Магазин волшебных питомцев 4 - Сергей Шиленко

Развернул окно характеристик.

Достижения: «Защитник зверей», «Мастер Плетений», «Теневой кукловод», «Опылитель года».

Четыре штуки. Появляться, похоже, начали после перехода на С-ранг. Да, точно. Я тогда впервые применил на себе «Разрыв привязки», чтобы отдать канарейку семье Астаховых. Система наградила за эту жертву эволюцией на новый ранг и присвоила степень Мастера. Потом было озеро, но она никаких достижений не навесила. Опылитель, блин. «Шмелиный прораб» — и то звучало бы солиднее.

— Слушай, любимая, — обратился я в пустоту, прекрасно зная, что меня услышат. — Давай начистоту. Зачем вообще нужна эта хренотень? Эти твои ачивки не дают ни прибавки к характеристикам, ни пассивных баффов. Ни-че-го. Просто коллекция цифровых значков?

Система не заставила себя ждать.

Запрос обработан!

Ответ: Не стоит недооценивать цифровые значки. Они поднимают настроение и помогают выработке эндорфинов для борьбы со стрессом. А если серьёзно — как только вы соберёте 5 достижений, будет автоматически разблокирован новый системный модуль.

— Вот как? — я прищурился. Прагматичный интерес мгновенно вытеснил раздражение. — И какой же?

Система загадочно мерцает: Вам обязательно понравится. Или добавит седых волос. В любом случае, сюрпризы — основа крепкой нервной системы. Ждите, и да воздастся.

Интерфейс дрогнул и растаял в воздухе. Я остался стоять посреди магазина, переваривая информацию. Значит, осталась всего одна ачивка до расширения функционала. Это меняет дело.

— Сюр-р-рприз! — не унимался какаду. — Кот в мешке! Надувательство! Обманет! Система-глюк!

Коша оторвался от вылизывания лапы и выразительно посмотрел на попугая, явно прикидывая, допрыгнет он до этой пернатой сирены или нет. Я лишь усмехнулся. Ладно. Пчёлка так пчёлка. Посмотрим, какой мёд принесёт нам этот секретный модуль. Осталось только заработать пятое достижение — желательно, не свернув при этом шею в ночном данже.

Убедившись, что у зверей всё хорошо, вернулся к прерванной подготовке. Пересчитал бутылки, расставленные на прилавке. Четырнадцать штук, вода налита ровно до половины — таскать полный вес в Разломе мне решительно не хотелось. Место в инвентаре пригодится для растений, которые я там соберу.

Открыл первый пакетик, подцепил пинцетом невесомый пух жёлтого попугайчика и опустил его в узкое горлышко. Следом в соседнюю тару отправились жёсткие бурые волоски росомахи, а в третью — светлый клочок шерсти тушканчика, в свете лампы он искрился, словно тончайшие золотые нити.

Я работал без спешки, очищая пинцет проспиртованной ваткой после каждого образца. Шерстинки плавно оседали на поверхность воды, перья покачивались, словно крошечные лодочки. Щелчок пинцета, мягкое погружение органики.

Затем настала очередь катализатора. Развязал тесёмки бархатного мешочка. «Золотая Пыльца Ассимиляции» мягко светилась в полумраке, чуть покалывая и согревая подушечки пальцев. Я брал её понемногу, буквально крошечной щепоткой, и бережно стряхивал в каждую бутылку. Пылинки падали на воду, словно микроскопические искры от костра.

Плотно закрутив синие пластиковые крышки, начал взбалтывать бутылки по одной. Строго по часовой стрелке. Раз, два, три…

Прямо на глазах вода стала меняться. Органика внутри закружилась в водовороте, стремительно теряя очертания. Шерсть и перья растворялись, таяли, как сахарный песок в горячем чае, без остатка отдавая свою магическую суть. Прозрачная жидкость вспыхнула изнутри. Она наливалась тёплым светом, пока не превратилась в мерцающий, переливающийся золотистый эликсир.

