Великая Библиотека - Анастасия Шелест

– Не волнуйся, Тея. Когда все закончится, вместе ему наваляем.

Ее улыбка рассеивает мои мрачные мысли, и я живо киваю.

– Так у него точно ни малейшего шанса. – Позволив себе мгновение насладиться праздной болтовней, я все-таки спрашиваю: – Что здесь происходит?

– Балаган, – мгновенно отзывается Лора, пожав плечами.

Ее слова тут же подтверждаются. Голос девушки с пшеничной косой и ледяным взглядом из компании Марка на мгновение выделяется из неразборчивого месива реплик:

– Мы даже не знаем, почему они исчезли и когда вернутся.

Какой ценный комментарий.

Внезапная неприязнь к ней заставляет меня стыдливо отвернуться. Мазнув взглядом по бежевой стене, я пытаюсь выделить из общего потока слова Берта или Эрика, но без толку – Берт говорит слишком много и быстро, а Эрик, напротив, лишь изредка выдает короткие фразы.

Спорят они с преподавателями Академии. Из Старшего Совета здесь остались госпожа Рид, господин Блейк, господин Моррис и господин Романов – низкий и широкоплечий, с кривым носом и русыми волосами. Он в основном молчит, как и госпожа Рид, безучастно осматривающая своих коллег, а вот госпожа Далтон и господин Лоусон – оба не входят в Совет, но преподают в Академии, – наперебой несут какую-то чушь вместе с господином Блейком.

Мы никогда так ничего не решим. Впрочем, тут и решать нечего. Я не сильна в сложных задачах, но в этой нам явно не хватает условий.

– Так в чем проблема? – наконец вопрошает господин Блейк, сверкнув влажными маленькими глазками. – Выдадим им этих нарушителей, и все. Пять студентов, пусть даже лучших, – не такая уж большая цена за жизни остальных.

Я ошиблась. Старший Совет всегда найдет решение.

Свита Марка воинственно напрягается, но сам он только фыркает:

– Гениально. Предложение запихнуть Лео в книгу было случайно не вашим?

Резко выдохнув, я вцепляюсь внимательным взглядом в господина Блейка. Он бледнеет и гневно дергает губами, но от очередной перепалки всех спасает спокойный голос Эрика:

– Это было бы приемлемое решение, если бы не одна крошечная деталь. Библиотекарь ясно дала понять, что планирует уничтожить всех книгоходцев.

После слов Эрика голоса мгновенно схлестываются в новом потоке гомона.

– Плевать, – взвизгивает госпожа Далтон. – Нужно хотя бы попытаться. Вдруг их устроит такой обмен.

– Как мило, – издевательски тянет Марк. – Академия, как всегда, готова биться за своих до последней капли крови.

Насмешка только повышает градус хаоса, распаляя и без того напуганных книгоходцев. Нашел время, музы. Будто это обязательно.

Качнув головой, я пытаюсь выловить хоть одно конкретное предложение, но вместо этого замечаю госпожу Рид. Перехватив мой взгляд, она впервые подает признаки жизни – приподнимает брови и приглашающе наклоняет голову.

Предлагает мне высказаться? Нет. Это не предложение. Она требует, чтобы я нашла решение и остановила это безумие.

Как, музы? У меня ни одной дельной идеи. Да даже паршивых нет.

– Кажется, ваш диалог зашел в тупик. – Знакомый колкий голос перекрывает остальные. Все замолкают. – К счастью, я могу помочь с вашей маленькой проблемой.

Я отказываюсь верить и в заманчивые слова, и в саму возможность происходящего. Однако спорить с фактами не так-то просто.

Минеда появляется ровно в центре импровизированного круга, деловито сидя и закинув ногу на ногу, хотя, я готова поклясться, мгновение назад никакого стула там не было.

– Ты еще кто? – словно очнувшись, настороженно уточняет Блейк. Невнятный гул поддерживает вопрос.

Эрик бросает на меня секундный взгляд. Я борюсь с острым желанием встать и уйти, чтобы не смотреть очередной спектакль.

Зачем она здесь? Неужели фальшивой богине так не хватает внимания? Она так сильно жаждет сойтись с теми, кого совсем недавно называла последними словами?

Разгладив складки на черной облегающей юбке, Минеда расправляет плечи и, окинув всех загадочным взглядом, торжествующе объявляет:

– Я Минеда. Богиня книгоходцев.

Музы, да она же получает настоящее удовольствие, когда произносит это. Упивается каждым гребаным звуком.

Какого бы эффекта она ни ждала, выходит он спорным. Трое рядом с Марком обрушиваются на колени, склонив головы. Он сам недоверчиво щурится, но присоединяться к ним не торопится. Лора и Берт резко оборачиваются ко мне, одинаково вопросительно изгибая брови, и по комнате проносится тревожный шепот.

– И зачем ты здесь? – напряженно уточняет Марк. – Как я понял, ты не особо расположена к книгоходцам.

Я не хочу в этом участвовать. Нам нужно понять, что происходит, и решить, как выжить, а не тешить самолюбие фальшивой богини. Чем она может быть полезна?

Минеда поводит плечами и вздыхает, как ни в чем не бывало заявляя:

– Это было до того, как я смогла узнать все получше. Вы впятером неплохо меня развлекаете, а наблюдать вживую куда интересней, чем книжки читать. Будет обидно, если все закончится на самом интересном месте.

Я не выдерживаю. Абсолютно спокойное лицо Минеды и готовность остальных вести с ней переговоры, словно она не обрекла нас всех на смерть, выталкивают из меня злой смешок:

– Бред. Да кто станет верить фальшивой богине? Обойдемся.

Впившиеся в меня взгляды заставляют прикусить язык. Чего все на меня уставились? Они просто еще не понимают, на кого наткнулись. Ей нельзя верить.

Минеда обиженно надувает губы, словно я только что задела ее за живое, и, прищелкнув языком, выдает:

– Поосторожнее, Теодора. Сейчас нет оправданий твоим глупостям. – Пока меня передергивает от звуков собственного имени, Минеда бросает на Эрика игривый взгляд и улыбается. – Или ты уже с самого утра снова успел спутать ей все мысли?

Лора медленно сводит брови. Берт раскрывает рот, поглядывая то на меня, то на Эрика, а тот поджимает губы и отворачивается.

Она в своем уме вообще? Какого черта я должна это выслушивать?

– Знаешь что…

– Погоди, птичка, – обрывает Марк, даже не взглянув на меня. – Пусть скажет. Вдруг она действительно может нам помочь.

Так это работает? Если он считает, что его отвратительные поступки стираются из памяти, то и сам забывает о делах других? Она вообще-то убила кучу людей из его любимой Организации.

Мой протест отклоняется деловитыми кивками. К пегасам. Пусть делают что хотят. Мы все еще поплатимся за эту глупость.

Торжество озаряет лицо Минеды. Она улыбается, показав ровные белые зубы, и начинает:

– Библиотекари могут появляться в реальности на определенное время через определенные промежутки. Около двадцати пяти минут. Вы в безопасности еще примерно двадцать часов.

Как бы я ни хотела закатить глаза и фыркнуть, в словах Минеды определенно есть смысл. Это многое объясняет. Только что нам это дает?

– Откуда ты знаешь? – цепко уточняет Марк.

Взгляд Минеды проскальзывает по его лицу. Она склоняет