Великая Библиотека - Анастасия Шелест

– Если вы согласны на такие риски, это может сработать. – Будто у нас есть выбор. Помедлив, она добавляет: – Но по одиночке у вас нет шансов. Не продержитесь.

– Разделимся на группы, – пожимает плечами Лора, словно и не допускает мысли о возможности отказаться. – И будем надеяться, что защитная магия поможет, а потом нам повезет.

– Я пойду с тобой, – отрезает Эрик, впервые за утро сосредоточив на мне взгляд дольше мгновения.

Хочется согласиться и кивнуть. Даже если все выйдет из-под контроля, с Эриком мне будет спокойней. Мы уже один раз почти погибли вместе.

Но это нелогично. Мне приходится мотнуть головой и выдохнуть:

– Нет. Если я буду с Марком, то мы точно привлечем Библиотекаря и все остальные силы. Так надежнее, если мы хотим отвлечь их от остальных. – Язык еле двигается, не желая проговорить эти слова, но они все-таки повисают в воздухе.

Эрик с минуту смотрит на меня, не отводя непроницаемый взгляд, а потом коротко кивает и отворачивается. В груди что-то болезненно сжимается. Я не вижу, но спиной чувствую, как Марк растягивает губы в приторной улыбке, а его игривый голос все подтверждает:

– Всегда к твоим услугам, птичка.

Не время и не место выяснять отношения, но я уже поняла – нельзя поставить жизнь на паузу и разбираться только с одной проблемой. Они всегда наваливаются скопом, выжидая момент, когда ты наиболее уязвим.

Проигнорировав Марка, я вздыхаю и все-таки озвучиваю мысль, не дающую мне покоя:

– Только если они читают наши книги, какой в этом смысл? – Вопрос повисает в воздухе жуткой неопределенностью. – Они будут знать о всех наших планах, и тогда мы обречены.

Берт ругается сквозь зубы. Лора тревожно сводит брови, ободряюще коснувшись его локтя. Я уже начинаю верить, что только что лишила всех надежды, когда Марк протягивает:

– Ты когда-нибудь пробовала прочитать чужую книгу? – Он молчит, ожидая ответа, и мне приходится обернуться. Только когда я мотаю головой, Марк продолжает: – А я пытался.

И почему я не удивлена? Я даже могу предположить, чью именно.

Раздражение не закипает. Будто можно ожидать от Марка чего-то другого. Попытка заглянуть в чужую жизнь – меньший из его проступков.

– Ничего не выходит, – заявляет Марк. – Буквально пара строк, а потом все расплывается. У них будет не так много попыток, чтобы найти нас. Вряд ли они рискнут читать все подряд. – Передернув плечами, он все-таки добавляет: – Если, конечно, у них нет каких-то особых способностей. Нам остается только надеяться на это.

Отец мог читать мою книгу. Может, это был особый случай? Может, он научился или дело в том, что он погиб в Библиотеке? Я не знаю. У нас остается только надежда.

Лучше, чем ничего. Лучше, чем полная уверенность в том, что каждый наш шаг знают наперед.

Все погружаются в молчаливые размышления, пока госпожа Рид не подытоживает:

– Значит, решено. Мы подумаем о том, как все это лучше устроить, а вы… – Она обводит нас пятерых взглядом. – Приведите себя в порядок и отдохните немного. Подготовку нужно начать заранее.

Лора с энтузиазмом кивает и заявляет:

– Я пойду к Геру. У меня есть несколько идей по артефакту. Попробуем просчитать все нюансы.

Госпожа Рид кивает, помедлив, и все наконец-то поднимаются с мест и стекаются к выходу. Я бы так и осталась сидеть на стуле, сверля невидящим взглядом книжную полку, но Берт тянет меня за локоть, вынуждая последовать за всеми.

До спален мы добираемся в полной тишине – оказывается, наши комнаты расположены неподалеку. Лора сбегает первой, ринувшись в другую часть здания, к Геру. Когда мы оказываемся в коридоре, я провожаю тоскливым взглядом спину Эрика, скрывающуюся за дверью. Через пару метров Марк подмигивает мне, бросая:

– Скоро увидимся, птичка. – И тоже заходит в свою спальню.

Моя дверь оказывается следующей, и я отмахиваюсь от мрачного смешка в сознании. Берт ободряюще касается моего плеча и, перехватив взгляд, набирает в грудь побольше воздуха, начиная:

– Ты отлично справляешься, Тея. Правда, это достойно восхищения. Мы живы только…

– Да брось. – Я дергаю головой, устало выдохнув. – Совет прав. Если бы не я, ничего бы этого не случилось.

Пальцы Берта сжимаются сильнее, вырвав из груди болезненное шипение. Он окидывает меня непривычно серьезным взглядом и пожимает плечами, заявляя:

– Как знать. Может, сложилось бы лучше, а может, мы все бы уже были мертвы. Это не имеет значения. – Он хлопает меня по плечу и отпускает. – Если тебе интересно мое мнение, я рад, что ты с нами, и нахожу в этом только плюсы.

Берт шагает дальше по коридору, не оставляя мне возможности поспорить, да я бы и не нашла, что сказать. Кажется, сейчас самое время помолчать и поберечь слова.

Выдохнув, я толкаю дверь и прохожу в комнату, осматриваясь. Совсем не так уютно, как в Академии. Все необходимое есть, комната просторная и светлая, но я чувствую себя здесь чужой. Словно стены пытаются вытолкнуть меня отсюда.

Опустившись на край скрипнувшей кровати, я упираюсь локтями в колени и роняю голову на ладони, путая пальцы в волосах. Мне бы сделать хоть что-то полезное – принять душ, поспать или хотя бы доесть завтрак, – но я продолжаю сидеть, не двигаясь.

Мы с Эриком так и не поговорили после вчерашнего – и неудивительно, – а сегодня все эти мелкие идиотские детали словно по кирпичикам собрали заново стену между нами. Может, сейчас все это действительно не имеет значения, но когда время станет подходящим? Мы вполне можем не пережить встречу с библиотекарями. Ее может не пережить один из нас.

Эта мысль оказывается последней каплей. Упав на натянутые нервы, она сдергивает меня с кровати и толкает к двери.

Я хочу его увидеть. Никаких назойливых разговоров и выяснений отношений. Просто посмотреть на Эрика без кучи людей вокруг. У меня даже повод есть – у него книга и компас отца. Зайду, чтобы забрать.

Толкнув от себя дверь, я решительно шагаю вперед и тут же во что-то врезаюсь. Широкие ладони перехватывают меня за плечи, и в легкие втягиваются едва различимые нотки сандала вперемешку с запахом пыли и гари. Тело каменеет, и сознание отказывается верить в такое везение.

Настороженно приподняв голову, я сталкиваюсь со спокойным медовым взглядом. Эрик чуть отодвигает меня назад и спрашивает:

– Можно? Или ты куда-то собиралась?

Словно зачарованная, я медленно киваю и, попятившись, возвращаюсь в комнату. Эрик синхронно шагает за мной. Дверь за его спиной закрывается.

Я замираю посреди комнаты, и