Библиотека ведьмы - Ыно Чон

недоверчивой, но по сравнению с Шарлоттой – настоящей легкомысленной дурочкой. Та не доверяла никому, кроме нескольких избранных. Для всех остальных людей она оставалась холодной и отстраненной, словно мир за пределами ее избранного круга попросту не существовал. Иногда Розмари думала, что ей должно быть ужасно одиноко.

Шарлотта, конечно, не раз уверяла ее в обратном… но если на всем белом свете можно пересчитать по пальцам тех, кому ты готов доверить свою жизнь, – что тогда делать, если однажды они исчезнут или предадут тебя? Разве это не сделает ее еще более одинокой и изолированной? Розмари резко поднялась с кресла. Чем дольше она размышляла, тем глубже погружалась в тревожные мысли. Как бы то ни было, прежде чем звать гостей, следовало поговорить с хозяйкой дома. Что ж, пора навестить сестру.

Розмари вышла из комнаты и уверенным шагом направилась по коридору на поиски сестры. Добравшись до ее кабинета, она заметила знакомую фигуру и, не раздумывая, подняла руку в приветствии.

– Госпожа!

– Давно не виделись. Все думала, куда ты запропастился, – отозвалась Розмари.

Это был Эликсер. Вид у него был уставший, лицо осунулось, но, несмотря на это, он все так же блистал своей красотой. Прошедшие годы не стерли его обаяние, а, скорее, придали ему новую глубину. Теперь он выглядел не только привлекательно, но еще и респектабельно. Да и легкая усталость на лице добавляла ему какого-то благородства.

– Жизнь – боль, – простонал он. – Вы же знаете, что сейчас сезон охоты?

– Знаю, конечно.

– Капитан куда-то пропал, его и след простыл, а заместитель уволился и ни при каких условиях не хочет возвращаться. Я буквально на грани того, чтобы свалиться от усталости! К тому же в этом сезоне – не знаю, что за напасть, – этих тварей стало больше в два раза. Эти существа огромные, а еще они сбиваются в стаи – просто кошмар!

Речь шла о зверях, составлявших основную статью дохода семьи Бехемот. Этих крупных существ называли уруру. Название звучало мило, но, по сути, они напоминали разъяренных носорогов. С длинным, похожим на рог носом, широкими, словно у слонов, ушами, тремя мощными лапами и хвостом, напоминавшим тигриный, уруру выглядели так, будто их собирали из частей разных животных. Когда Розмари впервые увидела одного из них, то, мягко говоря, удивилась.

Каждый год количество уруру, которых можно добыть на охоте, было строго ограничено, но в этом году, по неизвестным причинам, их популяция увеличилась более чем вдвое, поэтому охотничий сезон будет длиться дольше обычного. Именно поэтому охота началась раньше, чем в прошлом году.

– Эти уруру… – протянул Эликсер с тоской. – Они ведь не просто так называются! У-ру-ру! Потому что носятся огромными стаями, и ловить их – сущий кошмар, госпожа.

– Да уж, представляю, – сочувственно кивнула Розмари. – Если ты совсем выдохнешься, я, пожалуй, поговорю с Джеми.

– Правда? – Глаза Эликсера засветились надеждой. – О, да я уже почти упал в обморок! Может, прямо сейчас элегантно рухну в изнеможении?

Розмари задумалась, не слишком ли активно она его поддержала. Но тут, к счастью, из кабинета раздался холодный голос Шарлотты:

– Лоу, хватит болтать, впусти уже Розмари.

Эликсер, который еще секунду назад разыгрывал жертву обстоятельств, тут же выпрямился и вытянулся в струнку.

– Исполняю!

Он поспешно открыл дверь, пропуская Розмари внутрь. Та покачала головой и, легко цокнув языком, шагнула в кабинет. «Ну вот, я же говорила, что он доиграется», – читалось в ее взгляде. Эликсер же в ответ лишь надулся и сделал обиженное лицо.

«Баронесса и леди только меня ненавидят». Эликсер с лицом побитого щенка захлопнул за Розмари дверь, всем своим видом выражая вселенскую несправедливость. А Розмари тем временем уже заметила, что Шарлотта сегодня выглядела еще более уставшей, чем обычно.

– Боже мой! Сестра!

– Привет, Розмари.

– Что же за вид у тебя такой? Ты же загонишь себя так.

– Нет, все хорошо. Мне тут же стало лучше, когда я увидела нашу красавицу Розмари.

Ее мягкая улыбка согрела Розмари до самых кончиков пальцев. Ах, ну почему у нее даже слова всегда такие красивые? Радость и беспокойство смешались в ее душе.

– Если тебе что-то нужно, просто скажи. Я помогу!

– Если ты будешь приходить почаще, этого будет достаточно.

Шарлотта смотрела на нее с таким искренним выражением, что Розмари вдруг почувствовала себя ужасно ленивой. Все время думала, что лучше не тревожить Шарлотту, раз у нее столько дел, но, похоже, как раз наоборот – нужно было заходить чаще, чтобы отвлекать ее хотя бы ненадолго. Розмари повернулась к двери и крикнула:

– Эликсер, можешь попросить принести нам чаю?

– Будет сделано, мисс! – раздался бодрый голос, затем звук удаляющихся шагов.

Тем временем Розмари взяла Шарлотту за руку и потянула ее к самому удобному дивану в кабинете. Та без возражений позволила себя усадить. Розмари устроилась рядом, бережно сжимая ее ладонь.

– Ты хотя бы обед нормальный ешь? – подозрительно прищурившись, спросила она. – За завтраком и ужином я еще могу проследить, но неужели ты весь день сидишь тут и перекусываешь чем попало?

Шарлотта лишь мягко улыбнулась в ответ. Так она подтвердила догадку Розмари.

– Хорошо, хорошо, – сдалась Шарлотта, видя ее недовольное лицо. – Обещаю, что буду нормально питаться.

Только тогда Розмари смягчилась, а ее улыбка засияла еще ярче. Да, она не могла сравниться в красоте с Шарлотой, но у нее была своя очаровательная харизма. В этом доме ее уже давно признали самой милой леди.

– Так, а теперь рассказывай, в чем дело?

– Дело в том… что я хочу пригласить кое-кого в поместье…

Розмари говорила весьма нерешительно, и Шарлотта поняла, что этого «кого-то» она не очень хотела видеть.

– О, боюсь, сейчас не лучший момент. Все-таки охотничий сезон в разгаре.

– Точно! Я так и знала! – Розмари мгновенно подхватила. – Правда ведь, да?

– Для приема гостей время не самое подходящее, – спокойно подтвердила Шарлотта.

– О, тысячу раз согласна!

Розмари радостно закивала, словно услышала лучшую новость в своей жизни. В этот момент дверь снова приоткрылась, и в кабинет вошла Джеми, толкая перед собой сервировочный столик.

– Мисс, не знала, что вы в кабинете.

– Ну, просто мне так захотелось увидеть Шарлотту!

Розмари кокетливо прижалась к руке сестры. Шарлотта погладила ее по волосам с выражением нежной привязанности, а Джеми с легкой улыбкой расставила на столе чашки, чайник и поднос с десертами. Заметив угощение, Розмари тут же оживилась, ее глаза засверкали.

Сегодня был хороший день. А с чашкой чая и вкусными сладостями – и вовсе прекрасный. Она с довольным видом взялась за вилку, а Шарлотта тихо прошептала:

– Ешь побольше,