Вера стада - Джеймс С. А. Кори

– Слушай, – огрызнулась Джессин. – Я понимаю, вы хотите точно знать, что там случилось, но мне надо наладить эту штуку и вернуться к работе, и я нуждаюсь в отдыхе больше обычного. Ты хочешь, чтобы я тратила энергию на рассказ о прошлых событиях или провела порученные мне исследования? Сейчас моих сил хватит на что-нибудь одно.

– Ты вернешься к исследовательской работе, – произнес Третий Садовник. Пошевелившись, он достал что-то из своего ранца. Новый планшет. Видя, что Джессин не берет его, Третий Садовник положил прибор на стол рядом с ней. – Мы еще поговорим о потере Гаррала Пэра. Ты сообщишь больше подробностей, когда это не будет препятствовать твоей работе.

– Хорошо.

Синен не уходил – стоял, уставившись на нее жуткими козлиными глазами.

– Выжить в столкновении с врагом при таких серьезных повреждениях маловероятно.

Она долго думала, что ответить и наконец, решилась:

– Я благодарна за заботу обо мне.

Третий Садовник потопал прочь. Джессин вернулась в свою комнату, засыпала субстрат свежей затравкой и добавила половинную дозу сахара для разгона. Она ждала боли в раненом боку, но сейчас ныло все тело, от пальцев ног до висков. Больше всего на свете хотелось раздобыть болеутоляющего, свернуться на кровати и впасть в забытье. Оказаться на время не здесь – пусть даже это «не здесь» будет беспорядочными разрядами нейронов спящего мозга.

Закончив, она вернулась на кухню, взяла новый планшет и вышла. С тех пор как она пришла в себя, сила притяжения на планете явно возросла. Сама Джессин явно потяжелела, а дворик между кораблями карриксов стал вдесятеро шире. Между кораблями стояли трое здоровенных, громоздких карриксов, которые упирались в землю боевыми конечностями и жестикулировали тонкими кормящими руками. Два камнекожих шестиногих инопланетника с корзинами цветов на спинах шли на восток, поддерживая друг друга. Судя по яркости солнечного света, день только начинался. Под одним из кораблей Третий Садовник вел беседу с рак-хундом. Когда Джессин спустилась по пандусу, оба повернулись к ней, но подходить не стали. Она поступила так же. По пути к саду ей дважды пришлось садиться и отдыхать, упершись лбом в колени. Сильная боль внутри спины не была стреляющей, так что нервы, скорее всего, не пострадали. Простое воспаление мышц и суставов – и как им не бунтовать, если одна идиотка взяла и всадила себе в бок кусок металла? Глупее способа умереть не придумаешь, тем более что она утащила бы за собой Гаррала и остальных. «Если не сойдутся хотя бы два конца, все полетит к черту», – сказал Гаррал, и это едва не случилось – по ее вине. В то же время она представила убедительное доказательство нападения. Как надеялась Джессин, синен просто не мог подумать, что какая-то дура способна проделать такое нарочно.

Сад, грязный и благоухающий, встретил ее прохладой – Джессин думала, что будет теплее. Она посидела несколько минут под живыми деревьями, собираясь с силами. С этого места она видела тайник с оружием. Поблизости не было ни лужи крови, ни следа – спасибо дождю. Если бы карриксы пустили ищеек, в ее рассказе мигом обнаружились бы дыры. «Следы, оставленные твоим повреждением, заканчиваются в саду, который ты исследовала, а не в пещере, где, по твоим словам, произошло столкновение. Тебе придется объяснить это». Как утомительно лгать. Может быть, проще изобразить полное неведение. Напали и ранили так тяжело, что память совсем отшибло. И пусть Третий Садовник разбирается без нее. Вышло бы правдоподобнее, чем если бы она имела готовые ответы на все вопросы.

Ее взгляд обратился на округлую гальку под горелым деревом. Темный камень блестел, словно был еще влажным после дождя, а ведь все вокруг уже почти высохло. Мысли расплывались, но взгляд то и дело возвращался к черному пятнышку. Оно притягивало внимание, как прокашливающийся, чтобы заговорить, ребенок. Когда Джессин поняла, что у нее получится, она встала, помогая себе руками, и подошла к нему. Конечно, это был не камушек. Это был пистолет, лежавший прямо на виду, там, где она его выронила. Она нагнулась, но слишком поспешно, и мир вокруг нее покачнулся от боли в боку. Джессин оглянулась на тропинку – никого. Небо взрезал уходивший к северу косяк эуруков Лидиандара. Похоже, они ее не заметили. Обхватив пальцами рукоятку оружия, лежавшего в кармане, она нащупала знакомую кнопку спуска. Она ни разу не задумалась о том, где обронила эту дрянь: конечно, здесь.

Она прошла к дереву, под которым спрятала цилиндр. Камень был на месте, грязь на нем подсохла. Может, она сильно тревожилась, но тайник показался слишком заметным. При поисках на участке его мигом нашли бы. Джессин отвалила камень и накрыла ладонью цилиндр. Он лежал там же, где и прежде, и все еще был тепловатым, как яйцо с зашевелившимся внутри птенцом. Она подняла его, взвесила на ладони. И ощутила тяжесть.

Пока она ничего не запорола. Да, она была очень близка к этому, но все прошло гладко. Еще оставался шанс на победу. Просто уложить оружие вместе с набором для взятия образцов и…

Нет, так не годится. Вспомнилось, как Третий Садовник и его дрессированный рак-хунд провожали ее взглядами. Как синен задавал вопросы. Если они хотят перехватить ее по дороге к постели и обыскать, это случится сегодня.

Но он должен быть под рукой, когда придет время.

Рискованная игра. Она застыла на месте. Ветер шептал что-то в уши. Грушевые листья хлопали тысячами ладошек, взблескивали на свету.

Она опустила цилиндр на место и положила рядом пистолет. Решив, что камень – слишком ненадежное прикрытие и что земля может с него отвалиться, она набрала полные горсти сухой листвы и травы и стала сыпать то и другое на горелый пень, пока над тайником не вырос курганчик. Теперь предстояло сделать еще кое-что.

После дождя на ее вещах остались грязные потеки. Она встала на колени перед набором для взятия образцов. Брюки на коленях промокнут, но это она переживет. На отработавшем анализаторе остались результаты пробы с груши и два предупреждения о том, что анализ недостоверен из-за сбоя калибровки. Все как надо. Прибор долго лежал под дождем. Она запустила калибровку резонансного сканера и достала свой планшет.

Среди файлов был наполовину готовый, но еще не переданный в архив доклад. Она открыла его.

«Знаю, что это не планировалось, но я присмотрел новый лагерь. Не так далеко, как я думал. Когда придет время, запускай процесс и беги. Не хочу дожидаться следующей жизни. Если ты тоже не хочешь, указываю здесь направление и место.

Ты мне снилась прошлой ночью. Мы были во дворце, в безопасности. Там была