Город гоблинов - Марко Лис

— Старик понятно, силён, но ты не рунник вовсе, а второй гоблин, даже если тоже соврал о своих орбитах, в силу своей юности вряд ли вырос дальше второй. Так зачем вы втроём преследовали отступника?

— У наставника с ним личные счёты. Они были знакомы ещё до того, как орк стал… превратился в тварь.

— Давняя вражда двух низших рас.

— Почему низших? — воспользовался я моментом разговорить Лариоса и заодно хоть ненадолго поменяться ролями, превратившись в слушателя.

— Думаешь, во мне сейчас говорит эльфийское высокомерие? Не стану отрицать очевидное, да, я высокомерен. Потому что я Эльф! Но назвал их расы низшими вовсе не поэтому. Сам посуди, орк впустил в себя скверну и обрёк свою душу на вечные муки, а гоблин гонялся за новообращённой Плетью с парой сопляков-учеников. Только примитивные существа могли опуститься и додуматься до такого.

Я хотел было сказать, что нападать на орка мы не собирались. Только если не представится удобный случай, например, подоспей мы вовремя, когда эльфы ещё только схватились с ним и не проиграли. Тогда бы учитель тоже вмешался и попытался прикончить Золида. Но вышло, как вышло.

— Значит старый гоблин не убил их, а просто пленил? — Лариос вернулся к сути всей истории, спросив о судьбе своих приближённых.

— Да.

— Так и зачем понадобилось спроваживать меня из города?

Вот и прозвучал вопрос, который я всеми силами пытался отсрочить. Времени совсем ведь немного осталось, небо уже едва заметно начало сереть, а значит гоблины должны быть уже где-то совсем рядом.

Потому стало вдвойне обидно, что не могу придумать причину, чем присутствие Лариоса в Улморе могло помешать учителю. Как ни старался, но на этот вопрос в голове была лишь звенящая пустота. Ни единой мысли.

— Знаешь, иногда молчание куда красноречивее слов, — эльф взял факел в левую руку, а правой медленно вытащил клинок.

Понял, что я вожу его за нос? Нет, скорее сообразил, что о чём-то недоговариваю. Но особого смысла допытываться уже не было, основное он узнал, поэтому решил избавиться от меня?

Сбоку слева хрустнула ветка. И следом сразу же ещё одна чуть в стороне.

И я улыбнулся. Ну наконец-то они пришли. И как же вовремя.

— Завёл меня в ловушку? — Лариос склонил голову набок.

— Как видишь, — я попытался улыбнуться, вот только проснувшаяся тревога внутри меня не позволила этого сделать.

Если он всё понял, то почему чёрт подери именно Лариос улыбался, глядя на меня вместо того, чтобы затравленно озираться по сторонам?

Глава 23

— Гадаешь, что не так? — ещё шире улыбнулся эльф.

Отвечать я не спешил. Не понимал, что происходит, потому и не знал, что говорить. К тому же любое сказанное сейчас слово рисковало окончательно выдать, насколько я растерян, а этого допускать не стоило.

— Я ведь уже сказал, что могу ощутить присутствие доспехов моих воинов, — он выставил перед собой руку, вновь демонстрируя перстень.

И кольцо, если внимательно присмотреться, действительно едва заметно пульсировало — тонкими, размеренными толчками света, будто внутри самого камня билось крохотное сердце. В прошлый раз, когда Лариос демонстрировал мне тот же перстень, ничего подобного не было. Тогда он просто молчал, тускло поблёскивая, означая, что «ничего не найдено». Сейчас почти уже рассвет, а тогда только шло к ночи, так что было куда темнее, и я бы точно заметил разницу, вздумай кольцо ожить.

Я глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

Броню эльфов мы закопали далеко от этого места, а вовсе не здесь, в лесном овражке. Да и кто-то же наступал на ветки, издавая хруст, а значит вывод напрашивался только один, и он мне совсем не нравился.

Сюда пожаловали эльфы, причём именно из свиты самого Лариоса, вот он и лыбится, наблюдая за тем, как медленно доходит до меня вся глубина той пропасти в которой я оказался. Я допустил несусветную глупость, в спешке выдав свои намерения раньше времени.

Кто ж мог подумать, что вместо гоблинов сюда явится кто-то другой⁈

Ещё один глубокий вдох.

И выдох.

Снова хрустнула ветка. На сей раз прямо у меня за спиной, уже совсем близко.

— Господин, — раздался высокий голос.

Эльф. Теперь уже никаких сомнений.

А ещё он отчего-то показался мне смутно знакомым. Неужели те самые остроухие, что остались со стариком и Арахом? Хотя, а кто ещё? Видимо, наставник переоценил собственные силы и не смог улизнуть от них без драки. Так они и узнали, где нас искать. Иначе ориентировались бы на место, где на них напал Золид, а это довольно-таки далеко отсюда.

— Я уже и не надеялся вас увидеть, — судя по голосу, Лариос был искренне рад.

— Простите, милорд. Я виноват и подвёл вас. Мне нет оправдания, потому приму любое наказание.

— Вижу, вам пришлось нелегко. И ты уже заплатил немалую цену, Саги.

Услышав это имя, я невольно обернулся.

Мертвец воскрес, не иначе. Разве Золид не убил их всех? Столько дней ведь прошло.

— Это не может служить оправданием моей слабости, господин, — кивнул эльф и ударил о левую часть нагрудника перебинтованной культёй. — Отступник сумел улизнуть от нас. Перед этим убив всех скакунов до единого.

Постепенно из-за деревьев начали выходить и другие эльфы. Я насчитал пятерых, хотя ручаться бы не стал — кто-то определённо остался в дозоре.

Они убедились, что их хозяину ничего не угрожает, и больше не скрывались. Вид у них был так себе. Сразу становилось понятно, что путь сюда дался им очень непросто. Почти у каждого была перебинтована какая-то часть тела — у кого рука, у кого голова, а один и вовсе тяжело припадал на изодранную ногу, опираясь на самодельный посох из ветки. Доспехи покрывали пятна засохшей крови, местами вперемешку с землёй и налипшей хвоей. Судя по следам от когтей, их не раз пытались сожрать обитатели леса. Не иначе, спешили к своему хозяину и потому пренебрегли безопасностью, передвигаясь даже по ночам, когда любая уважающая себя тварь выходит на охоту.

— Что ж, в любом случае я рад видеть вас всех живыми. Но обо всём поговорим позже. Сейчас сюда могут пожаловать гоблины, друзья этого человека.

Саги повторно смерил меня взглядом. На этот раз даже не пытался скрыть своего отвращения. Взгляд получился настолько выразительным, что мне вдруг