Укротитель Драконов II - Ярослав Мечников

— Кха. Репей не вышел. И эта. Тихоня. Ещё один, из новых, но того Рыжая уже вытянула, лежит вон, дышит. А эти двое, — он мотнул головой в сторону Пелены, — нету.

— Сколько Тихоня уже там?

Трещина прищурился, глянул на небо, будто прикидывал по солнцу.

— Глоток. Почти полный глоток. Кха. Может, чуть меньше. Для неё это край. Если Псари не найдут прямо сейчас…

Он не закончил.

— А Репей?

— Репей должен был выйти с тобой. По четвёртому гонгу. Первый круг Закалённого, столько же, сколько ты. Но его нет. Псари пошли, двое. Седой и Крот.

Я повернулся к Пелене. Подошёл на два шага ближе. Серо-лиловая масса лежала тяжело и неподвижно, только рваные языки ползли по мокрому камню. Запах бил в нос, кислый и горький.

— Она другая сегодня, — сказал я через плечо. — Гуще. Темнее. И этот сон на выходе — меня в сон срубало, готов был упасть прям там — оказалось Морок. Раньше такого не было.

Трещина не ответил. Я обернулся. Старик смотрел на Пелену, и на его лице было выражение, которого раньше не видел. Он знал. Будто тоже чувствовал что-то.

Я вгляделся в лиловую муть. Ничего. Силуэтов Псарей не видно, и Тихони не видно, и Репья. Пелена лежала глухая, непроницаемая, будто стена.

В углу зрения мигнуло.

[СТАТУС УКРОТИТЕЛЯ]

[Системы организма: ОБНОВЛЕНЫ]

[Лёгкие: функциональны (87 %)]

[Сердечно-сосудистая: стабильна (79 %)]

[Мышечный тонус: удовлетворительный]

[Расчётное время повторного погружения: 8 мин 12 сек]

[Условие: избегание глубоких слоёв, контроль дыхания, игнорирование мороков]

Я уставился на окно Системы. Она ответила на вопрос, который я даже не успел сформулировать. Где-то на дне сознания, пока я смотрел в Пелену и думал о Тихоне, мелькнуло: могу ли вернуться? И Система услышала.

Восемь минут. Этого хватит.

Я шагнул вперёд. Мокрый камень под босыми ногами, маслянистый налёт, знакомое покалывание в щиколотках.

— Эй! — голос Трещины хлестнул по спине. — Ты куда⁈ Назад, обмылок! Кха! Назад!

— Нормально, — сказал, не оборачиваясь. Ещё шаг. Пелена по колено. — Пройдусь недалеко. Погляжу.

— Стоять! Стоять, я сказал!

Я ждал. Если сейчас Трещина рявкнет по-настоящему, если скомандует Псарям, если потребует, придётся остановиться. Лезть в открытый конфликт с наставником на Купании, это не просто наказание. Это Яма или хуже. Трещина имеет полное право приказать, и приказ будет исполнен.

Пелена по пояс. Тяжёлая, тёплая и давящая.

Трещина молчал.

Я сделал ещё шаг. И ещё. Молчание за спиной. Ни окрика, ни топота ног. Старик видимо стоял на берегу и смотрел, как я ухожу в лиловую муть. Молчаливое добро или молчаливое «делай что хочешь, сам виноват».

Я ускорился.

Пелена по грудь. По шею. Макушка ушла под поверхность, и мир снаружи пропал. Лиловый сумрак сомкнулся вокруг,

Бегом. Так я ещё ни разу не входил в Пелену. Всегда медленно, осторожно, шаг за шагом, контролируя дыхание. Сейчас было не до контроля. Я побежал. Ноги месили густую тяжесть, каждый толчок давался с усилием, будто бежишь по воде, но я бежал. Короткий вдох носом, пауза, длинный выдох через зубы. Ещё вдох. Ещё выдох.

Давление навалилось сразу. Сердце сжало, будто кто-то обхватил его ладонью и стиснул. Знакомо, но пока терпимо.

…вернулся… вернулся…

Шёпот фоновый, неразборчивый.

