Дни Киберабада - Йен Макдональд

мраморном полу, служащие в смущении отворачиваются, а потом пятятся, отводя взгляды. Ей что за дело? Она звезда. Эй Джей Рао поднимает руку, и огни медленно гаснут. Ажурные светильники посылают в прекрасную комнату зенаны мягкие звезды. Прибор, размером и формой напоминающий шину от фатфата, состоящий из хрома и пластика, странно смотрится во дворце Моголов. Ступая по мрамору, Эша подходит к устройству, и гладкая белая поверхность пузырится и превращается в пыль. Эша медлит.

– Не бойся, посмотри! – говорит Эй Джей Рао.

Словно пар из бурлящей кастрюльки с рисом, поднимается порошок, потом пыльцой закручивается в крошечного пылевого дервиша, раскачивающегося на поверхности диска.

– Сними завиток! – радостно восклицает с кровати Рао. – Сними.

Дважды колеблется Эша, трижды подбадривает ее Рао. Наконец она снимает пластиковый завиток, свернувшийся за ухом, и тут же исчезают и голос, и мужчина. Высоко вздымается столб мерцающей пыли, раскачивается, словно дерево в сезон дождей, и сворачивается в призрачные очертания человека. Вспыхивает раз и другой, и вот перед ней Эй Джей Рао. Раздается шум, похожий одновременно на шипение змеи и завывание ветра, и неведомое воплощение зовет ее по имени:

– Эша.

Шепот пыли. По коже пробегает нервная дрожь древнего ужаса и замирает где-то в глубине костей.

– Что это… что ты?..

Пылевой столб обретает улыбку.

– Умная пыль. Микророботы. Каждый из них меньше песчинки, но они управляют статическими полями и светом. Прикоснись ко мне. Все реально. Это я.

Но она, наоборот, подается назад. Рао хмурится:

– Потрогай меня…

Эша протягивает руку и касается его груди. Он – создание из песка, и воздушные вихри постоянно овевают силуэт мужчины. Она прикасается к нему – рука проникает в тело. Ее вскрик обращается пугливым смехом:

– Щекотно…

– Электростатические поля.

– А что внутри?

– Почему бы тебе не полюбопытствовать?

– Что?

– Я могу предложить тебе только такую близость… – Он видит, как широко раскрылись ее подведенные глаза. – Думаю, стоит попробовать.

Эша до последнего момента не закрывает глаза, пока оформленная пыль, испещренная крапинками, словно неисправный телевизор, не приближается к ней вплотную. На ощупь тело Эй Джея Рао подобно наитончайшей шелковой шали из Варанаси, накинутой на ее обнаженную кожу. Вот Эша внутри него. Она внутри своего мужа, своего возлюбленного. Она осмелилась открыть глаза. Лицо Рао – полая раковина – в нескольких миллиметрах и обращено к ней. Эша шевелит губами и чувствует, как к ним прижимаются роботы-крупинки его губ: ответный поцелуй.

– Сердце мое, моя Радха, – шепчет полая маска Эй Джея Рао.

В глубине души Эша знает, что по идее должна кричать. Но не может: сейчас она находится там, где прежде не бывал ни один человек. Вот вращающиеся потоки микророботов прикасаются к ее бедрам, животу, ягодицам. Груди. Соскам, лицу и шее – везде, где ей хотелось бы почувствовать прикосновение возлюбленного. Они ласкают ее, принуждают опуститься на колени и вторят ее движениям так же, как роботы размером с песчинку следуют указаниям Рао, поглощают ее его телом.

* * *

Сперва «Гапшап»[168], затем «Чандни Чати», а в двенадцать тридцать фотосессия в гостинице, если не возражаете, – для субботнего специального выпуска журнала; вы не против, если пошлем робота, они покажут места съемки и сделают все в лучшем виде, и могли бы вы одеться как для открытия, может, всего одно-два движения между колоннами Дивана, как на гала-опенинг, о'кей прекрасно прекрасно прекрасно, наверное ваш муж сможет дать нам парочку аватар и наши собственные сарисины скопипастят их люди хотят видеть вас вместе счастливая пара очаровательная пара танцовщица из басти и международный дипломат брак между мирами вся вот эта вот романтика так как вы встретились что привлекло вас в первую очередь каково быть замужем за сарисином как к вам относятся другие девушки вы занимаетесь, ну, этим, а как обстоит дело с детьми то есть конечно женщина и сарисин – но в наши дни существуют такие технологии генная инженерия как все эти супер-пупер богатеи и их сынженеренные дети и вы теперь знаменитость как вам это нравится, резкий взлет к славе, в каждой колонке гапшапа, звезда мирового масштаба все о вас говорят, только и разговоров что о вас и всякие вечеринки, и пока Эша шестой раз отвечает на одни и те же вопросы девушки-репортера с глазами газели: «О мы очень счастливы чудо как счастливы замечательно счастливы безумно счастливы любовь это такое прекрасное-прекрасное чувство и в том-то и штука с ней, она для чего угодно, для кого угодно, даже для человека и сарисина, это наичистейшая любовь, духовная любовь», рот ее открывается и закрывается – бла-бла-бла, но внутренний взгляд, око Шивы[169], обращен внутрь, в себя.

Рот открывается и закрывается.

Вот она на огромной могольской кровати из плодового дерева, желтый утренний свет проникает через узорчатую резьбу джароки, в прохладе кондиционера нагая кожа покрылась мурашками. Танцующая меж двух миров: сон, бодрствование в спальне отеля, воспоминания о том, что он ночью делал с ее лимбическими центрами, от чего она была готова петь, как бюльбюль[170], мир джиннов. Обнаженная, лишь за ухом пластиковый завиток. Она стала похожа на тех людей, что не могут сделать операцию и вынуждены носить очки, выучившись одновременно не обращать внимания и пользоваться оптическим приборчиком на лице. Даже если она иногда снимала завиток – на время выступления или вот как сейчас, например, когда шла в душ, – то все равно чувствовала присутствие Эй Джея Рао и ощущала его телесность. В огромной ванной комнате номера люкс для высокопоставленных особ, наслаждаясь потоками драгоценной воды, она знала, что Эй Джей сидит на резном стуле на балконе. Поэтому, включив панель телевизора (ванная с телевизором, ух ты!), чтобы не скучать, пока вытирает волосы, она в первую очередь должна была удостовериться, что наушник лежит на туалетном столике у раковины, когда она увидела транслируемую из Варанаси пресс-конференцию, где советник по делам водных ресурсов Эй Джей Рао объяснял необходимость военных маневров армии Бхарата в окрестностях плотины Кунда Кхадар. Эша надела наушник и заглянула в комнату. Вот он, на стуле, как она и чувствовала. Вот он, в студии Бхарат Сабха в Варанаси, обращается к жителям страны в программе новостей «Доброе утро, Авадх!».

Эша смотрит на них двоих и медленно вытирается в смятении. Она чувствовала себя яркой, чувственной, богоподобной. Теперь же она была плотской, неловкой, бестолковой. Холодны капельки воды на коже, холоден воздух в огромной комнате.

– Эй Джей, это и правда ты?

Хмурится:

– Весьма странный вопрос вместо приветствия с утра. Особенно