Надежда. Адаптация - Алевтина Афанасьева

Надя медленно пошла вперёд. Где-то внутри ещё оставались тихие мысли, почему она так легко доверилась этому человеку. Его не боялся и слушался Рэм, а теперь и она попала под его влияние. Голова была ватной, думать не получалось. Мысли рвались на полуфразе, а сознание будто раздваивалось. Казалось, Надю разбудили среди ночи и заставили что-то делать, а она всё никак не могла проснуться.

Девушка действовала как солдат по приказу, и остановилась ровно на том месте, куда указал старик. Сырость сдавливала грудную клетку и не давала спокойно дышать. Здесь, в глубине подвала, воздух стал ещё гуще. Теперь в нём появилась тошнотворная нотка, которую Надя хорошо знала, и от которой всегда хотелось бежать. Здесь они были не одни.

— Когда они тёплые уже

Всем нужно быть настороже.

Бедняги быстро остывают,

И лишь сильней людей пугают! — захихикал старик: — Как думаешь, о чём я говорю? Ответь.

— О мертвяках, — едва слышно произнесла девушка.

Подошёл Рэм и сел рядом, прислонившись к её сапогам. Оскалился и поджал уши.

— Да, про ходулей, про них это было! Угадала! Вот и псина чует их! Посмотри, что там я собираю, давай, загляни же! — он указал рукой вперёд.

Надя увидела слабоосвещенное помещение, в котором сидели десятки мертвяков. Кто-то замер, прислонившись к стене, другие лежали на полу, некоторые — прямые как шпалы — просто стояли. Почти все были связаны по рукам и ногам, плотно замотаны в тряпки, будто в коконы. Некоторые были полуразложившимися, другие почти свежими. Запах был настолько убийственен, что казалось странным, почему Надю не стошнило до сих пор. Старик внимательно смотрел на реакцию девушки и, не то удивлённо, не то разочарованно прищёлкнул языком, когда она отошла на несколько шагов назад.

— Здесь таких много осталось. Когда в город пришёл, обнаружил бардак. Невообразимый. Много людей пострадало, всё ходят неприкаянными, ненужными. Помогать пробовал, но болезнь развивалась, у меня на руках умирали. Ходулями становились… Другие промерзали и руки-ноги теряли, по земле кувыркались, когда меня чуяли, — старик звучно поскрёб щетину на щеке. — У меня оружия тогда ещё не было. Махал палкой, чтоб утихомирить, но уставал сильно. Не мальчик уже. Потом начал их ловить и вязать. Заарканишь, как бычка и всё, он навредить не может, да и мне сил меньше тратить приходится. Потом закапываю. Всё как полагается. У кого-то даже документы нахожу, могилы подписываю. Теперь вот ты с девочкой станешь помогать, будем большой семьёй. Станем порядок в городе наводить. С ходулями шалить всяко можно, но уж очень по разговорам живым я соскучился. Не больной я, у меня миссия важная! Так что не бойся, иди, девочку скорее приводи. Я бы сам сходил, но тебе сподручнее, — старик подошёл ближе, заглянул Наде в глаза. — Всё хорошо у нас будет.

Девушка послушно развернулась и быстро пошла обратно, овчарка вприпрыжку радостно побежала рядом, хотя и то и дело оборачивалась на старика.

— Поспеши, у тебя мало времени, — голос за спиной прозвучал особенно зловеще.

Надя шла быстрым шагом. Грудь сдавливало, вдохнуть в полную силу не удавалось. Её покачивало, казалось, вот-вот упадёт. Коридор не заканчивался, и в какой-то момент она решила, что окончательно заблудилась внутри сна. Свет помигивал, вокруг стало ещё больше пара, он валил серыми клубами, застилая всё.

— Вы задолжали мне! Запомни! — неслось следом.

Впереди показалась дверь. Надя толкнула её плечом и вырвалась на лестничную клетку, едва не сбив с ног Таню. Замерла на пороге. Реальность чуть пошатнулась, будто по ней прошла волна. Надя осмотрелась, вспоминая, как оказалась в этом месте. Девочка отошла назад, видя, что с подругой что-то не так.

— Что с тобой? — глаза девочки округлились.

Надя прислонилась к стене. Тело стало лёгким, хотелось взмахнуть руками и полететь. Свежий воздух постепенно вытеснял это ощущение, и девушка сделала вывод, что старик смог чем-то одурманить её. Она смотрела на свои ладони, и они расплывались, теряя очертания.

Следом из подвала выскочил довольный Рэм. Завертелся, погавкивая, завилял хвостом. Тяжёлая скрипучая дверь с грохотом захлопнулась, выпустив пса. От этого удара Надя вздрогнула, стряхнув странное наваждение.

— Надя? Что такое? Ай, ты пугаешь меня! — Таня заслонилась руками. Медленные движения девушки сбивали с толку. — Ты чего странная такая? И где была так долго?

— Таня, мне нехорошо. Сейчас нужно бежать… Поводок пристегни! — язык плохо слушался, но к счастью, дважды объяснять не пришлось. — Нам нужно быстро уходить! Там очень опасный человек, он что-то со мной сделал.

— Ты бежать сможешь? А то ты как-то качаешься.

— Постараюсь. Держи Рэма, он хотел забрать его, и нас с тобой.

— Ничего не понимаю, но пошли скорее отсюда, раз здесь так страшно!

На улице Надя старалась бежать, но каждый раз её заносило, и она едва не падала. Потом Таня подставила плечо, и она смогла придерживаться за него. Так вдвоём, полубегом, то и дело одёргивая рвущегося назад пса, дошли до соседней улицы. Остановились осмотреться и перевести дух. Там Рэма отпустило, он перестал рвать поводок.

Умывшись водой из фляги, Надя смочила и морду овчарки. Потом напоила его из ладоней. Пёс не отказался и жадно лакал.

— Он чем-то одурманил нас, — пояснила Надя. — Очень страшный человек.

— Почему со мной всё хорошо?

— Не знаю, Тань, вообще ничего понять не могу, — Надя устало пожала плечами. — До следующего посёлка отсюда недалеко, пойдём отсюда.

— Думаешь, он побежит за нами?

— Надеюсь, что нет.

— И выброси ту сгущёнку. Это он её дал.

— Но ведь она сладкая!

— Таня, она может быть отравлена… Он там вещи ужасные делает… Ты просто поверь мне, сил объяснять нет, — Надю мутило, она едва держалась. — Выброси.

Мокрый снег застал их на окраине Чувазово. Потом внезапно начался первый весенний дождь. Крупные капли били по грязной земле, по остаткам серого снега, вместе с ним унося ужасы прошедшей зимы.

33. Дождь

В мокрой одежде идти дальше было опасно — можно было легко подцепить воспаление лёгких. Как не хотели они поскорее покинуть город, он плотно удерживал путниц, раскидывая всё новые сети и строя ловушки.

Из окна квартиры первого этажа Таня с Надей смотрели, как ливень становится сильнее и плотно накрывает Чувазово серой пеленой. После встречи со стариком это место ещё сильнее пугало Надю, она держалась, не подавая виду. Теперь, когда они оказались на отдалении от подвала, стало значительно легче. Надя с треском распахнула старую деревянную раму, вдохнула прохладу и закрыла глаза.

— И