Лишенные богов - Лиза Андерсон

в благоговейном трепете. Перед ведьмой, прямо в воздухе, мерцал магический узор. Это была сияющая руна, точь-в-точь как те, что были вырезаны на древних стенах Авалона. Вик, не раздумывая, потянулась к ней пальцами.

– Не смей! – резко предупредила Мэй, а Сара едва не сбила руку Вик ногой, пресекая опасное любопытство.

– Это защитный знак, – быстро проговорила Сара. – Коснешься – он тебя просто испепелит.

– Попробуй «расплести» его, – велела Мэй, не сводя с Вик испытующего взгляда.

Вик впилась глазами в руну. Ей казалось, что она вот-вот ухватит те самые нити, о которых твердила Сара, но они путались, сливаясь в единое слепящее пятно. Она отчаянно пыталась нащупать логику в этом узоре, как вдруг руна просто растаяла в воздухе.

– Это не я, – выдохнула Вик, округлив глаза. – Куда она делась?

– Туда же, откуда пришла, – сухо бросила Мэй, убирая кинжал обратно в пыльную шкатулку. – Давай еще раз.

На этот раз Мэй была собрана как никогда, и Вик пришлось выкладываться на полную, пока легкие не начало жечь от нехватки воздуха.

– Что тебе вчера наговорил Ксан? – внезапно спросила Сара, наблюдая за тем, как Вик распласталась на матах.

Мэй все-таки удалось ее повалить, но в процессе Вик на мгновение потеряла контроль, и ведьме пришлось буквально оттаскивать ее в сторону. Теперь они обе лежали на полу, тяжело и шумно дыша.

– Что? Ничего особенного, – буркнула Вик.

– Он сказал что-то, что тебя задело, я же видела, – не унималась Сара.

– Нам обязательно обсуждать это прямо сейчас? – огрызнулась Мэй, которой тоже досталось в спарринге.

– Мы ничего не обсуждаем, – невинно отозвалась Сара. – Я просто спросила.

– Ничего он не сказал, – отрезала Вик, рывком поднимаясь на ноги. – Еще раз.

Мэй и Вик снова сошлись в захвате, тяжело дыша друг другу в лицо, когда Сара заговорила вновь.

– Между прочим, он не женат, – вкрадчиво обронила Сара.

Вик резко обернулась, на мгновение ослабив бдительность, и Мэй тут же опрокинула ее на маты.

– Тридцать три года. Ни жены, ни постоянной пассии, – продолжала Сара, увлеченно разглядывая свой маникюр.

Вик вывернулась из захвата и резким кувырком оказалась сверху, намертво зажав бедра Мэй. Та лишь раздосадованно застонала.

– И зачем ты мне это вываливаешь?

– Подумала, тебе будет полезно знать.

– Мне неинтересно! – отрезала Вик. Мэй под ней окончательно притихла, признав поражение.

– Тебе же нравятся мужчины, а? – не унималась Сара.

Вик поднялась и направилась к фонтанчику с водой, чувствуя, как горят щеки.

– Нравятся, конечно. Но я особо по свиданиям не ходила. Так, баловалась иногда.

– «Баловалась»? Это теперь так у молодежи называется? – хмыкнула Мэй, приподнимаясь на локтях.

– У тебя проблемы с близостью, – констатировала Сара.

– Я современная раскрепощенная женщина, – парировала Вик, припоминая все свои интрижки на одну ночь, которые редко длились дольше полуночи. – И не боюсь секса.

– Я не говорила про секс. Я сказала «близость». Ты панически боишься стать уязвимой и по-настоящему привязаться к кому-то.

Вик замерла, уставившись на нее в упор.

– Что с тобой сегодня такое, а?

Сара лишь безразлично пожала плечами:

– Мне скучно. И голова трещит. – А затем, обернувшись к Мэй, небрежно добавила: – Ты в курсе, что Вик стащила кинжал из оружейной? Таскала его с собой даже на собрание Старейшин.

