сгрудились за прилавком, как можно дальше от разбросанных книг, Даниэль вышел в центр хаоса. Он вылил немного бурбона прямо на пол как жертву для лоа, который тот должен был лакать, конечно, с меньшим воодушевлением, чем кровь, но должно сойти, чтобы тот согласился побеседовать с Даниэлем. Положил рядом испачканный в крови платок.

Как и Зак, он предпочитал обходиться без зрелищных ритуалов, а к пущему разочарованию Генри, ещё и говорил не по-английски. Французский он немного знал, самую малость, чтобы понять, что это совсем другое.

– Что он говорит? – спросил едва слышно Генри у Мэтта.

Тот пожал плечами:

– Не знаю. Это латынь.

– Почему твой брат говорит с лоа на латыни?

– Приказывает. Потому что выпендрёжник!

Генри полагал, если ты умеешь общаться с лоа, то справедливо и немного повыпендриваться.

– С семинарии привык, – пробормотал Мэтт. – Звучит как молитва… ну и никто вокруг не понимает. Когда приказываешь лоа, а рядом люди, пусть лучше звучит как молитва, так хоть не сочтут психом.

Практичность Генри оценил. Хотя среди разбросанных книг, в электрическом свете ламп, пока в руке зажата бутылка с виски, Даниэль и выглядел как тот, кто может говорить с лоа и отыскивать незримую дорогу.

Таинство, что может быть только на латыни.

Похоже, лоа что-то отвечал Даниэлю, потому что негромкие невнятные слова замолкали, он слушал ответы. Наконец, Даниэль развернулся к ним. Серьёзный, собранный, и в его тёмных глазах отражалась болотная муть и ночная тьма.

– Я не совсем понял, – сказал он, – но этого лоа послала Руби Гиллори. Он проводил зов.

– Проводил? – встрепенулся Мэтт. – В смысле, больше зова не будет?

– Лоа не ответственен за зов, он лишь один из… посредников. Это колдовство темнее, мрачнее, я с таким не сталкивался. Не проклятие, которое Генри мог бы съесть. Не