Мастер Марионеток строит Империю. Том 5 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

В этот момент из-под потолка спустилась Арли. Её уши были прижаты к голове так плотно, что казались нарисованными.

— П-приветики… — нервно пискнула она, избегая смотреть на Мироса. — С возвращением… Классный супчик, скажи?

Лицо Мироса мгновенно окаменело. Золотые глаза вспыхнули не божественным светом, а чистой, нефильтрованной человеческой яростью.

— Арли… ТЫ. — Архимаг вытянул дрожащий палец в сторону кошкодевочки. — Я искал тебя все это время…

Он на мгновение задумался. А потом его лицо окаменел.

— Этот розыгрыш с грибами, — процедил он. — Это же твоих рук дело? Не знаю, как ты это провернула, но…

Он щелкнул пальцами. Из воздуха с хлопком выпал древний дневник с пожелтевшими страницами.

Классическая магия с меткой. Личную вещь сильный волшебник может портануть к себе в любой момент.

— Дневник… Третий том… — Мирос быстро листал страницы. — Вот! Страница сорок два. Почерк был идеально подделан под мой, но орфографические ошибки твои! «Нет ничиго лутше тарелке грипного супа»! Это ТЫ вписала, плешивая ты кошка!

— Это был пранк! — Арли с визгом метнулась мне за спину, выглядывая из-за моего плеча. И начала убедительно отмазываться: — Социальный эксперимент! Я думала, они прочитают и поржут! Откуда я знала, что они из этого религию сделают⁈ Хозяин, скажи ему!

— Хозяин? — Мирос осекся.

Архимаг замер. Золотые глаза расширились. Он медленно перевел взгляд с прячущейся Арли на мое лицо. Всмотрелся в мои глаза, в зеленую неоновую сетку глитчей, в манеру стоять, засунув руки в карманы плаща.

Я не произнес ни слова. Просто смотрел на него.

До Мироса дошло.

И это было потрясающе. Весь его божественный авторитет Двенадцатой Тени испарился в мгновение ока. Золотая аура вокруг него неловко мигнула и втянулась обратно под мантию.

Он вдруг как-то ссутулился. Опустил глаза, потер шею сзади. Судя по его виду, он не знал, куда деть руки. Дневник с тихим шелестом упал на мраморный пол.

— Валериан?.. — выдохнул он. Голос Архимага дрогнул. — Тенебрис… это… это ты? Ты выбрался? Из Бездны? Но как…

Я позволил губам марионетки растянуться в теплой, абсолютно дружелюбной улыбке. И неторопливым шагом двинулся к алтарю.

— Чёрт возьми… Даже не верится как-то… — торопливо, почти сбивчиво забормотал Мирос, делая шаг мне навстречу. На его лице сияла виноватая, но радостная улыбка старого друга. — Мы с Астерией искали способ вытащить тебя! Перерыли все фолианты, поднимали архивы! А ты… ты сам… Бездна, как же я рад, что ты живой! Иди сюда, старый ты сукин…

Мирос широко раскинул руки для братских объятий.

Я подошел вплотную. Улыбнулся еще шире.

И, вложив в удар весь вес своего усиленного сталью тела, всю инерцию сервоприводов и щедрую порцию Искаженной Логики, смачно прописал ему правый хук. Прямо в идеальную, богоподобную челюсть.

ХРЯСЬ!

Звук был такой, будто кувалдой ударили по колоколу.

Голова Мироса мотнулась назад. Глаза Великого Основателя комично скосились к переносице. Архимага Двенадцатой Тени оторвало от пола, подбросило в воздух и по красивой дуге швырнуло назад.

Он перелетел через алхимическую установку и с оглушительным грохотом рухнул прямо в свой собственный золотой саркофаг. Ноги в древних сандалиях нелепо задрались кверху.

В соборе повисла звенящая, абсолютная тишина.

Маги Внутреннего Круга побросали посохи. У Октавиана отвисла челюсть. Вейн и Элис застыли, превратившись в соляные столбы.

Только что на их глазах какой-то деревянный артефактор одним ударом отправил божество в полет.

Я неторопливо похрустел деревянными костяшками пальцев, глядя на торчащие из саркофага дергающиеся ноги Архимага.

— Две тысячи лет мечтал это сделать, — с чувством глубокого удовлетворения произнес я. — С добрым утром, Основатель. А теперь вылезай, у нас с тобой накопилась куча неоплаченных счетов.

Глава 25

Если это правда, то ради чего все жертвы?

Звон от удара ещё гулял под сводами собора, когда я неторопливо подошел к саркофагу.

Золотые ноги в античных сандалиях нелепо дергались в воздухе. Я ухватил Великого Основателя Ордена за воротник его безупречно синей мантии, без особых усилий выдернул из гробницы и швырнул на черный мраморный пол.

Мирос тяжело приземлился, прокатился по полированному камню и замер.

Маги Внутреннего Круга в ужасе ахнули. Октавиан распахнул рот, Люциан издал звук, похожий на писк раздавленной мыши. Сейчас, по всем законам жанра и их священных текстов, Двенадцатая Тень должна была испепелить меня одним взглядом, стереть в порошок, развоплотить на атомы.

Мирос медленно сел. Дотронулся рукой до разбитой челюсти. На его пальцах осталась кровь — обычная, красная человеческая кровь, разве что с легким золотистым свечением.

Он посмотрел на кровь. Потом на меня. И… просто опустил руки, виновато ссутулив плечи. Его колоссальная аура, способная раздавить город, даже не попыталась активировать защитный контур. Он погасил её сам. Добровольно.

— Заслужил, — сипло констатировал «бог», сплевывая на пол. — Не спорю, заслужил.

Я шагнул вперед и с оттягом, с носка, прописал ему по ребрам. Раздался глухой хруст. Мирос охнул и согнулся пополам.

— Это за Бездну, — процедил я, и мой глитчевый голос резанул по ушам присутствующих.

Я пнул его еще раз, перевернув на спину, наклонился и впечатал деревянный кулак ему в скулу.

— Это за то, что украл мою славу победителя Владыки Демонов!

— Валер, ну справедливости ради… — прокряхтел Мирос, сплевывая еще порцию крови, но даже не пытаясь закрыть лицо руками. — Людям нужен был герой, нужен был символ… Агрх!

Мой сапог прилетел ему в живот.

— А это за то, что ты продался! — я схватил его за грудки, приподнимая над полом. Мои неоновые трещины полыхнули яростью, обжигая его лицо. — Ты сдал наш мир, Мирос! Ты лег под Арбитра Равновесия! Добровольно отдал ключи от реальности этому космическому бюрократу!

— У меня не было другого выхода! — Мирос наконец-то попытался перехватить мои запястья, но как-то неуверенно. В его золотых глазах стояла отчаянная, болезненная мольба о понимании. — Валера, послушай меня! Ты не понимаешь масштабов!

— Я понимаю, что меня выкинули в мусорную корзину мироздания на две тысячи лет, пока ты тут строил из себя икону! — я с размаху приложил его затылком о мрамор.

— Я спас этот мир! — выкрикнул Мирос, морщась от боли. Он по-прежнему не использовал ни капли своей колоссальной мощи. Я продолжал его избивать. — Арбитр Равновесия — это целая божественная экосистема, а не какой-то там