Вприпрыжку по мирам - Пол Кофе

– Не знал, что ты так можешь… – пробормотал потрясенный Дэн.

– Это еще ерунда. Ты бы видел профессора. Он похож на Кинг-Конга.

– Профессор здесь?

– Здесь все, Дэн: ты, я, профессор и Аврора. «Бюро сновидений» в действии! А на той стороне за нашим состоянием следит Даша Хлюпина.

– У них что, получается сдерживать разум Черного Человека?

– Не без помощи Троглодита, Иоланты и девушек-призраков. Кажется, до них, наконец, дошло, какую кашу они заварили.

– Пойдемте! – сорвался с места Дэн. – Мы должны им помочь!

Они бросились по переулку, но тут же вынуждены были остановиться.

Их путь преграждали две огромные собачьи головы с налитыми кровью глазами. Заметив, Дэна и остальных, они оскалились и зарычали. Вслед за ними, звеня, тащились по брусчатке ржавые цепи.

– Питбульк, ты можешь их отвлечь? – попросил парень.

– С чего бы это? – удивился рыбопес.

– Ну, я подумал – ты должен больше моего знать о собаках.

– Не уверен, что это собаки…

– Питбульк! Сделай что-нибудь!

– Что?

– Завой.

– Это несколько унизительно. Такой пережиток прошлого… – Рыбопес вздохнул. – Ладно, я попробую.

Он набрал в грудь воздуха и завыл. Жуткие собачьи головы удивленно моргнули и, мгновение поколебавшись, тоже зашлись воем.

– Идем! – скомандовал Дэн. Они скользнули с Серпом вдоль стены и побежали к площади.

Там царил настоящий хаос. Оказалось, что страна кошмаров стала значительно меньше. Во всяком случае, половина зданий, труб и шахт была снесена какой-то неведомой силой.

Впрочем, через мгновение Дэн увидел, что послужило причинами разрушений.

Во-первых, огромная фигура Черного Человека, размахивающего то ли руками, то ли длинными плетьми. Падение каждой такой плети могло разнести на кирпичи полдома.

Во-вторых, не уступавшая по размерам великанская белая туша профессора в сумоистских трусах.

В-третьих, огромная, как крейсер, Аврора, вооруженная полюбившейся ей скалкой. Она в битве двух гигантов не участвовала – хватало своих проблем. Со всех сторон к ней подползали целые составы поездов, хищно разевающих пасти. Аврора медленно, но точно отбивалась от них, хотя количество врагов явно заставляло ее отступать.

Крыши домов и переулки кишмя кишели какими-то темными уродливыми созданиями. Что-то было не так в окружавшем их пространстве – плотном городском пейзаже. Дэн вздрогнул, когда понял, что эти создания не что иное, как мелкие тени предметов, которые ожили и напали на его друзей. Длинные и короткие, большие и крохотные, они ползали, бегали и прыгали повсюду.

Картину довершали носящиеся по воздуху девушки-призраки. Нападая на многочисленных врагов, они не могли коснуться их, но, пролетая сквозь слуг тени, превращали их в черный дым.

В общем хаосе битвы Дэн узнал Иоланту. Она, в отличие от девушек, светилась каким-то мягким белым светом. Ее прикосновения к жутким существам заканчивались тем, что они просто исчезали. Но врагов как будто становилось все больше.

Тень стального фонаря, стоящего поблизости, вдруг изогнулась и потянулась прямо к Дэну. Серп тут же очутился рядом и ударил по врагу залпом ослепительного луча. Длинная тень как щупальце скрутилась и ушла под землю. Серп тут же обернулся и по-детски улыбнулся.

– Как у вас это получается? – крикнул Дэн, завороженный эпичным сражением.

– Фантазия никогда не спит, друг, – ответил полумесяц. – Ты можешь не хуже.

– Но мы ведь внутри его разума! В стране этого убийцы!

– Все так! Но теперь все мы видим общий сон, Дэн, а не каждый свой. Профессор перенастроил синхронизатор!

Дэн подумал было – а чем он сумеет помочь друзьям? Но в голове у него выл ветер. Никаких идей!

Кто-то схватил парня за плечо. Дэн обернулся.

– Троглодит? Ты меня напугал!

– Тебе удалось найти Нору? Что она сказала?

Студент помотал головой.

– Она жива. Но ей ничего не известно о том, где он ее держит.

– Жаль, – заозирался по сторонам отшельник. – Мы все это затеяли, чтобы выиграть для тебя время.

Над площадью раздался жуткий вопль.

Дэн обернулся и увидел, как плеть Черного Человека опутывает туловище и руки профессора и стягивается. Нестор застонал и рухнул на бок, подняв тучу пыли.

– Дэн! – закричал он таким голосом, будто кто-то замедлил скорость воспроизведения звука на записи. – Возьми Посох…

Профессор не договорил. Дэн увидел, как на Аврору разом кинулось три состава, гремя вагонами, и она тоже упала. На Иоланту и девушек-призраков яростно нападали все новые тени.

Парень повернулся было к Серпу, чтобы попросить о помощи, и вдруг оказалось, что его рядом нет.

– Дэн, беги!

Полумесяц висел чуть выше на прутьях ограды, которая завязывалась в узлы на его руках, ногах и шее…

– Я отдал Посох рыбопсу… Скорее, друг!

Исполинская фигура Черного Человека повернула голову и посмотрела прямо на Дэна. Студент застыл от ужаса. Он так и остался бы стоять, если бы его не дернул Троглодит.

Они кинулись в переулок.

Собачьих голов здесь уже не было, однако и Питбулька тоже.

Студент и отшельник обнаружили всех троих в небольшом дворе, где зияла яма, у полуразрушенного дома Норы.

Питбульк в своем френче залез на водосточную трубу, которая пока, к счастью для него, не превратилась в очередного монстра. Две собачьи головы глухо урчали и стерегли его внизу, периодически пытаясь схватить за лапы.

– А, это вы? – сказал сыщик без энтузиазма. – Никогда не думал, что окажусь в положении кошки. Это фиаско.

– Питбульк, Посох у тебя? – крикнул Дэн. Головы собак на его крик отреагировали мгновенно и повернули свои морды навстречу гостям.

– Во внутреннем кармане френча.

– Кинь его нам!

– Я бы с радостью, но лапы заняты!

Во дворе резко потемнело, как будто небо заволокла туча. Дэн поднял глаза и обомлел.

На него сверху смотрела исполинская голова Черного Человека. На агатовом матовом лице влажно блестели белки глаз.

Черный костюм жениха, как продолжение кожи великана, угадывался в очертаниях воротника на шее и в острых плечах.

Он протянул руку, по неосторожности задев печную трубу, и вниз посыпались куски кирпичной кладки. Тяжелая глыба сорвалась с крыши.

От одной головы собаки тут же осталась только мокрая лужа, другая взвизгнула, отступила и неуклюже свалилась в яму. Рыбопса, висевшего на трубе, обломками не задело только чудом. Но Черный Человек быстро исправил эту ошибку – двумя