Великая Библиотека - Анастасия Шелест

Она переплетает тонкие пальцы с бисерными колечками и, повернувшись ко мне, поглядывает поверх огромных пластиковых очков и просит:

– Продолжай, Теодора.

К такому пристальному вниманию я не готова. Идея, пару минут назад казавшаяся спасением, теперь кажется абсурдной, и я облизываю губы, неуверенно пожав плечами:

– Минеда намекала на это. Конечно, нужно точно продумать и прописать артефакт, учесть все нюансы, но так у нас появится хоть какой-то шанс.

Задача начинает казаться невыполнимой, но Лора быстро выпаливает:

– Придумать-то не проблема.

В чем тогда проблема? Ответ озвучивает Эрик, тяжело вздохнув:

– Только вот мы здесь все читатели, а не писатели.

Не вижу непримиримых противоречий, но серьезные, сосредоточенные взгляды заставляют задуматься. Разве одно другому мешает?

Прямо задать вопрос я так и не решаюсь – сколько бы разногласий ни было в этом кабинете, сейчас все присутствующие кажутся поразительно единодушными. Может, никто не готов брать на себя такую ответственность? Конечно, взять и написать книгу не так-то просто, но кто выдвигает критерии? Нам нужна всего лишь одна продуманная магическая вещь.

– Неужели никто никогда не пробовал что-то писать среди всех членов Академии? – неуверенно уточняю я, проигнорировав раздраженный взгляд темноволосой девушки, сидящей рядом с Марком, – доверять такое кому-то из Организации я бы не стала. – Было бы здорово найти кого-нибудь, кто хотя бы немного писал.

Эрик задумчиво смотрит в одну точку. Берт пожимает плечами, постукивая пальцами по подбородку. На Марка я предпочитаю не смотреть, а между белесых бровей Лоры залегает сосредоточенная складочка. Она покусывает длинный неоновый ноготок, сверля взглядом пол, а потом подскакивает со стула, всплеснув руками:

– Точно! Я знаю одного человека. Он рассказывал, что писательство – его хобби. – Не дожидаясь вопросов, Лора дергается вперед и бросает: – Я его найду и приведу. Попробую ввести в курс дела.

Мы не успеваем даже спросить, о ком она говорит – Лора оказывается у двери, а Марк тут же кивает приземистому широкоплечему парню с выпирающей нижней челюстью, веля:

– Проводи ее. Зачем тратить время на поиски нужных комнат?

Парень безропотно подчиняется, тут же шагая к Лоре. Берт напряженно вытягивает шею, но, наткнувшись на успокаивающий взгляд Лоры, вздыхает и остается на месте.

Волноваться за Лору не стоит. Если этот парень решит ей навредить, то ему останется только посочувствовать. Нам нужно хотя бы попытаться не выискивать друг в друге предателей. Если уж решили держаться вместе, без доверия не обойтись. Хотя бы на время.

Когда Лора и ее сопровождающий скрываются за дверьми, кабинет погружается в напряженное ожидание. Преподаватели молчат. Эрик сверлит взглядом одинокий книжный шкаф. Берт вертится, осматриваясь, но нарушать тишину не решается даже он.

Меня поглощают вопросы без ответов. Даже если Лора приведет писателя, как создать артефакт? Как учесть все необходимые детали? Как не запутаться и не упустить важное, если мы ничего не знаем ни о Библиотекаре, ни о ее помощниках, кроме того, что рассказала Минеда? Да и где гарантии, что она не солгала в попытке хорошенько развлечься?

К пегасам. Мое дело простое – нырнуть в книгу и вынести артефакт. Над остальным пусть ломают голову те, кто действительно сможет предложить что-то дельное.

Договориться с собой и сбросить назойливую ответственность за каждое решение оказывается не так просто, а я еще и отчетливо ощущаю сверлящий меня враждебный взгляд. Игнорировать его вечно не выходит.

Вскинув голову, я тут же нахожу его источник. Девушка рядом с Марком брезгливо кривит губы и щурится, рассматривая меня. Даже поняв, что я ее обнаружила, она не смущается и не прекращает. Разве что закидывает ногу на ногу, и презрение проступает четче в изгибе тонких черных бровей.

У меня совершенно нет сил на необоснованные войны.

– Какие-то проблемы? – не выдержав, едва слышно уточняю я, но в идеальной тишине слова зависают в воздухе.

Все слишком поглощены своими мыслями, чтобы обращать внимание на нас. Преподаватели даже не смотрят в нашу сторону. Разве что госпожа Рид поднимает голову, но, не обнаружив угрозы, быстро теряет интерес.

Облизнув пухлые губы, девушка передергивает плечами и, сморщив приплюснутый нос, высокомерно тянет:

– Я просто никак не могу тебя понять.

О чем бы она ни говорила, мне плевать. С чего она решила, что кого-то интересует ее мнение?

Марк приподнимает голову, с интересом глянув на нас, а я вздыхаю:

– Ничего, это не каждому дано.

Достаточно однозначно, чтобы дать понять, что я не настроена на разговор, но девушка уже будто не может остановиться. Сжав пальцы в кулаки, она подается вперед, процеживая:

– Как можно отвергать помощь, когда наш лидер делает для тебя все? Ты не достойна такого великодушия. Я бы все отдала, чтобы оказаться на твоем месте, и не забывала бы о благодарности…

– Рита, хватит, – обрывает ее Марк. Несмотря на строгость в голосе, в зеленых радужках вспыхивают искры. – Оставь. Это не твое дело.

Вот уж нет. Она сама это начала. От того, как Рита покорно захлопывает рот, в груди зарождается смешок. Пожав плечами, я откидываюсь на спинку стула и бросаю:

– Забирай бесплатно. Я с радостью избавилась бы от такой помощи.

Два в одном. Я довольно свожу брови, когда у Марка едва заметно вздрагивают ноздри, а Рита словно сходит с ума. Она вскакивает на ноги и выпаливает, задыхаясь от возмущения:

– Да как ты смеешь? От такого нельзя просто отмахнуться. Нельзя…

Я перестаю вникать в смысл ее слов. Как это нельзя? И это нельзя? От всех этих запретов уже тошнит.

– Довольно, Рита, – велит Марк.

Я усмехаюсь, метнув на него секундный взгляд. Едва ли его действительно что-то не устраивает. Каждое слово Риты ласково поглаживает эго Марка. Он наверняка наслаждается.

Рита, однако, послушно опускается на стул и поджимает губы, словно это поможет сдержать рвущееся наружу возмущение. Мне бы промолчать и свернуть этот разговор, но ее покорность и беспрекословное подчинение толкают меня на край стула. Всматриваясь в красивое круглое личико Риты, я спокойно уточняю:

– Ты вообще отдаешь себе отчет в том, что произошло? Сколько людей погибло из-за его решений? Ваших людей.

Берт пинает мое колено, но я и сама понимаю, что перегнула. Говорить о таком вообще не стоит, а мы еще и собираемся действовать вместе. Едва ли это возможно с таким подходом.

Мрачная тишина повисает совсем ненадолго. Рита расправляет плечи и, деловито одернув воротник белоснежной рубашки, чеканит:

– Если наш лидер счел эту цену необходимой, то мы все должны ему довериться.

Марк даже бровью не поводит. Он вообще не двигается, а я размыкаю