Король старьевщиков - Кассандра Клэр

– И сейчас, когда я думаю о цветах и признаниях в любви, я вспоминаю эту ложь. Я знаю, что мы с вами собираемся заключить деловое соглашение. Я знаю также, что мы обязаны притворяться, что это не так. Играть роли в этом спектакле, изображать, будто мы обожаем друг друга, чтобы народ и ваши родители были довольны. Я хочу сказать, – закончила Анжелика, – что мне неинтересно изображать эмоции, которых ни я, ни вы не испытываем.

– Я начинаю понимать, почему большинство людей не считает откровенность афродизиаком, – сухо произнес Конор. – Вы предлагаете нам на публике игнорировать друг друга или, может быть, смотреть друг на друга с отвращением? Если так, то да, действительно, это может вызвать недоумение у населения.

– Я не против притворяться перед народом и придворными, – возразила Анжелика. – Я не желаю, чтобы мы притворялись друг перед другом. Мне не нужны неискренние уверения в безумной страсти, не нужно, чтобы вы вели себя со мной как влюбленный. – Она продолжала смотреть ему в глаза. – Если это вас возмущает, вы можете отослать меня обратно в Кутани.

Она высоко держала голову, но по ее голосу Кел понял, что она ждет ответа Конора с волнением. Впервые за этот день он заметил трещину в ее доспехах.

– Ничуть не возмущает, – ответил Конор. – В ваших рассуждениях присутствует холодная практичность, которую я лично нахожу очаровательной. Кстати, раз уж речь зашла о страсти, остается еще проблема супружеской верности. Что вы думаете по этому поводу?

После этих слов Анжелика слегка изменилась в лице.

– Я намерена честно выполнять свой супружеский долг, – тихо произнесла она, – и родить вам наследников. Обещаю не ложиться в постель с другим мужчиной; я понимаю, что чистоту рода Аврелианов необходимо беречь. Вы свободны развлекаться так же, как и до брака, при условии, что вы будете вести себя осторожно. Я не желаю выглядеть дурочкой, которая не подозревает о том, что муж изменяет ей направо и налево.

Конор невозмутимо ответил:

– Осторожность будет моим девизом. Последнее, что мне нужно, – это огорчить вас после того, как вы были предельно откровенны со мной.

Она бросила на него быстрый, пронизывающий взгляд, но даже Кел не заметил в лице Конора никаких признаков неудовольствия.

Принц поднялся с дивана.

– Если это все, что вы хотели обсудить со мной, – произнес он, – то я могу сказать, что полностью согласен с вами, и мы будем вести себя так, как вы предлагаете. А сейчас я оставлю вас, если вы не возражаете; мне кажется, вам следует отдохнуть после этого утомительного путешествия.

Анжелика наклонила голову.

– Благодарю вас.

Конор сделал несколько шагов к двери, но внезапно остановился и обернулся к Анжелике.

– Вообще-то есть еще две вещи, о которых я забыл упомянуть.

Она молча ждала продолжения.

– Во-первых, у вас есть слон, – произнес Конор, – и мне бы очень хотелось познакомиться с этим созданием. Я до сих пор не знаком ни с одним слоном.

Анжелика улыбнулась.

– Я уверена, что Седаи будет в восторге.

– Во-вторых, – сказал он, – всегда существует опасность того, что вы в меня влюбитесь. Я очень привлекателен.

Анжелика несколько секунд серьезно смотрела на него, потом бесстрастно произнесла:

– Я обязательно дам вам знать, если это произойдет.

Конор поклонился и направился к двери; Кел последовал за ним, но на пороге остановился и взглянул на Анжелику. Она по-прежнему сидела на кушетке, но вид у нее был немного растерянный, как будто, поделившись с Конором тайной, тяготившей ее, она не знала, что делать дальше.

Солнце садилось. Кураме и его братья играли с охранниками в карты за складным столом. Из сада доносился аромат ночных цветов, которые только начинали распускаться.

Конор сделал глубокий вдох, Кел обернулся к нему и с удивлением увидел, что принц тоже выглядит так, как будто избавился от тяжкого груза или справился с делом, которого боялся. И это было очень странно; Кел не мог представить, каким образом разговор с Анжеликой мог снять камень с его души.

– Все прошло так, как ты надеялся? – с любопытством спросил он.

Конор откинул голову назад и уставился на темно-синее небо.

– Она мне понравилась, – довольно произнес он. – Замечательная девушка, правда?

Лин

Впервые за несколько недель Лин снится сон.

Это очень правдоподобный сон. Она стоит посреди зеленой долины и смотрит на мужчину в богатых одеждах, какие носили сотни лет назад; мужчина идет к дому, который стоит в тени горы. Когда он приближается к дому, дверь открывается, и навстречу ему с протянутыми руками бегут женщина и дети.

Но когда мужчина обнимает их, несчастных охватывает пламя, и они горят. Человек плачет, но не может остановиться. Дети, которых он касается, превращаются в столбы огня, дым поднимается к небу.

Мужчина падает на колени среди этих огненных столбов, опирается руками о землю, и трава загорается. Вскоре пламя пожирает дом и деревья, и зелень превращается в пепел. Лин рыдает от ужаса и жалости, и мужчина оборачивается к ней. Кажется, он не удивлен, увидев ее.

– Hollazekyer di niellem pu nag, – произносит он.

Лин просыпается, чувствуя, как часто бьется сердце. С тех пор, как к ней попал камень-источник, она видит необычные сны, хотя они редко бывают такими четкими. Она действительно думала, что находится в долине и видит пожар. Видит, как люди горят заживо, чернеет трава и деревья.

Она переворачивается на бок; камень-источник она держит на тумбочке у кровати, чтобы иметь возможность быстро найти его. Она берет его, вертит в руке.

– Что ты пытаешься мне сказать? – шепчет она.

Серебряная брошь с камнем кажется очень тяжелой. Тяжелее, чем обычно, – а может быть, это ей мерещится? Она сжимает камень в кулаке и испытывает неожиданно сильное чувство. Чувство, похожее на страх; но это не ее страх, он приходит снаружи. Как будто там, над ночным морем, собирается буря. Но она никогда не ощущала ничего подобного перед приближением грозы. Ей кажется, что камень хочет предупредить ее об опасности, о чем-то страшном, темном, подстерегающем ее в городе; она слышит странный звук, высокий, как звон бьющегося хрусталя.

Там шныряет что-то неестественное и злое.

Охваченная беспокойством, Лин кладет брошь обратно на тумбочку. Она закрывает глаза и, прежде чем провалиться в сон, видит мелькающие в темноте магические камни.

Глава 10

Прошло два дня после прибытия принцессы. Лин сидела на деревянном табурете в лаборатории Черного