…останься… останься…

Я не слушал. Считал шаги. Прикидывал, где стояла Тихоня перед погружением. Дальний ряд, правый край. Если от последней ступени прямо, потом взять левее, метров двадцать…

[ДВОЙНОЕ ПОГРУЖЕНИЕ]

[Культивация: +0.4 % (бонус за повторное воздействие в рамках одной сессии)]

[ВНИМАНИЕ: рекомендовано сократить время пребывания]

[Безопасный остаток: 5 мин 00 сек]

[Условие: игнорирование мороков, поддержание ритма дыхания]

Пять минут уже? И то хорошо.

Я двигался вдоль площадки, примерно на той глубине, где стояли Черви во время Купания. Лиловый полумрак вокруг, силуэты камней по бокам, смутные и расплывчатые. Псарей не видно. Тихони не видно. Тени мелькали на периферии, крупные, плавные, знакомые. Я не обращал внимания.

Бежать в Пелене оказалось паршиво. На третьем десятке шагов лёгкие начали хватать воздух рывками. Горечь и тяжесть забивали дыхание, и каждый вдох приходилось выталкивать из себя резким толчком диафрагмы, будто откашливаешь мокроту. Вдох. Толчок. Выдох. Вдох. Толчок. Выдох. Ноги тяжелели с каждым шагом.

Добежал до утёса. Рука упёрлась в шершавый камень, мокрый и скользкий. Стена. Край площадки. Тихони здесь нет.

Я развернулся. Нужно глубже.

Пять шагов вниз по склону. Шесть. Семь. Пелена сгустилась, потемнела. Давление на грудь усилилось, и сердце забилось чаще, будто пыталось вырваться из тисков. Я снова двинулся вдоль площадки, теперь параллельно берегу, но метров на шесть глубже.

Шаг. Ещё шаг. Ещё. Лиловая муть перед глазами, камни под ногами. Ничего. Пусто. Тени на границе зрения отступали при приближении, расплывались клочьями. Гул из глубины давил на уши ровным вибрирующим фоном.

Я прошёл всю длину площадки. От утёса до противоположной стены. Никого.

Остановился. Согнулся, упёрся руками в колени. Сердце колотилось рвано и больно. Тошнота подкатила к горлу. Я сглотнул и выпрямился.

[Безопасный остаток: 3 мин 08 сек]

Три минуты. Ещё глубже? Разумом понимал: Тихоня на Непробужденном. Она не могла уйти так далеко. Даже мне тут тяжело, а ей, с её худым телом и тонкими жилами… Не могла она туда забрести. Физически не могла.

Но ноги уже несли вниз. Ещё пять шагов. Пелена стала вязкой, будто жидкая глина. Каждое движение давалось с усилием, ноги переставлялись медленно, тяжело. Сердце колотилось так, что отдавало в виски. Гул нарастал, заполнял череп, вибрировал в зубах и костях. Дышать приходилось с силой, вырывая каждый вдох из плотной массы вокруг.

Я снова двинулся вдоль площадки. Параллельно берегу, ещё глубже, ещё дальше от воздуха и света. Ноги переставлялись как в киселе, тяжёлые и непослушные. Каждый шаг стоил усилия, от которого темнело в глазах.

[Безопасный остаток: 2 мин 01 сек]

Тени сгущались. Именно здесь, на этой глубине, Пелена была другой. Темнее, плотнее, будто дно колодца. Лиловый полумрак превратился в бурый, почти чёрный. Гул вибрировал в костях так, что зубы ныли.

Я увидел силуэт.

Метрах в трёх, может, в четырёх — кто-то сидел неподвижно, сгорбившись, склонившись над чем-то на земле.

Я остановился и прищурился. Контуры расплывались в мути, но фигура человеческая, сидящая.

— Эй! — голос вышел глухим, будто в подушку. Гул сожрал звук. — Эй!

Ничего. Фигура не шевельнулась.

Я шагнул ближе. Ещё шаг. Под сидящим, на камне, лежало тело. Вытянутое, неподвижное. Худые ноги, бледные ступни. Девушка. А над ней, склонившись низко, почти касаясь лицом, сидел парень. Что-то делал. Я не мог разобрать что.

Ещё шаг.

Я схватил сидящего за