Вы успешно изготовили «Эликсиры Магической Ассимиляции»!

Количество: 14 шт.

Получено опыта: 280

Используйте разумно, раз уж решили рисковать.

Освещение к вечеру я приглушил, так что в полумраке магазина бутылки светились, как маленькие уютные ночники, отбрасывая на деревянную столешницу и мои руки медовые блики.

Красиво до неприличия…

Пока я убирал волшебные напитки в инвентарь, Гоша перебрался дальше от стойки и застыл напротив морского аквариума. По ту сторону стекла, в подсветке живых камней, висел Славик. Единственный глаз жгутоносца и вертикальные зрачки гаргульи встретились и замерли в диалоге, содержание которого мне, к счастью, осталось недоступно.

Из подсобки, переваливаясь и шлёпая ногами-ластами по линолеуму, вышел Шкипер. Пингвин остановился рядом с гаргульей, повернул голову набок и уставился на Славика куда более понятным взглядом — оценивающим гастрономический потенциал.

— Селёдку ты на ужин получил, — напомнил я. — Славик — сосед, а не закуска.

Шкипер издал горловой звук, полный аристократического разочарования, и остался стоять, всем видом изображая случайного прохожего.

А следом в зал, чего ещё не случалось, выплыла Ряба. Курица величаво прошлась вдоль стеллажа, разминая лапы, гребень рассыпал солнечные блики на линолеум и потолок. Наседка обошла прилавок, склонила голову набок и заметила мох.

Зелёный, свежий, аппетитно подрагивающий мох на спине у Гоши.

Клюнула она мастерски, с оттяжкой. Гаргуль подскочил на месте, обернулся и посмотрел на курицу с глубочайшей экзистенциальной обидой.

— Птица клюнула скалу! — надрывался Архимед. — Скала в шоке! Кур-р-рица победила!

Ряба невозмутимо проглотила кусочек мха и потянулась за добавкой. Гоша немедленно вспомнил, что у него неотложные дела под прилавком. Курица начала искать, а заодно проверять линолеум на питательную ценность.

Я закончил паковать бутылки в пространственный карман и вытащил оттуда литровую банку нектара с упаковкой шприцов. Архимед немедленно шарахнулся и улетел на карниз.

— Уколы! Пр-р-рививка! Птичка здорова! Птичка не пойдёт!

— Иголок не будет, — я снял и отложил иглы вместе с колпачками. — Смотри.

Опустил пластиковый носик первого шприца в густой, тягучий нектар и потянул поршень на себя. Янтарная масса неохотно поползла вверх по шкале.

— Сладкое! — Архимед мгновенно сменил гнев на милость. — Дэнька ест сладкое! Птичке дай!

— Обойдёшься. У тебя от сладкого перья уже слипаются.

Я наполнил двенадцать шприцев. В данже магическое истощение может наступить в любой момент. Откручивать крышку банки, рискуя пролить драгоценный концентрат маны дрожащими руками — непозволительная роскошь. А вот выхватить шприц, сдёрнуть колпачок зубами и выдавить спасительную дозу прямо в рот — дело пары секунд.

Убрал заготовки в пространственный карман. Дальше — железо. Туристический нож лёг в ладонь привычной тяжестью. Кастет «Шершень» отозвался короткой синей искрой на костяшках: заряд полный. Дубинка «Агония-М» мигнула тремя делениями индикатора и коротко треснула красным разрядом в воздух.

— Коша, ко мне. Пора поработать на общее благо.

Мантикор сделал великое одолжение, прошествовав к стойке и запрыгнув. Однако сразу пошёл бодать меня лбом в предплечье, урча, как маленький дизель. Я поймал суставчатый хвост у основания жала — осторожно, тремя пальцами. И подвёл кончик к лезвию ножа, как уже делал перед дуэлью с Кирей.

Капля выступила медленно. Полупрозрачная, густая, с желтоватым отливом. Воздух над ней слегка задрожал. Ватной палочкой я растянул её вдоль клинка ровным слоем.