«Тот, кто не вышел из войны». Том I. «Петля ещё не замкнута». - Александр Василев

двигаться боком, держась одной рукой за металлическую ферму.

Винтовка мешала.

Снаряжение цеплялось.

Позади тяжело дышал инженер с зарядом.

На полпути сверху закричали.

Потом что-то упало в воду рядом.

Граната.

Американская или японская — значения не имело.

— Вниз!

Мы прижались к балке.

Взрыв произошёл под водой.

Удар пришёл не звуком.

Давлением.

Вода ударила в живот и грудь. Руки едва не сорвались. В голове вспыхнул белый свет.

Несколько секунд я не понимал, где верх.

Пальцы продолжали держать металл.

Тело Хокинса сделало это без приказа.

Инженер сзади не удержался.

Я увидел, как он падает.

Схватил за ремень.

Его вес дёрнул плечо. Рука едва не вышла из сустава.

Он повис над водой.

Заряд ударился о балку.

— Не отпускайте!

— Сам догадался.

Сержант сверху лёг на настил и схватил инженера за ворот.

Вдвоём вытащили его обратно на балку.

Из носа у него текла кровь.

— Заряд?

Он ощупал сумку.

— Цел.

— Значит, бог пока любит инженеров.

— Или не знает, что мы делаем.

— Тогда не говори ему.

Мы продолжили движение.

За разрывом поднялись на настил.

До острова оставалось меньше ста метров.

Здесь пирс расширялся. По обе стороны лежали разбитые грузы, ящики, металлические бочки и куски деревянных конструкций.

Впереди виднелось низкое сооружение.

С виду склад или караульное помещение.

Крыша частично обрушена.

Дверь открыта.

Ни движения.

Одна из снайперских пар перебралась через разрыв и заняла позицию у бочек.

Наблюдатель показал:

два пальца;

на глаза;

потом на строение.

Видел двоих.

Где — неясно.

Я лёг возле него.

— Покажи.

Он провёл пальцем вдоль нижней части стены.

В щели между досками что-то блеснуло.

Не лицо.

Ствол.

Японцы не стреляли.

Ждали, когда мы подойдём ближе или соберёмся перед дверью.

— Второй выход?

Наблюдатель указал на правую сторону.

Там сооружение почти касалось края пирса. За ним могла быть лестница вниз.

Или ничего.

— Первая пара держит щель. Вторая — правый край. Инженеры готовят заряд. Остальные огонь по двери только после моего сигнала.

Сержант посмотрел на меня.

— Можно обойти по воде.

— Можно. И получить огонь сверху.

— Тогда заряд.

Инженер достал взрывчатку.

Работал спокойно.

Не быстро.

Скорость в такой работе часто заканчивается отсутствием пальцев.

Мы дали ему приблизиться на двадцать метров.

Японцы продолжали молчать.

На пятнадцати один выстрелил.

Не из щели.

Из-под пола.

Пуля ударила инженера в бедро. Он упал, но заряд не выпустил.

Снайпер ответил по вспышке.

Стена дрогнула от попадания.

Второй японец открыл огонь из двери.

Короткая очередь прошла над лежащим инженером.

— Подавить!

Винтовки и автоматическое оружие заговорили одновременно.

Пули выбивали щепу из дверного проёма.

Инженер лежал на открытом настиле.

Пытался отползти.

Нога не работала.

Я видел, как кровь расползается под ним тёмным пятном.

До него пятнадцать метров.

До двери — двадцать пять.

Пулемёт внутри.

Стрелок под полом.

Правый выход неизвестен.

— Дым!

Сержант бросил гранату.

Белое облако начало заполнять пирс.

Не стена.

Только несколько секунд плохой видимости.

Я побежал.

Тело Хокинса двигалось хорошо.

Лучше, чем должно было после контузии.

Ноги находили места между обломками. Корпус оставался ниже линии огня. Винтовка не мешала.

На половине пути пули прошли сквозь дым.

Одна ударила в настил перед ботинком.

Другая в бочку.

Металл звякнул.

Я упал рядом с инженером.

— Жгут наложил?

— Не успел.

Он был бледен.

