Одним махом! - Илона Эндрюс

Мод выбрала подходящий момент, чтобы подпрыгнуть и ударить Арланда мечом по голове. Он зарычал и взмахнул булавой. Она уклонилась в сторону и улыбнулась ему.

– Постарайтесь получше, милорд.

Хелен рассмеялась звонким, похожим на колокольчики смехом.

Лорд Сорен сжал челюсти.

– Кто это?

Я одарила его милой улыбкой.

– Это земная женщина.

Мы смотрели, как Арланд и Мод передвигаются по залу: он наносит ей сокрушительные удары, а она уклоняется, словно кошка. Наконец Арланду удалось впечатать ее в колонну. Моя сестра пару раз покачала головой и сказала что-то, чего я не разобрала, так как он все еще прижимал ее к колонне. Он что-то ответил. Когда она, подняв брови, похлопала его по бицепсу, он ее отпустил.

Мод направилась к нам. Хелен спрыгнула с возвышения и зарычала на Арланда. Арланд развел руки в стороны и тоже театрально зарычал. Они побежали навстречу друг другу. Арланд поднял Хелен и подбросил ее в воздух на высоту примерно двадцати футов. Я ахнула. Он поймал визжащую девочку на руки.

– Лорд Сорен, – сказала я. – Это моя сестра Мод и ее дочь Хелен. Мод, это лорд Сорен, дядя лорда-маршала и рыцарь-сержант Дома Крахров.

Мод улыбнулась и склонила голову.

– Кажется, я знакома с вашим троюродным братом, милорд. Лорд Черуш из Кархаров.

Лорд Сорен наконец пришел в себя.

– Миледи. Как поживает мой… э-э-э… кузен?

– Прекрасно, как и всегда. По-прежнему встречается с Кейлином из Дома Сеторов каждую осень. Они поговаривают о набегах на каримов на юге, но так ничего и не делают. Это невыгодно. Затраты на одно только топливо превысят все, что они смогут заполучить от племен. Подопечная лорда Кейлина, Эрен из Дома Фисов, достигла брачного возраста, а второй сын вашего кузена все еще не женат и выразил свою заинтересованность. Думаю, скоро они обо всем договорятся.

Лорд Сорен выпятил грудь.

– Фис? Мой троюродный племянник хочет жениться на женщине из Дома этих трусов?

– Речь же не про Южных Фисов, милорд. Отдайте мальчику должное. Эрен из Северной ветви. Ее мать была из дома Торанов, она дочь их рыцаря-сержанта. Там хорошая кровь, и, как вы знаете, Тораны все еще держат северный порт. Этот союз пойдет на пользу лорду Черушу в его торговле мехами.

Лорд Сорен тяжело вздохнул.

– У нее хотя бы все пальцы и зубы на месте?

– Она прекрасная девушка. Очень хорошо владеет энергетическим ружьем.

– Мне стоит написать своему кузену, – сказал лорд Сорен. – Мы не общались уже целую вечность.

– Действительно. Он отзывался о вас с большой теплотой. Простите меня, милорд, но я должна пойти освежиться. Ваш племянник очень энергичен. Казалось бы, после нападения Убийцы миров он должен лежать в кровати, стеная от боли, а он тут…

– Убийцы миров?

Лорд Сорен моргнул.

– Он спас всех нас, – сказала Мод.

Лорд Сорен выпятил грудь.

– Рыцарь помельче погиб бы, – продолжила она. – Воистину, лорд Арланд – доказательство того, что исключительная родословная приносит исключительные плоды.

Лорд Сорен надулся еще больше.

– Он – гордость нашего дома, – сказал он.

– Без сомнения, – ответила Мод, склоняя голову. – Хорошего дня, милорд.

– Хорошего дня, миледи.

Арланд крутился, держа Хелен, которая делала вид, что режет его шею кинжалом. Наконец он заметил своего дядю.

– Дядя! Вот и ты.

Окинув их обоих долгим взглядом, лорд Сорен двинулся к ним.

– Ты бесстыдница, – прошептала я Мод.

– Ага, – сказала она. – Но вообще, с вампирской точки зрения, Арланд не так уж и ужасен. Я просто немного ему помогла. Это было самое малое, что я могла сделать. Он спас моего ребенка.

Мод вышла. Лорд Сорен озадаченно посмотрел на Хелен, затем повернулся к своему племяннику.

– Расскажи мне об Убийце миров.

Глава 12

Я прошлась по большому залу, чтобы убедиться, что именно хочу сделать. Хелен наблюдала за мной большими круглыми глазами. Фурия лежала рядом с ней на спине, задрав кверху все четыре лапы. Когда Хелен отвлекалась и забывала поглаживать ее пушистый живот, Фурия ворочалась, пока ласки не возобновлялись.

Я встала в центре зала, где располагалось выложенное мозаикой изображение «Гертруды Хант», подняла метлу и направила свою силу. Из пола поднялась спираль яркой мишуры и золотых нитей, которые тут же обвились вокруг изящных колонн. Гирлянды из сосновых веток, украшенные золотыми и белыми стеклянными шарами и искрящимися лентами, протянулись по стенам. С потолка свисали лианы с большими пуансеттиями белого и красного цвета, лепестки которых сверкали, словно посыпанные волшебной пудрой. Вингу это понравится.

Пол у дальней стены раздвинулся, и появилась огромная рождественская елка, растущая из широкой бочки с землей. Я опустила бочку чуть ниже уровня пола и закрыла ее мозаикой. Елку я купила в прошлом году, на второе Рождество в гостинице. Она пришла ко мне срезанной, а потом гостиница коснулась ее своим волшебством, и за одну ночь дерево пустило корни. Теперь пышная и здоровая елка достигала двадцати футов в высоту, и зеленые иголки ждали украшений, которые появлялись из стены в огромной корзине.

Я взмахнула рукой. Гостиница аккуратно вытащила из корзины пятиконечную звезду и опустила ее на верхушку дерева. Она зажглась и засверкала золотым светом. Хелен смотрела на нее в восхищении.

– Рождество? – спросила она.

– Рождество.

Выражение ее глаз говорило само за себя.

– Посмотри на это.

Я потянулась к корзине и достала стеклянный шар размером с крупный грейпфрут. Рубиново-красный, он мягко светился, как будто изнутри горел огонь. Я протянула его ей.

– Подуй.

Хелен подула на стекло. Внутри разразилась крошечная гроза, алые молнии заиграли на стекле. Она хихикнула.

– Куда нам его повесить? – спросила я ее.

Она указала на ветку в семи футах от земли.

– Туда.

– Мастер-декоратор сказал свое слово. Если ты не возражаешь…

Тонкое щупальце соскользнуло со стены, подняло шар и аккуратно повесило его на ветку.

– А еще есть? – спросила Хелен.

– Есть, – ответила я. – Корзина заполнена сокровищами со всей Галактики. Это волшебная корзина для волшебной елки.

Сунув руку в корзину, я достала следующее украшение. Оно было немного больше и кристально прозрачное. Внутри – крошечное деревце с изогнутыми черными ветвями. Треугольные зеленые листья усеивали его ветви, а между ними цвели гроздья светло-голубых цветов. Все в этом шаре, от деталей корней до лишайника на стволе, было удивительно реалистичным.

– Ого! Оно настоящее?

– Не знаю. Единственный способ узнать – разбить. Но если мы его разобьем, исчезнет и загадка.

Хелен прижалась носом к стеклу. Ее глаза слегка