Магазин волшебных питомцев 4 - Сергей Шиленко

— Умница ты моя ядовитая, — я почесал Кошу за ухом, там, где он любит больше всего.

Мантикор растёкся по прилавку рыжей лужей и замурчал так, что задребезжала касса.

— Химическое ор-р-ружие! — авторитетно доложил Архимед. — Котик — заводик! Котик лицензир-р-рован!

Я вышел из-за стола. Шагнул к стеллажу, где стояли клетки с птицами на продажу. Открыл дверцу одной из них и подставил палец. Зелёный волнистый попугайчик послушно перескочил на мой палец.

— Хороший мальчик, — негромко сказал я, разглядывая его.

У этого пернатого редкий навык. «Дезориентация». Клюнет в темечко, и человек минуту будет соображать, где он и как его зовут. Даже если эффект окажется слабым, на пару секунд, это всё равно полезно. В драке пара секунд — вечность, за которую можно успеть сломать челюсть или всадить нож.

Я поймал чёрный глаз птички и по ментальному каналу вложил в крошечный разум простую инструкцию: «Призываю — указываю цель — ты летишь и клюёшь в макушку — возвращаешься». Попугай наклонил голову, помолчал и утвердительно защёлкал.

— Птичка тоже хочет! — Архимед свалился мне на плечо белой тушкой. — Архимед — боец! Зелёный — салага! Птичке силу дай! Птичка достойна! Дай! Дай! Дай!

Я оценил риски. Они очевидны и называются «какаду с правом отключать людям голову». С другой стороны, Архимед умный, видит сообщения, умеет читать. Иногда даже помогает в критических ситуациях, вовремя подавая голос. В тёмном данже мне пригодится каждая пара крыльев.

— Ладно, пернатый рэкетир.

Пёрышко зелёного отправилось в миску, следом вода и щепоть пыльцы. Ложка пошла по часовой стрелке, вода занялась изнутри тёплым золотом, перо распустилось волокнами и растаяло. Архимед припал к миске и пил долго, запрокидывая голову после каждого глотка, как пьют все птицы.

Потом застыл. Хохолок медленно поднялся веером, перья на груди встали дыбом, и по всему какаду прошла рябь — от клюва до кончика хвоста. Глаза птицы округлились. Вокруг белого тела вспыхнул солнечный ореол, перья встали дыбом. Попугай издал странный звук — не то икнул, не то крякнул, прислушиваясь к ощущениям внутри себя.

Дзынь! Питомец успешно ассимилировал навык «Дезориентация»!

Произошла эволюция ранга!

Новый статус: Ранг D, Уровень 3

Получено опыта: 30

Система предупреждает: Болтливый какаду, способный выключить чужой мозг — это оружие массового поражения. Держите его подальше от важных переговоров.

— Сила! — истошно заорал Архимед, хлопая крыльями. Свечение угасло, но энергии в нём явно прибавилось. — Архимед — машина для убийства! Врагам кранты! Боевая птичка! Где враги? Давай врагов! Клюв в башку — бац! Бац!

Он начал комично кланяться пустоте, изображая смертоносные удары клювом. Я опёрся руками о столешницу, нависнув над ним, и включил свой фирменный майорский взгляд, от которого в своё время кололись матёрые бандюки.

— Слушай внимательно, терминатор. Если ты хотя бы примеришься клюнуть меня в темечко, семечки в этом доме закончатся навсегда. Орехи тоже. Останутся просо и лекции о вреде переедания.

Хохолок сложился, как подкошенный. Какаду распушил грудку.

— Клянусь! Служить верой! И правдой! И за орехи! Архимед — верный солдат! Своих не бьём! Клянусь перьями! Дэнька — не дурак! Дэнька — командир-р-р!

— Вот и договорились, боевая птичка.

Я окинул взглядом свой зверинец. Коша уже начал дремать на прилавке. Лис с Прыгом гоняли резиновую мышь по залу. Гоша хрустел остатками травертина. Ряба ходила кругами, выискивая, кого бы ещё воспитать. Славик просто булькал в аквариуме и шевелил жгутиками. Оставлять их одних в магазине на всю ночь нельзя. Мало ли что? Значит, придётся прятать всех в Питомник. Но в голове от этой мысли шевелятся неприятные картины.

— Система, вопрос на засыпку, — негромко позвал я. — Вот засуну я всех в пространственный карман. А мне в этом данже оторвут голову. Или сожрут. Что будет с животными? Они так и останутся висеть в стазисе до скончания времён? Или вывалятся из моего хладного трупа прямо в лапы местной фауне?

Воздух передо мной слегка пошёл рябью.

Обработка запроса…

Ответ: В случае вашей безвременной кончины, протокол безопасности инициирует экстренную эвакуацию всего содержимого Питомника обратно в системный буфер. После чего животным будут подобраны новые хозяева. Более живые.

Совет: Постарайтесь всё же не умирать. Кошу вы избаловали, новому владельцу будет тяжело.

Я облегчённо выдохнул. Вот это по-настоящему хорошая новость. Значит, брать их с собой абсолютно безопасно. В случае моего провала они не пострадают. Огромный плюс, потому что экстренно искать няньку для такой оравы — задача из разряда фантастики.

В террариумах шуршали мыши и хомяки, кролики методично уничтожали сено. Экзотические рыбки сновали в рифовом аквариуме. Обычная торговая живность — эта публика остаётся дома, так что помощник всё равно потребуется, просто не на полную ставку.

Вытащил из кармана «Рунофон» и открыл мессенджер «Аура». Нашёл контакт Севы. Парень толковый, на него можно положиться.

«Сева, привет. Есть просьба. Завтра утром загляни в магазин, покорми зверей. Ключи оставлю под отбитой плиткой на пороге с заднего двора. Инструкции по корму на столе».

Индикатор набора текста заморгал почти сразу.

«Сделаю, Дэн! А ты куда собрался?» — прилетел ответ.

Рассказывать приятелю, что я собираюсь лезть в неучтённый Разлом, чтобы добыть теневые ингредиенты для местной ведьмы и собственных экспериментов — это нарушение всех правил оперативной конспирации. Меньше знает — крепче спит.

«Срочные вопросы по поставкам. Груз задерживается, нужно решать. Не забудь про рыбок. Если до обеда не вернусь, зайди ещё. До связи».

Сунул телефон обратно в карман и побарабанил пальцами по столешнице.

— Ещё вопрос, — обратился я к Системе. — Откуда ты вообще их берёшь? Тех, кто приходит через призыв?

Система подозрительно замолчала. Окно вспыхнуло, но без привычного текста. Мигнуло, по нему побежали строчки непонятного кода, словно она действительно над чем-то раздумывала.

Обработка запроса…

Проверка уровня допуска… Лояльность пользователя: достаточная.

Ответ: Животные извлекаются из среды обитания за несколько секунд до неминуемой гибели. Смертельная рана, падение, пожар, истощение, охотник. Система фиксирует критическую угрозу и производит изъятие.

Уточнение: В буфере производится экстренная реанимация, устранение ранений, травматических воспоминаний, болезней и паразитов. Мы не браконьеры, Денис Валерьевич. Мы — служба спасения. Доставшиеся вам звери — редкие счастливчики, получившие «Второй Шанс», как и вы. Просто им не пришлось для этого умирать и переселяться в новые тела.

Кивнул, переваривая текст.