Мэй перевела на Вик тяжелый, испытующий взгляд.

– Следующая остановка – стрельбище. Там есть пушки, от которых у тебя просто крышу снесет.

– О да, черт возьми! – Вик победно ткнула в нее пальцем. – Но сначала я не покину эту комнату, пока кто-нибудь из вас не сотворит хоть что-нибудь с этим треклятым черепом лося.

– Я же тебе говорила, – мечтательно протянула Сара; она распласталась на стопке матов, свесив голову вниз так, что волосы мели пол. – Типичные проблемы с близостью. С ней даже поговорить по душам не получается – сразу переводит тему на оружие и кости.

Мэй, поддавшись на слабо, перепробовала несколько заклинаний. Череп долго не поддавался, пока после очередной попытки не издал утробный, глухой звук, подозрительно похожий на предсмертный хрип. Мэй тут же неуклюже пихнула его обратно на полку, на этот раз развернув пустыми глазницами от себя.

После очередного изматывающего раунда, когда Вик и Мэй остались лежать на полу друг напротив друга, пытаясь просто не умереть от одышки, Сара спрыгнула со своего постамента. Она опустилась на корточки у нижней полки и принялась деловито сортировать сверкающие камни по цветам.

– Так какую именно дверь ты хочешь открыть? – спросила Сара, не оборачиваясь.

Вик поджала губы, борясь с желанием проигнорировать вопрос. Мысль о том, что придется препарировать свои отношения с матерью перед другими, отозвалась тупой болью в груди.

– Старые апартаменты моей мамы в северо-западном крыле, – наконец выдавила она. – Но дверь не поддается. Заперто наглухо.

Вик резко отвернулась, поймав на лице Сары вспышку сочувствия. Она органически не переваривала, когда на нее так смотрели – как на побитую собаку.

– Так вот почему ты до сих пор здесь торчишь? – прямо спросила Мэй.

– Я думала, что тренируюсь, – буркнула Вик, подтягивая колени к груди и обхватывая их руками, словно пытаясь стать меньше.

– Ты же сама сказала, что просто пялишься на камни, – напомнила ведьма.

Вик тяжело вздохнула, глядя в потолок.

– Не то чтобы здесь было место для меня. Это же средневековый замок, черт возьми.

– Собор, – поправила ее Мэй с педантичностью отличницы. – Ты имеешь в виду собор.

Вик растерянно перевела взгляд на Сару, но Мэй продолжала:

– Все по привычке говорят «замок», но на самом деле все это место спроектировано как собор. Настоящие средневековые замки выглядели совсем иначе.

– Значит, ты пришла сюда, чтобы узнать правду о матери? – тихо спросила Сара. – Вот зачем ты здесь.

– Я бы не сказала, что у меня был четкий план, – буркнула Вик, с неприятным уколом осознав, что Сара видит куда больше, чем кажется.

– Сколько тебе было, когда она умерла?

– Шестнадцать.

– Значит, ты застряла, – констатировала Сара. – Ты не сможешь двигаться дальше, не сможешь по-настоящему полюбить или найти свое место, пока эта тайна тянет тебя назад.

Сара смотрела на нее так пристально, словно просвечивала рентгеном. Вик поежилась и отвела взгляд.

– Конечно, я не могу делать ничего «настоящего», – отозвалась она с привычным сарказмом. – Вот и притащилась сюда – прятаться от реальности в компании ведьм.

– Вообще-то, это и есть реальный мир, – холодно возразила Мэй.

– В моем реальном мире гораздо больше людей, – парировала Вик. – А еще там есть очереди, общественные туалеты и необходимость самой готовить себе ужин.

– Твой реальный мир звучит отвратительно, – поморщилась Мэй.

– Так и есть. Погнали еще раунд.

Когда они наконец закончили и без сил повалились