Мастер Марионеток строит Империю. Том 5 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Очистить⁈ — взревел в ответ Мирос, чье лицо исказилось от боли и брезгливости. — Слезь с моего позвоночника, кретин, пока я тебя в узел не завязал!

Мощь Двенадцатой Тени вырвалась из-под контроля. Своды древнего собора застонали. Массивные колонны, простоявшие две тысячи лет, начали покрываться сеткой глубоких трещин. С потолка, словно град, посыпалась каменная крошка и куски фресок.

Для выживших Иерархов это стало последней каплей. Элита Ордена, забыв про Равновесие, ломанулась к выходу, отпихивая друг друга.

Граф Люциан споткнулся о собственный расшитый золотом подол, рухнул на четвереньки и пополз к лестнице, вереща что-то нечленораздельное про свои инвестиции и сорванные сроки. За ним, сверкая пятками и роняя артефактные посохи, бежал Внутренний Круг.

Мирос медленно поднял правую руку. В его ладони начала скапливаться ослепительная, яростная энергия.

— Валера! — заорал он. Его лицо было перекошено от натуги, он отчаянно сопротивлялся контролю. — Шаг вправо! Этот идиот вытягивает эфир из первой Тени! Он сейчас скастует «Копье Небес», а у меня прицел сбит ещё с академии! Косит на два метра!

Октавиан дернул нить. Золотой луч, толщиной со ствол векового дуба, с оглушительным ревом сорвался с ладони Архимага.

Я не стал выставлять щит. Использовать классическую магию против Двенадцатой Тени — все равно что пытаться остановить лавину зонтиком. Вместо этого я щедро плеснул энергией Узла Искаженной Логики в пространство перед собой.

Пространство исказилось, свернувшись воронкой. Смертоносное «Копье Небес», столкнувшись с парадоксом, с протяжным, жалобным звуком схлопнулось само в себя. Золотой свет сжался, уплотнился, потерял форму и с глухим стуком упал на мраморный пол в виде абсолютно безопасного, светящегося золотого кубика.

— Элис! Вейн! — рявкнул я, стряхивая с пальцев искры глитча. — Рубите Черные Нити! Я прикрою!

— Поняла! — виконтесса мгновенно оценила ситуацию.

Она вскинула руки, и температура в центре зала рухнула ниже нуля. Направленный поток абсолютного холода ударил по пульсирующим нитям Бездны, соединяющим Октавиана и Мироса. Черная скверна покрылась толстой коркой инея, стала хрупкой, как стекло.

В ту же секунду Вейн вынырнул из тени самого Октавиана. Два кинжала, сотканные из мрака, крест-накрест ударили по замороженным жгутам.

Раздался хруст. Три нити разлетелись вдребезги.

Мирос судорожно выдохнул, когда его левая рука освободилась от контроля.

— Отлично, парень! — крикнул Архимаг, массируя плечо. — Теперь бей по спинным узлам! У меня там всё на старых рунах висит, я защиту перед сном забыл обновить!

— Я всю жизнь учился убивать магов и чудовищ, — процедил Вейн, уворачиваясь от атаки Октавиана и снова ныряя в тень. — А теперь работаю гребаным монтером-связистом при божестве!

— ЗАМОЛЧИТЕ! — взревел Октавиан. Из его носа, глаз и ушей сочилась черная субстанция. — Вы не помешаете Великому Миросу!

— Я сам решу, кому и чем мне мешать! — возмущенно прохрипел Мирос, пытаясь перехватить собственную правую руку. — Прекрати вещать от моего лица, кретин!

Октавиан попытался сплести новую сеть, но тут в дело вступила Арли.

Кошкодевочка снова разделилась на десятки голографических фантомов. Они ярким, пищащим роем облепили Лорда-Командующего, создавая прямо перед его лицом светящиеся иллюзорные таблички и надписи, наглухо перекрывая ему обзор.

«ОШИБКА ДОСТУПА! ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ!»

«ВЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО ХОТИТЕ УДАЛИТЬ БОЖЕСТВО? ДА/НЕТ»

«КУПИТЕ ПРЕМИУМ-МАНТИЮ, ЧТОБЫ ОТКЛЮЧИТЬ РЕКЛАМУ!»

— Сгинь, мерзость! — Октавиан слепо отмахнулся, развеивая пару табличек, но на их месте тут же возникла гигантская, сверхреалистичная проекция тарелки с дымящимся грибным супом.

— Валера, он тянется к резерву! — завопил Мирос, чья правая рука против его воли начала вычерчивать в воздухе сложнейшую пространственную руну. — Этот сумасшедший повар активирует «Божественный Исход»! Он хочет утянуть меня отсюда!

Октавиан осознал, что проигрывает локальную битву на истощение. В отчаянном порыве Лорд-Командующий безжалостно выкачал из Архимага чудовищный объем древней энергии, инициируя глобальную телепортацию. Он собирался унести свое «божество» в безопасное место.

Пространство вокруг них затрещало, с оглушительным гулом сворачиваясь в ослепительно-белую сферу.

Я рванул вперед, вливая в деревянные ноги максимум усиления.

— Хрен ты у меня куда уйдешь! — рыкнул я, вбрасывая в формирующийся портал чистейший импульс Искаженной Логики. Я попытался вывернуть вектор заклинания наизнанку.

В ту же секунду Вейн выпрыгнул из тени и перерубил главную несущую нить, связывающую разум Октавиана и Мироса.

Идеальное, филигранное заклинание Двенадцатой Тени, поврежденное клинком Вейна и жестко искаженное моим парадоксом, дало критический сбой. Координаты слетели.

Сфера телепортации с оглушительным, рвущим барабанные перепонки визгом расширилась, жадно поглощая Октавиана, Мироса, меня, Арли, Элис и Вейна.

Нас закрутило в пространственной мясорубке…

Столица. Зал Имперского Сената.

Молодой, катастрофически невыспавшийся Император Юлиан Мирос IV — прямой потомок той самой династии, что правила Империей уже две тысячи лет (о чем сам Основатель, разумеется, даже не подозревал), — сидел на золотом троне, меланхолично подперев щеку кулаком.

Зал Сената представлял собой монументальный памятник имперской гордыне. Стены из белого мрамора, парящие хрустальные люстры и исполинский купол из цветного витражного стекла.

За амфитеатром из резного дерева восседал весь цвет Империи: лорды, министры, главы древнейших родов и сильнейшие маги современности.

Перед троном, у массивного стола из красного дерева, толстый сенатор нудным, усыпляющим голосом зачитывал доклад:

— … таким образом, дефицит бюджета на закупку брусчатки в восточных провинциях составляет три процента, что, несомненно, требует создания дополнительной комиссии по оценке качества гранита…

В этот момент стеклянный, расписанный древними фресками купол Сената с оглушительным грохотом разлетелся на мельчайшие осколки.

Тысячи осколков цветного стекла дождем хлынули вниз. А следом за ними, прямо на полированный стол из красного дерева, сминая исторические документы и опрокидывая чернильницы, с неба рухнули:

1. Сияющий, но грязно ругающийся архимаг, чьи проклятия заставили бы покраснеть портового грузчика.

2. Истекающий черной кровью фанатик с дергающимися щупальцами из живота.

3. Деревянный кукловод-марионетка (то есть Я), искрящий зеленым неоном и пахнущий озоном.

4. Рыцарь-теневик, бледная виконтесса и орущая матом кошкодевочка, вцепившаяся в хрустальную люстру.

Император Юлиан выронил кубок с вином. Толстый сенатор поперхнулся воздухом и чуть не проглотил свой доклад о брусчатке. Элитная Императорская Стража, дежурившая по периметру, на секунду впала в абсолютный, кристально чистый ступор.

ТАЙНАЯ ЛОЖА БУСТЕРОВ(Патриархи Империи с Бусти)

Элита элит. Те, кто держит фундамент мира годами, обеспечивая стабильность через любые бури. Их имена высечены в основании Империи. Уровень поддержки на Бусти —