Губы уже потеряли цвет.

Я затянул ремень выше раны.

Кровь продолжала идти.

Пуля, вероятно, перебила крупный сосуд.

— Заряд где?

Инженер показал на сумку.

— Вытащи детонатор.

— Сэр…

— Вытащи.

Руки у него дрожали.

Но работу помнили.

Он достал детонатор и передал мне.

— Время?

— Пять секунд.

— Мало.

— Другого нет.

— Тогда хватит.

Я взял заряд.

Сержант подполз ближе.

— Утащим его.

— Сначала дверь.

— Вы ранены?

— Пока нет.

Сержант посмотрел на кровь на моей форме.

Она была инженерская.

Не стал спрашивать дальше.

Мы двинулись.

Дым редел.

Пулемёт снова ударил через дверь.

Сержант дал длинную очередь в проём.

Не чтобы попасть.

Чтобы заставить расчёт убрать головы.

Я подполз к стене.

Щель под полом находилась в двух метрах слева.

Оттуда показался ствол.

Я прижал винтовку к боку и выстрелил почти не целясь.

Ствол исчез.

В ответ из щели выбросили гранату.

Она ударилась о доски.

Покатилась ко мне.

Слишком близко, чтобы убежать.

Я ударил её прикладом.

Не красиво.

Не точно.

Просто в сторону воды.

Граната перелетела край пирса.

Взрыв поднял столб воды.

Осколки застучали снизу по настилу.

Сержант оказался возле двери.

Я передал ему заряд.

— К стене.

Он прикрепил взрывчатку рядом с косяком.

— Пять секунд!

Мы откатились за бочки.

Взрыв сорвал дверь и часть стены.

Внутри вспыхнул огонь.

Кто-то закричал по-японски.

Снайпер выстрелил.

В правом проходе появилась фигура.

Второй выстрел.

Фигура упала.

— Вперёд!

Мы вошли.

Внутри пахло горелым деревом, порохом и кровью.

Пулемёт лежал на низкой подставке.

Первый номер был мёртв.

Второй сидел у стены, прижимая руку к животу. Совсем молодой. Без каски. Волосы прилипли ко лбу.

Он увидел нас.

Потянулся к винтовке.

Сержант выстрелил.

Японец дёрнулся и лёг на бок.

В углу лежал ещё один.

Тот самый стрелок из-под пола.

Пуля попала ему в лицо.

Но руки всё ещё сжимали оружие.

Взвод прошёл дальше.

Я задержался на секунду.

Не из жалости.

Смотрел на позицию.

Запасные магазины уложены рядом.

Сектор пристрелян.

Под полом оборудована отдельная стрелковая точка.

Правый выход.

Дымовая защита.

Люди, которые строили это место, думали о том, как убивать тех, кто переживёт первый огонь.

Хорошая позиция.

Хорошо подготовленные солдаты.

Мы взяли её только потому, что заплатили инженером.

Я вышел наружу.

Он ещё дышал.

Санитар и двое морских пехотинцев тащили его к разбитому участку пирса.

Лицо инженера было серым.

Он увидел меня.

— Сработало?

— Сработало.

— Дверь?

— Больше нет.

Он попытался улыбнуться.

— Хорошая дверь была.

— Была.

— Я её видел утром.

— Теперь не увидишь.

— Жаль.

Глаза закрылись.

Санитар проверил пульс.

Покачал головой.

— Нести дальше?

Я посмотрел на берег.

Между нами и островом ещё оставались позиции.

За спиной шли живые.

Мёртвые не мешали двигаться, пока их не начинали нести.

— Оставьте под стеной. Отметьте место.

Сержант снял жетон.

Положил в карман.

Тело инженера перенесли к краю.

Ещё час назад он был специалистом.

Теперь стал местом, которое следовало запомнить.

Война быстро меняет назначение человека.

Мы продолжили движение.

У основания пирса огонь усилился.

С берега работали по меньшей мере два пулемёта. Один бил вдоль настила. Второй — по воде западнее. Между ними иногда вступала лёгкая пушка.

Каждый выстрел ударял по пирсу так, будто кто-то бил по огромной пустой бочке.

Впереди лежала