Воительница - Елена Александровна Тимофеева

Однако отдача энергии была столь сильной, что магистра бросило вперёд, он упал коленями на песок, побледнел, лицо исказила гримаса боли. Демира подошла, нерешительно коснулась его плеча:

– Конрад…

– Уйди, Демира, – сквозь зубы процедил магистр, – оставь меня…

Она подчинилась. Пошла назад и села на песок рядом с Арефой, стерегущим лагерь.

– Что вы там делали? – тихо спросил юноша.

– Да не тревожься, – отозвалась Демира, – ужель ты думаешь, что у границы Белой Пустыни Арий Конрад будет думать о связи со мной? Ты взгляни: его помыслы о Книге Бессмертия, и только о ней.

– Да что я с ним рядом делать буду, с бессмертным? – простонал Арефа.

– Твоё место не с ним рядом, а на троне Лемурии, – напомнила воительница, – или забыл о споре?

Арефа хотел что-то возразить, но не успел: к ним подошёл Арий Конрад. Уверенной поступью, вернувший свою силу.

– Ты хотела знать, как Орден проходил через это место? – спросил он Демиру. – Вами я не могу рисковать, как тогда, когда почти треть Сов пала под белым огнём в этих песках!

– Должен же быть какой-то способ! – воительница упрямо тряхнула головой. – Не отступать же вот теперь, когда…

– Отступать? – медленно повторил магистр, меряя её тяжёлым взглядом. – Нет, этого не будет, – отрезал он, – буди Ливия и принцессу. Скоро рассветёт.

– Сам буди! – вдруг разозлилась Демира. – Нашёл холопку!

Арий Конрад вновь смерил её глубоким взглядом. Тонкая улыбка тронула уголки его надменных губ.

– Я схожу, – не выдержал Арефа.

Незачем было Тее Ирис, проснувшись, вновь потонуть в серой бездне этих глаз.

Быстро позавтракали, собрались. Вот она – территория белых песков. Владения Ангела Света. Вражеская земля. Шли молча. В Демире нарастало странное возбуждение, чувство, которое она верно и точно угадывала из прочих: предвкушение битвы. Но как пройти через Пирамиды – хитрую ловушку в песках?

Она посмотрела на магистра. Спокойное лицо, бесстрастный взгляд. Расчетлив, точен, уверен в себе. Он найдёт способ.

Солнце взошло и пролило яркий свет на белые барханы. Пустыня застыла в ожидании, казалась бесконечной, как море. Ни звука не издают пески. Не слышно ни шороха змей, ни возни тушканчиков, не парит в синем небе, вольно расправив сильные крылья, крючконосый гриф. Песок, незримо перемещаясь, засыпает неверную цепочку следов, что тянется за путниками, выравнивает поверхность своего океана. Время застыло.

Впереди виднеются треугольные очертания Пирамид. Ближе. Ближе.

– Что это? – спросил Ливий. – Храмы?

– Стражи, – спокойно пояснил Арий Конрад, – соберитесь и будьте готовы. По моему сигналу проскочим это опасное место.

– Чем оно опасно? – не понял вор.

– Белые стрелы огня падут с вершин Пирамид на пески и пожрут дерзнувших вступить во владения Ангела Света, – тихо произнёс Арефа.

– Я горжусь твоей ясной памятью, – холодно усмехнулся магистр, – Демира…

Воительница обернулась, встретилась с ним взглядом и поняла. Её знания возрастали, множились, с каждым новым днём она становилась сильнее.

Пирамиды уже совсем близко. Велев остальным оставаться на месте, Арий Конрад пошёл вперёд, и Демира последовала за ним.

Солнце стояло в зените, свет его бил в вершины Пирамид, и они не отбрасывали тени. Арий Конрад поднял вверх руки. Взгляд его затуманился, стал далёким. Демира не глядела на магистра, но делала то же, отпустила своё сознание, дав мощной энергии хлынуть в её тело, дробя его на множество, позволяя повторениям себя видеть, слышать, чувствовать. Подняться над землёй и отдаться силе ветра, почувствовать подлинную свободу даровала ей сила Посвящённой.

