Одним махом! - Илона Эндрюс

– Ну уж нет, – выдавил Шон между приступами смеха. – Она может выколоть себе глаз.

– Похоже, это действительно распространенная проблема среди родителей, – сказал Орро. – Но мы могли бы использовать какую-нибудь защитную маску.

– Орро, нам с тобой нужно вместе пересмотреть «Рождественскую историю», чтобы я объяснила тебе этот фильм.

Я открыла еще один экран.

– Покажи изображения рождественского ужина.

Орро уставился на заполнившую экран еду.

Я скрестила руки на груди.

– Официально Рождество – это религиозный праздник, когда христиане, представители одной из наших самых популярных религий, отмечают рождение Иисуса Христа. Они верят, что Он был Сыном Божьим, который пожертвовал собой, чтобы освободить их от грехов. Неофициально – это время, когда мы собираемся всей семьей и чествуем наших друзей. Мы украшаем наши дома, делимся едой, дарим друг другу подарки и отдыхаем от мирской суеты. Рождество – это волшебство. Это время доброты, когда нормальные люди позволяют себе почти поверить в чудеса. Я хочу отпраздновать Рождество, Орро. И я хочу, чтобы ты устроил по этому поводу невероятный пир.

Высокий квиллонец склонил голову.

– Как пожелаешь, хозяйка.

Винг положил на стол выструганный им предмет.

– Готово.

Он вырезал удивительно точную копию Кирана Мрака. Фигурка была всего в фут высотой, но лицо было безошибочно узнаваемым, а детали оперения и даже складки туники исполнены с изумительной тщательностью.

Маленький ку посмотрел на статуэтку и протянул руку:

– Давай.

Орро вложил в руку Винга длинный металлический шампур. Его кончик светился ярко-красным.

– Для чего это? – спросила я.

Винг был последним существом, которому я доверила бы раскаленный шампур.

Он сосредоточился, что-то пробормотал себе под нос и вонзил шампур в статуэтку.

А-а-а-а!

– Винг!

Он в бешенстве пронзал фигурку снова и снова.

– Это древняя магия. Магия моей планеты. Мои предки более могущественны, чем его. Они разорвут его на части. Вот увидишь.

Я закрыла лицо рукой.

Он поднял изуродованную статуэтку и разбил ее о стол, затем запрыгал на ней, ударяя и царапая ногой.

– Это работает? – спросил он. – Он мертв?

– Я не слышал крика, – сказал Орро.

Глаза Винга засияли решимостью. Он потянулся к своей тунике.

– Если ты собираешься помочиться на нее, выйди на улицу!

Я указала на дверь.

– На улицу!

Винг взял свою статуэтку и вышел на задний двор.

У меня в голове раздался звон. Гостиница включила сигнализацию, которую я настроила для оповещения о приближении лорда Сорена с орбиты.

– Лорд Сорен прибывает, – объявила я.

– Тогда я пойду переоденусь, – сказала ее светлость, поднимаясь со стула. – Нужно соблюдать приличия.

На экране моя сестра и Арланд все еще колотили друг друга.

– Все так озабочены приличиями, что ради них готовы драться до изнеможения, – пробормотала я.

Шон взглянул на меня.

– Хочешь, я надену что-нибудь поудобнее?

Я направила на него метлу.

– Не доводи меня, Шон Эванс.

Он рассмеялся.

Я вышла на задний двор и отключила пустотное поле. Вокруг меня догорал техасский вечер. Небо стало темно-фиолетовым, деревья превратились в темные тени. В ветвях деревьев, сразу за территорией гостиницы, словно по волшебству возникла фигура. Скорее всего, Киран Мрак просто снял свой камуфляжный плащ. Он позволил мне себя увидеть. Как мило. Небольшое напоминание о том, что он всегда рядом и всегда наблюдает.

В небе появилась красная звезда. Устремившись вниз, она вспыхнула и явила рыцаря Святой Анократии. Я подняла пустотное поле.

Вампиры, как правило, с возрастом становятся шире. Не толще, а массивнее и мускулистее. И более седыми. Лорд Сорен был прекрасным примером вампира средних лет. Мощный, с гривой каштановых с проседью волос и короткой бородой, он в своих доспехах казался большим, словно танк. Возникало ощущение, что если в этого вампира на полной скорости влетит грузовик, то просто согнется вокруг него. Судя по серьезному выражению лица, он был не в настроении болтать.

– Лорд Сорен, – поприветствовала я, поворачиваясь спиной к лесу. – Жаль, что мы встречаемся при таких обстоятельствах. Пожалуйста, проходите.

Он протопал ко мне на кухню, и я закрыла за нами дверь.

– Прошу прощения за вторжение, но я прибыл за своим племянником.

У лорда Сорена было две настройки звука: рев и раскаты грома. Сейчас он пытался быть вежливым, поэтому ограничился умеренным ревом.

– Эти небольшие отпуска и вылазки, когда он исчезает без предупреждения, становятся общеизвестными. Люди перешептываются о том, что маршал Дома Крахров снова пропал. Где он?

Я собиралась ответить, но не успела и рта раскрыть.

– Пора взрослеть. Пора начать присоединяться к Дому на обсуждении важных вопросов, в которых требуется его мнение как маршала. Неужели дома недостаточно забот и дел, чтобы занять его мысли?

Я направилась в большой зал. Лорд Сорен последовал за мной.

– Он повел свой эсминец на Кархари без всякой причины. На него напали.

– Он победил, – ответила я.

– Конечно победил! – воскликнул лорд Сорен, выпучив глаза. – Он же мой племянник! Он набросился на семерых сразу и расправился с ними, как с младенцами. Эта запись разошлась по всей Анократии.

О нет. Видео с Арландом стало вирусным.

– Мы получили четыре – четыре! – предложения о потенциальной партии за последние два дня.

Я не могла понять, гордится он, расстроен или и то и другое вместе.

– У мальчика есть потенциал. У него есть талант. Но проявляет ли он себя? Нет. Пора жениться. Пора заводить детей. Все мы не вечны, и он слишком молод, чтобы уходить на пенсию. Он не может просто так исчезать, когда захочет, словно какой-нибудь космический бродяга без семьи и обязанностей. Есть определенные обязательства. Если он не хотел обременять себя ими, следовало подумать об этом до того, как бороться с другими претендентами на роль маршала. Вы знаете, что он сказал своему помощнику?

Лорд Сорен секунду пристально смотрел на меня.

– Я…

– Он просил передать, что этот отпуск сделает его счастливым. Мне не нужно, чтобы он был счастлив.

Лорд Сорен ударил кулаком в перчатке по ладони другой руки.

– Мне нужно, чтобы он был взрослым! Я хочу, чтобы он занимался своими обязанностями. Я хочу, чтобы он женился и нарожал детей, чтобы наш Дом не увял. И все шло так хорошо, пока он не посетил Землю. Честно говоря, этому увлечению земными женщинами пора положить конец.

Перед нами распахнулись двери большого зала, и я провела его в похожую на пещеру комнату.

– Я понимаю, что его так привлекает. Однако ни одна земная женщина не станет подходящей супругой для маршала. Во-первых, они не знакомы ни с какими нашими обычаями.