Освобождённый меч - Гарет Ханрахан

Альф нахмурился. "Заткнись. И ты никогда с ним не встречался. Он хороший человек, и знает цену войне".

Сыноубийца? Убийца наследников?

"Заткнись".

В воздухе висел горячий дым и запах расплавленного металла. Они пересекли узкий мост, скользкий от брызг, перекинутый через бурлящий поток воды. Огромные мельничные колеса непрерывно вращались в глубине, приводя в движение молоты и другие хитроумные машины в огромном литейном комплексе.

Берис всегда говорила, что войну с лордом Боуном выиграли не Девятеро, а литейные мастерские дварфов. Они делали для Лиги оружие и доспехи, лучше любых клинков, выкованных человеческими руками. Они делали осадные машины, чтобы разрушить заколдованные стены Некрада. И самое главное - они делали проклятый металл, чтобы убивать бессмертных эльфов-колдунов. Когда Альф в последний раз посещал кузницы, постоянный грохот бьющих молотов был громче любого сражения.

Теперь кузницы молчали. Когда-то сюда приезжали рыцари из Саммерсвелла в поисках оружия и доспехов, изготовленных дварфами, но зачем платить кузнецу за годы, потраченные на создание шедевра, когда украденный у Некрада магический камень может превратить дешевый меч в гораздо более смертоносное оружие? Лишь несколько дварфов-ремесленников трудились, причем делали это с тихим усердием, словно священнослужители.

Торун повела его по просторам литейного цеха к массивной двери из золота. С одной стороны двери находилось изображение великана Аза, Создателя миров, с другой - колонна фигур, изображавшая сотни дварфских кузнецов и строителей за работой. Сами двери казались идеально гладкими плоскостями из чеканного золота, но когда на них падал мерцающий свет кузницы, выгравированные руны на мгновение становились видимыми, а затем снова исчезали. В зависимости от угла, под которым падал свет, они появлялись по-разному. Двери вели в святилище гильдии кузнецов.

Там ждал отец Торун в окружении других высокопоставленных лиц. Торун расправила плечи и направилась к ним, чувствуя на себе тяжесть их взглядов, словно невидимую преграду.

"Я... - начала она, запинаясь, но затем обрела дар речи. "Достопочтенный отец, мастера гильдии, я несу послание от мастера Блейза из Девяти..."

"Я не знаю тебя, - обратился Торук к своей дочери, - какое право ты имеешь говорить от имени Блейза из Девяти?"

"Я его ученица", - ответила Торун.

"Кто он - поэт или юрист? Исследователь или строитель?"

"Нет".

"Тогда лекарь?"

"Он знает толк и в целительстве, и в родовых чарах, - ответила Торун, - но нет. Как ты прекрасно знаешь, он..."

"Конечно, он не кузнец. Он не занимается ни одним из ремесел. Ты не подмастерье. Поскольку ты еще не замужем и не подмастерье, ты - ребенок, и не имеешь права говорить здесь". Он отвернулся.

"Мастер Блейз - волшебник, - продолжала Торун, - а я его ученица".

"Ты никто", - прошипел Торак.

Альф больше не мог молчать. "Послушай ее, Торак! Если Блейз видит ценность в том, что она делает, то только дурак будет сомневаться в его суждениях".

"Это личное дело, Ламмергейр, - возразил Торак. "Тебя это не касается." Он обернулся к Торун. "Для тебя здесь ничего нет. Убирайся". С этими словами массивные двери распахнулись, и он повернулся, чтобы уйти. Мастера гильдии дварфов вышли следом за ним.

Альф положил руку на золотую дверь, не давая ей закрыться. "Даже если вы не хотите ее слушать, все равно выслушайте предложение Блейза. Торун, покажи ему".

Торун проскользнула мимо Альфа в святилище. Там стояла церемониальная наковальня, позолоченная, украшенная драгоценными камнями, и она высыпала свой сверток на ее плоскую поверхность. "Мастер Блейз желает нанять столько кузнецов, сколько вы сможете выделить, чтобы помочь в восстановлении Некрада, - сказала Торун. "В качестве платы он предлагает вот это". Магические камни эльфов-колдунов – целое состояние в магии - покатились по наковальне, сверкая, как раскаленные угли. Один из мастеров гильдии невольно ахнул.

Она разложила свитки на столе, показывая дварфам проекты Блейза по восстановлению арсенала Некрада. Остальные кузнецы залюбовались планами, их воображение разгорелось от сложности работы.

Торак поднял один из упавших магических камней и повертел его в пальцах. Это был адамант. Вставленный в щит или нагрудник, он сделает доспехи непробиваемыми для любой земной силы. Он полюбовался им, а затем бросил обратно на наковальню.

"Нет", - повторил он.

"Мастер гильдии, - пробормотал один из дварфов, - не будет ли благоразумным рассмотреть этот заказ?"

"Не обращайте внимания на это дитя. Нам больше не нужны такие безделушки".

"Безделушки?" Лицо Торун вспыхнуло от гнева. "Это магия! Настоящая магия из Некрада". Она подняла брошенный адамант. "Этот вырос в Арке Харадрума!" Затем схватила еще и еще. "Взятый из Дома Ламп! А этот взят из шлема Ительмара! Ты ничего не знаешь об этом ремесле и презираешь его творения! Напыщенный идиот!" Она занесла руку, словно собираясь швырнуть в отца пригоршню магических камней, но остановилась. Затем повернулась к остальным двапфам. "Ваш гильдмастер обедняет вас, чтобы наказать меня. Как сказал Ламмергейр, он дурак".

"Дурак, да? Я тебе покажу", - прорычал Торак. Он схватил дочь за руку и потащил ее в коридор. Альф последовал за ним, и стражники у дверей не преградили ему путь. В дальнюю стену был встроен огромный богато украшенный сейф. Раздвижные панели открывал ряд замков, каждый из которых имел свой ключ. Торак отпер их все, вставляя каждый ключ и яростно крутя его. Он открыл сейф, чтобы Торун и Альф могли видеть.

Внутри лежала груда магических камней и других сокровищ Некрада, не уступающая по ценности предложению Блейза. "Я знаю цену магии. Я знаю цену, которую готов заплатить за это, дочь моя. Пусть на этом все и закончится". Торак позволил сиянию зачарованного клада на мгновение отразиться на лице Торун, а затем снова закрыл дверь: металл скрежетнул о металл, и стальная дверь толщиной в два дюйма захлопнулась. "Возвращайся и скажи ученому, что ты его подвела. Вернись и попрощайся с ним, а потом возвращайся домой".

“Где ты взял эти магические камни?” Внезапно раздался голос Разрушителя Чар, эхом отозвавшийся в сейфе. Торак вздрогнул от неожиданного присутствия четвертого существа в комнате. “Вы, должно быть, приобрели их недавно, иначе уже использовали бы в своих работах. У кого может быть такой запас магических камней, чтобы купить ваши услуги?"

"Берис", - ответил Альф. Это был единственный ответ, который имел смысл.

Торак переводил взгляд с Альфа на клинок и обратно, понимая, что раскрыл больше, чем намеревался.

"Что ты сделал для нее?" - спросил Альф.

"Она... она заплатила за мое молчание, как и за мое ремесло".

Альф достал Разрушитель Чар и, не прилагая усилий, вонзил меч