Две стаи чёрных воронов, сверкая рубинами глаз, бесшумно летели к Пирамидам. И за долю мига до того, как белые лучи огня сорвались с их вершин, стаи распались. Десятки птиц полетели в разные стороны, будто горсть песка, подхваченная ветром. Луч огня метался, стремясь настичь их, но лишь нескольких сумел зацепить. Против многочисленного врага он был одинок и бессилен, и покуда, отвлечённый воронами, бил по небу, Ливий, Арефа и принцесса спешили пересечь это зловещее место.

От белых вспышек рябило в глазах, от пронзительного крика птиц закладывало уши, железным обручем сжимало голову.

Пирамиды остались позади. Стаи воронов опустились на песок, и вновь приняли людской облик. Арий Конрад, как всегда, держался хладнокровно, Демира выглядела удивлённой, не осознала до конца ещё своих способностей, впервые летала в образе многоликой стаи. Она наклонилась, молча оглядела ожоги у себя на бедрах, коснулась опалённого плеча. На неё будто попали брызги кипящего дождя – больно, но не опасно. Арий Конрада тоже обожгло искрами белого луча, сильнее, чем Демиру, но так близко будучи от Цели, он был равнодушен к боли.

– Вот это да! – восхитился Ливий. – Ну, ты дала, Демира! Курт, ты когда ж успел её так натаскать?

Арий Конрад усмехнулся зло, торжествующе.

– Даже не смел рассчитывать на столь лёгкий переход, – сказал он, – вперёд. К ночи мы должны покрыть большое расстояние.

– Покрывает хряк свинью, – пробурчал Ливий. Ему совсем не хотелось после такой перебежки снова, без отдыха топать по пустыне.

– До святилища Ормузда далеко? – спросила уже уставшая принцесса.

– Далеко, – кивнул магистр, – идем.

Магрибский вор бурчал не напрасно. Пирамиды не успели ещё сокрыться от взоров путников, память только записала в прошлое переход через них, как он, идущий на расстоянии вытянутой руки от Арий Конрада, вдруг вскрикнул и провалился до колен в песок.

– Ах, ты ж, край света!

– Стоять на месте! – рявкнул Арий Конрад, мгновенно поняв, что произошло.

– Зыбучие пески, – догадалась Демира.

– Стойте все на месте, – повторил магистр тише.

Ливий тщетно пытался выбраться, пыхтел и ругался. Пески, тихо шипя, обволакивали его ноги, увлекая в свои мягкие сыпучие недра.

– Курт, что стоишь, как пень, подсоби! – сдался он. – Не видишь, затягивает!

Песок дошёл ему уже до середины бедра, и при новой попытке вырваться поднимался только выше.

Арий Конрад, опустив голову, смотрел вниз, вглядываясь во что-то, потом выдернул из ножен меч и, прокричав заклятие, ударил в песок, рванул клинок на себя и ударил ещё раз, вырубая перевёрнутый крест.

– Боги всесильные! – выдохнул Ливий.

Сыпучая поверхность дрогнула, и из недр вверх забила струя тёмной крови, щедро окропив лицо и грудь магрибского вора.

Замершие в ужасе воины магистра видели, как вздымались и опадали пески, будто грудь умирающего. Из белых они стали красными.

Тиски ослабли, Арий Конрад протянул Ливию руку, и вор быстро выбрался наружу, вытирая кровь с лица и бормоча ругательства.

– Я должник твой, Курт, – пропыхтел он, обнимая магистра, – век не забуду.

– Да полно тебе, – Арий Конрад искренне обнял его в ответ, – это ж я вас всех сюда притащил.

– Смотрите! – воскликнула принцесса.

Раненые пески не смогли снести такого дерзкого оскорбления.