Великий артефактор из трущоб - Amazerak

— Эй, ты как там? Сколько их? — крикнул за спиной Софрон.

Я обернулся. Парень выглядывал из-за угла здания. По его лицу стекла кровь из раны на лбу, но, кажется, ничего серьёзного — обычное рассечение. Он держал винтовку, готовясь в любой момент пальнуть.

— Четверым конец. Но там минимум один. Где-то на кладбище прячется.

— Понял тебя!

— Прикрывай, я пойду. Только осторожнее! Стрелы зачарованы.

— Знаю уже. Это ты осторожнее.

— За меня не волнуйся!

Я поднялся и, сосредоточившись на ониксовом портсигаре, двинулся к зарослям, где только что видел лучников. Наткнулся на раненого. Он лежал, скрючившись, и держался за окровавленный живот, а его полные ненависти и боли глаза смотрели на меня.

Выглядел лучник довольно необычно. Это был типичный эльф с длинными ушами и вытянутым, заострённым лицом. Но роста он был небольшого, а кожа имела пепельно-серый оттенок.

Он выдавил что-то на своём языке, похожее по интонации на проклятье.

— Где остальные? — спросил я.

Эльф снова выругался и застонал от боли.

Я огляделся. Хлопнул винтовочный выстрел, и ещё один лучник, которые высунулся из-за толстого поваленного дерева, свалился на землю. Я бросился к нему и обнаружил такого же эльфа, облачённого в грубую холщовую одежду. Пуля попала ему чуть ниже шеи. Парень дёргался в конвульсиях, схватившись за рану, а изо рта его выплёскивалась кровь.

— Отлично! — крикнул я Софрону. — Этот готов! Ищу остальных. Прикрывай!

Держа в руке револьвер и готовясь в любой момент использовать магию, я медленно стал продвигаться среди надгробий. Слева хрустнула ветка, я повернулся туда, а мой палец чуть не вдавил спуск. Но там никого не оказалось.

Вокруг стояла тишина, но враг мог быть где угодно, прятаться за любым кустом, за любой могильной плитой. Многие из них, как назло, представляли собой довольно громоздкие саркофаги, за которыми укрыться — пара пустяков. И я осматривал каждый из них в поисках затаившегося неприятеля. Казалось, здесь уже никого нет, кроме убитых и раненого, но я прекрасно понимал, как опасно недооценивать врага. Пока каждую щель не проверю, успокаиваться не собирался.

Вскоре подошли Софрон, Шиш и Лори, тоже стали прочёсывать кладбище.

Мне же предстояло осмотреть само здание, которое, как я и предполагал, оказалось заброшенным святилищем Митры Солнцерождённого.

Заглядываю в окно. В здании стоят полумрак и тишина, ничего не видно. Приближаюсь к двери. Она приоткрыта, изнутри тянет пылью и плесенью. Захожу, и вдруг меня охватывает дичайший холод, сковывающий по рукам и ногам. Шагаю назад и прячусь за второй створкой. Меня бьёт дрожь. Рука, половина тела, шея, левая сторона лица немеют, на коже и одежде виднеются ледяные корки.

Опять магия, причём довольно неожиданная. Какой-то одарённый засел в здании и бьёт холодом.

— Осторожнее! Внутри одарённый! — крикнул я.

— Ты как там? — крикнул Софрон.

— Нормально! Не высовывайтесь. Он холодом бьёт!

Льдинки, покрывающие мою куртку, быстро растаяли, стало теплее. Надо было выкурить гада из его укрытия, и у меня, пожалуй, был неплохой способ сделать это. Я мысленно связался со своим огненным артефактом, встал напротив распахнутой двери и направил вспышку внутрь здания. Она полыхнула один раз, затем второй, третий. Душераздирающий вопль пронёсся под низкими сводами меленького сельского святилища, он сменился болезненным стоном, а потом всё стихло.

Захожу внутрь, замечаю кого-то, кто копошится в углу, стреляю в него. Сколько раз я его поджарил, а он так и не сдох. Но пуля поставила точку. Осматриваю его. Это такой же серый эльф, как и остальные, но кожа его обуглена во многих местах, а одежда тлеет. Сквозь прожжённую рубаху вижу крупный узорчатый медальон с синеватыми камнями по кругу и большим чёрным кристаллом души в центре. В маленьких камнях узнаю халцедон. Его часто зачаровывают на водные заклинания или холод.

Снял с трупа артефакт, обследовал его, попытался прочувствовать его силу и структуру. На нём было множество символов власти эльфийского типа, но я и без них мог понять, на что зачарован данный предмет и каковы его свойства. Он был привязан к своему хозяину, но большой проблемы в этом я не видел. Сменить владельца для опытного артефактора вроде меня — нетрудно. Надо просто приложить немного усилий.

В сумке, которая висела у эльфа через плечо и которая тоже частично обгорела, я нашёл запас продовольствия, превратившийся в угли, и ещё один предмет. Он представлял собой кристалл души, впрессованный в серебряный шар. Это тоже был артефакт, но на что он зачарован, я, как ни странно, понять не смог.

Мне подумалось, что артефакты лучше никому не показывать. Да, я победил противника в честном бою, и трофеи по праву принадлежали мне, но Дашков мог потребовать отдать ему добычу, а бодаться лишний раз с этим дураком я не собирался. Убрал артефакт в карман куртки и вышел.

— Готов, — сказал я. — Там был маг холода, пришлось его немного поджарить.

— Здесь тоже как чисто, — Софрон платком закрыл рану на голове. — Проклятые серые эльфы! Они чуть нас всех не перебили. Кто бы мог подумать, что эти твари устроят засаду, что они вообще тут водятся.

— Откуда они здесь?

— Думаешь, я знаю? Попробуй спроси у них. Только вряд ли тебе ответят. Возможно, их племя обустроилось в Кашире. Сюда почти никто не летает и не знает, что творится в этой глуши.

— Ясно, — я подошёл к Лори. Она стояла с решительным видом и сжимала в руках винтовку, озираясь по сторонам. — Ты как?

— Ни одного не подстрелила. Проклятье! — выругалась девушка. — Слишком неожиданно напали.

— Вижу, ты в порядке, — улыбнулся я.

— Еле удержал её, — сказал Софрон. — Она чуть было за тобой не ринулась, когда ты на гору побежал.

— Я собиралась пристрелить этих ублюдков!

— Не-не, Лориэн, так не надо делать, — стал учить её Софрон. — Запомни, ты должна держаться со всеми, что бы ни случилось. Нельзя бежать вперёд одной, особенно когда мы не знаем, где прячется враг. И тебя это тоже касается, Тима. Понял? Их было пятеро. Они тебя запросто могли прикончить.

— Это вряд ли. Но я постараюсь так не делать, — пообещал я скорее для того, чтобы показать пример Лори. За себя я не боялся, а вот моя напарница могла пострадать, ведь Силой её была куда меньше, чем моя, да и артефактов с дополнительной защитой она не носила.

— Хорошо. А теперь давайте валить отсюда, пока ещё какая-нибудь сволочь не вылезла из-за кустов. У нас двое