Одним махом! - Илона Эндрюс

С места в карьер.

– Да.

Открыв экран на стене, я вывела на него текст договора. Маре достал блокнот с ручкой и начал что-то записывать. Мы ждали. Через пятнадцать минут он встал.

– И? – спросила я. – Что теперь?

– Теперь мне нужно подумать. И больше никаких актов насилия за пределами гостиницы, – сказал он. – По крайней мере, постарайтесь свести их к минимуму. Я сообщу вам о своем решении. Могу сказать, что пока вы в безопасности. После драки я сидел в патрульной машине, но никто не выходил на улицу, и звонков в экстренные службы не поступало. Утром после Рождества большинство людей спят допоздна.

Он повернулся, чтобы уйти. Орро преградил ему путь и сунул в руки бумажную коробку.

– Для вашего капитана. Надеюсь, так он будет поменьше кричать и не заберет у вас значок.

Маре взглянул на меня.

– Он насмотрелся фильмов «Смертельное оружие», – объяснила я.

– Спасибо, – сказал ему Маре и вышел.

– Ты думаешь, он будет молчать? – спросила Мод.

– У него уже несколько недель есть волшебная космическая машина, и пока он ничего никому не сказал, – ответила я.

– Если что, я узнал, где он живет, – сказал Шон.

Я повернулась к нему.

– Как?

– Однажды ночью, когда мы еще охотились на дахаку, я проследил за ним до дома.

– Это жутковато.

Он пожал плечами.

– Шон, ты его не убьешь.

Шон улыбнулся широкой волчьей улыбкой, потянулся и похлопал меня по руке.

– Я помогу тебе его убить, – сказал Арланд.

– Шон Эванс! – воскликнула я, упирая руки в бока.

– Я пытаюсь медитировать, – процедила Мод сквозь зубы. – Ты можешь перенести ссору со своим любовником куда-нибудь в другое место?

– Расслабься, – сказал мне Шон. – Я просто шучу. Маре хороший парень. Я пойду его провожу. У меня все равно есть кое-какое дело.

Он вышел на улицу. Я опустила пустотное поле, почувствовала, как они с Маре пересекли границу, и снова его включила.

Что ж, одного из моих постояльцев чуть не убили, а гостиница оказалась практически раскрыта. Пока что день идет так себе.

Герб Арланда, который он поставил на угол ванны, засиял красным светом. Вампир потянулся, чтобы его проверить. Его глаза расширились. Он выругался, поднялся и, разбрызгивая воду, снова упал в ванну.

О нет.

Арланд вынырнул на поверхность, его длинные светлые волосы прилипли к лицу.

– Что такое? – спросила я.

– Что это? – воскликнула Мод, вскакивая на ноги.

– Это война? – вставила Хелен.

Ее глаза заблестели, отражая свет.

– Хуже, – застонал Арланд. – Мой дядя отправляется сюда. Кто-нибудь, дайте халат. Мне нужно вылезти из ванны.

* * *

День клонился к вечеру, и на кухне витал восхитительный аромат. Орро старательно готовил ужин. Ее светлость сидела за столом, деликатно потягивая Мелло Йелло. Рядом с ней лежала большая соломенная шляпа. После того как Арланд выбрался из ванны, она надела эту шляпу и объявила, что пойдет в сад. Я приглядывала за ней, и ее занятия в основном сводились к подрезанию веточек садовыми ножницами и разговорам. Я не видела, с кем она говорила, но, учитывая нашу ситуацию, скорее всего, обсуждала что-то с дразири. Она не поделилась ничем из того, что узнала, и, зная ее, спрашивать об этом было бесполезно.

Шон сидел напротив нее, листая свой планшет, о существовании которого я и не подозревала. Занятие, ради которого он уходил, заняло почти два часа. Я точно знала, когда он вернется, потому что он позвонил, чтобы предупредить, что сейчас войдет, чтобы я его впустила. Похоже, он не собирался рассказывать, что делал. Винг все еще сидел на подоконнике, работая над своей деревяшкой.

На висящем на стене восьмифутовом экране было видно, как Мод и Арланд, облаченные в доспехи, сражаются в большом зале. Выбравшись из ванны и надев халат, Арланд отправился в свои комнаты, где рухнул на кровать и отключился. Мод проверила его, чтобы убедиться, что он не заснет лицом вниз и не задохнется. Он проспал как убитый пять часов, а через пятнадцать минут после пробуждения спустился вниз, выглядя так, словно собирался принять участие в параде – в доспехах, с причесанными волосами и выбритой челюстью, – и объявил, что через полчаса прибудет его дядя.

Мод спросила его, сколько именно стимуляторов он в себя вколол, и он ответил: достаточно, чтобы заставить ее опустить меч и капитулировать. Моя сестра прищурила глаза – в детстве, увидев это выражение на ее лице, я обычно бежала звать маму, – и спросила его, не хочет ли он проверить свою теорию. Теперь они колотили друг друга учебным оружием.

Это было крайне неразумно. Я сказала об этом и ему, и Мод. Сестра похлопала меня по плечу и объяснила, что ему нужно соблюдать определенные приличия при встрече с дядей. Встречать его обессиленным и голым в ванной, наполненной мятным чаем, было бы неуместно, а небольшая разминка поможет стимуляторам быстрее распространиться по организму.

Хелен и кот сидели на помосте в большом зале и наблюдали за боем. Этот помост стал бы идеальным местом для рождественской елки.

– Я хочу отпраздновать Рождество, – объявила я.

– Не поздновато ли для Рождества? – спросила Кальдения.

– Знаю, но все равно хочу отметить. Я хочу елку и украшения. Хочу подарки и рождественскую музыку. Мне все равно, сколько дразири там снаружи. Они не отнимут у меня Рождество.

– Да, но у нас нет подходящего юноши, – сказал Орро. – И только одна собака.

Я посмотрела на него.

– Что такое Рождество? – спросил Винг.

Орро отвернулся от плиты.

– Это обряд посвящения, во время которого молодые самцы человеческого вида учатся проявлять агрессию и обращаться с оружием.

Шон оторвался от своего занятия и посмотрел на Орро.

– Юноши собираются в небольшие группы, – продолжил Орро. – Не боясь холода, они вступают в конфликты с другими группами, доказывая свое превосходство в рукопашной схватке. Отцы учат их правильно использовать ругательства, а молодым надо проходить испытания на выносливость – например, держать мыло во рту и облизывать холодные металлические предметы.

Шон издал сдавленный звук.

– После испытаний они отправляются на встречу с мудрым старейшиной в красном костюме, чтобы доказать свою состоятельность. Если их признают достойными, семья возводит церемониальное дерево и дарит им оружие.

Шон явно не мог найти слов и только качал головой.

– Кроме того, – добавил Орро, – готовят жертвенную птицу, которую затем отдают диким животным. Вероятно, чтобы умилостивить духов природы.

Шон расхохотался.

Я улыбнулась.

Он откинулся назад, сотрясаясь от смеха.

– Ваша культура такая сложная, – сказал Винг. – У нас на планете просто отправляются на охоту, чтобы убить кого-то крупного.

– Полагаю, маленькая Хелен