Вечные Пески. Том 10 - Лео Сухов

Логистика — это для меня дело муторное и скучное. Жаль, перевалить подобные вопросы я ни на кого не мог. Надо было думать, как переместить всех своих, включая женщин и детей, к перевалу в Рудных горах. И думать надо было самостоятельно, соотнося действия лишь с Меоли. Было тяжело. А ещё напрягало, что Эрегихон так и не появился. Этот регой и подвисшие с ним отношения меня беспокоили.

Оказалось, волновался я зря. В один из весенних дней в посёлок прибыл дружинник из Эдель Арага и приказал явиться в поместье Аравантис, где меня ожидал Эрегихон. Вот именно что приказал. И вообще вёл себя очень надменно. Так что, я, конечно, с ним поехал, но сначала разбил ему нос и отходил ногами по рёбрам. После чего этот тип хотя бы за тоном следить стал.

В Эдель Араг уже сняли карантин, поэтому в город я попал без особых сложностей. В поместье, правда, было пустовато. Или так лишь казалось. Может быть, все обитатели предпочитали при появлении гостей укрыться в своих комнатах.

Что, впрочем, и неудивительно. Из города-то мор ещё не до конца ушёл. Во всяком случае, я видел на улицах свежие угли от погребальных костров. А значит, предосторожности были не лишними.

Регою о моём приезде доложили. Он ждал в одной из комнат поместья, где можно было поговорить. Дружинник довёл меня до двери и, кисло глянув напоследок, ушёл. Внутри, за дверью, я обнаружил стол, стулья и Эрегихона, который сидел и попивал что-то из кружки, рассматривая исписанные пергаменты.

— Я подумал о твоём предложении… И скажу так: я готов его принять, — сообщил Эрегихон, когда я сел напротив.

Хоть бы поприветствовал, как полагается… Но нет. Он и говорил-то так, будто делает большое одолжение. Однако я был готов сбить с него спесь.

— С того момента многое успело измениться, регой… — пожав плечами, заметил я. — То, на что я готов был пойти тогда, не очень устраивает меня сейчас.

— А в чём сложность? — хмыкнул мой оппонент.

— Сложность в Хендерисах, — ответив, я заметил, как дядя Меоли поморщился. — Они обеспечили моих людей немалым числом заказов. И, скажем так, тебя они не слишком любят. Да и ты их, кажется, тоже…

— Сотрудничество с ними придётся прекратить! — отрезал Эрегихон, нахмурившись.

— Во-о-от. Об этом я и говорю, — кивнул я. — Понимаешь, Эрегихон, сотрудничество с тобой и твоей племянницей не навсегда. Когда-нибудь оно закончится. Тем более, ты почему-то видишь во мне врага… А вот с Хендерисами у меня вполне деловые отношения.

— Сотрудничать с ними неприемлемо! — Эрегихон поджал губы. — Так надо, поверь…

Ну я-то как раз понимал, почему он хочет завязать всё исключительно на себя. А вот он не знал, что я понимаю. Так что мне сложно было не засмеяться. Но я постарался выглядеть посерьёзнее и отказал:

— Тогда мой ответ «нет»… Времена изменились, условия изменились. Я ценю, что ты решился, в итоге. Однако моё предложение имело смысл тогда, а не сейчас.

Я внимательно следил, как Эрегихон старается держать лицо. Не показать эмоции ему было сложно. Да и неудивительно. Я ведь ему при первой встрече, в свете его планов, сделал сказочное предложение.

— Чего ты хочешь? Денег? Титул? — поднял бровь Эрегихон. — Ты ведь осознаёшь, что мы сейчас не об обычном заказе говорим?

— Знаешь, в чём твоя беда? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну давай, удиви меня!.. — откинулся на спинку стула Эрегихон.

— Изначально я просто согласился помочь твоей племяннице, — ответил я. — То есть это меня надо было уговаривать, чтобы я согласился. Однако ты мало того, что не одобрил её выбор, но ещё и убийц ко мне подослал… А потом тихо умотал к Глубокой с проблемами в войсках разбираться. А теперь приезжаешь и, как ни в чём ни бывало, говоришь: ладно, я согласен… Тебя ничего не смущает?

— Нет, — Эрегихон с усмешкой посмотрел на меня. — Я всё ещё считаю, что делаю тебе одолжение. Сотрудничество со мной и Меоли принесёт немало выгоды. И если мы договоримся, мне будет, чем тебя наградить.

Наградить… Подозреваю, моей наградой станет кусок бронзы или стали под рёбра. Вот что мне принесёт, согласно планам Эрегихона, это сотрудничество. Даже если царь ошибся в целях регоя, я в любом случае представлял для Эрегихона проблему. Моя популярность, конечно, слегка поблекла за время мора, но и его — тоже. А значит, это не мне, а ему больше требовалось сотрудничество со мной.

— Пока оно мне приносило лишь убийц в чёрных костюмах посреди ночи, — заметил я. — К слову, я даже понятия не имею, висят ли на меня ещё заказы. Мор, знаешь ли, не вовремя начался.

— О Чёрном Братстве можешь не переживать! — дёрнул подбородком регой. — Не могу сказать всего, но… Им сейчас не до выполнения заказов.

Говорил так, будто сделал мне одолжение. А мне хотелось в голос хохотать, потому что я-то как раз знал, что случилось с убийцами. И это точно была не заслуга Эрегихона. Для него это, скорее, было стечение обстоятельств, слегка подпортившее ему планы.

— Выходит, заказы на мою голову по-прежнему у них? — медленно кивнув, я повторил жест регоя и откинулся на спинку стула. — Ну и смысл тогда в нашем сотрудничестве? Ты сам выставил условие, что мне нужно выжить.

— Как же с тобой сложно!.. — вздохнул регой, разглядывая меня с лёгким прищуром. — Ну вот чего ты артачишься? Ты ведь понимаешь, что живёшь на землях моей семьи. Если я надавлю на брата, он вышвырнет отсюда и тебя, и твоих людей.

— Нарушит договор, заплатит неустойку… А я отправлюсь к тем же Хендерисам и буду им хозяйство поднимать, — кивнул я, продолжив ему в тон. — У них, как я знаю, в Нагорье тоже земля имеется.

— Ишер, я царский регой из старшей семьи, я тебе на ровном месте могу такие сложности обеспечить… — начал было закипать Эрегихон, но наткнулся на мой насмешливый взгляд и замолчал.

А спустя пару мгновений добавил недовольно:

— Не очень-то ты боишься, я гляжу…

— Всё, что мог, ты мне уже обеспечил, Эрегихон, — отрезал я. — Да, можешь и дальше мне мешать, усложнять жизнь, но популярности тебе это не принесёт. Я изначально говорил: если хочешь укрепить своё положение, надо не пытаться меня убить, а сотрудничать со мной на тех условиях, которые я предлагал.

И да, с учётом того, что этот человек метит в цари… Устраивать гонения на скромного наёмника, избранника богов, да и просто славного воеводу Ишера из народа — худшее,