Надежда. Адаптация - Алевтина Афанасьева

— Что и собирались.

— Дождь слишком сильный, я уже отвыкла. Так бывает разве? — Таня в тоске опёрлась подбородком о подоконник. — Холодно как-то там.

— Бывает, конечно, — Надя пожала плечами. — Весной погода меняется внезапно.

— Мы долго теперь тут будем сидеть?

— Нет, дождь закончится, и пойдём, — вздохнула Надя и закрыла окно. Скинула на пол рюкзак и потянулась, разминая плечи. — Лучше переночевать здесь.

— А как же тот человек?

— У нас оружие. Будем защищаться.

— А у него оно тоже есть?

— Не знаю. Может быть.

— А вдруг придёт?!

— Вроде он не видел, что мы пошли сюда, — неуверенно отозвалась Надя, доставая из шкафа странный пакетик с рыже-белым комком внутри. Понюхав, девушка лизнула его к великому ужасу Тани.

— Что это? Что ты делаешь?!

— Козинака. Это съедобно и вкусно. Сладкое, как конфета почти.

— А чего она такая? — девочка заглянула в пакет, брезгливо отогнув край двумя пальчиками.

— Растаяла, но хуже от этого не стала. Держи, — Надя отковыряла небольшой кусок и на ладони протянула Тане. — Попробуй. Только всё не съедай, нельзя.

— Это почему?

— Попа слипнется.

— Не бывает так! — запротестовала девочка. — Это ты меня специально пугаешь!

— Проверь! — улыбнулась Надя.

Таня нахмурилась и немного отодвинулась от неё. Осторожно начала ковырять кусочек козинаки, рассматривая и изучая семечки.

— Странная еда, но вкусно!

Некоторое время сидели около окна, поедая сладость и запивая её водой из фляги.

Дождь накрыл серостью город, сделав его ещё более мрачным и пугающим. Надя размышляла о девочке, хотела, чтобы та стала ещё более самостоятельной, и главное, чтобы смогла пережить ужасную новость, которая ждала впереди. В Тане всегда ощущалась хваткость и интерес ко всему вокруг — вместе эти качества являлись огромной движущей силой, способной переменить многое.

Глядя, как девочка подкармливает овчарку, Надя думала, что тоже изменилась в этом путешествии. Ребёнок, потерявший детство, подарил ей сил и помог перебороть страх. Если бы не эта встреча, что стало бы с ней? Так и пряталась бы по квартирам родного города. Но кем бы стала в итоге? Вместе они прошли не один километр, многое видели, и теперь впереди ждал последний рывок. Наде нужно было понять, как научить девочку ещё чему-то, чтобы ей пригодилось это, когда придётся расстаться.

— Так кто там был в подвале? — вдруг спросила Таня, вырвав её из размышлений.

Надя хмыкнула, встряхнулась и, помедлив, произнесла:

— Старик там какой-то живёт. Думаю, он гипнозом владеет. Иначе, я не знаю, как объяснить то, что произошло.

— А что было? — с интересом спросила девочка.

— Это всё странно, я половину не помню. Он постоянно говорил что-то, бубнил и бубнил. Помню, что хотелось слушать его долго… Всегда! Хотелось делать только то, что он скажет. Как будто он мой хозяин, а я игрушка, — Надя потёрла виски. Слова старика даже теперь не до конца вспоминались, а лишь звучали необъяснимым гулом внутри. Было даже как-то неловко. Как будто в подвале произошло что-то отвратительное, а Надя об этом забыла. Не менее странным было то, что она обсуждала это с ребёнком.

— Разве бывает такое?

— Получается, что бывает.

— А если бы он сказал с крыши прыгнуть? — живо придумала Таня.

— Я бы прыгнула.

— Но ты же разбилась бы!

— Да. Только мысли о себе там отключаются, как будто смерти не существует — вот так ты воспринимаешь всё. Не по себе как-то от этого…

— Мне очень страшно сейчас стало.

— Главное, что я помню — он за нами следил. За тобой, когда одна ходила по квартирам. Ну, когда я болела. И те консервы, что ты нашла, он подложил, хотел подружиться.

Таня замерла, опустив руку. Пёс ткнулся ей в ладонь и отнял козинаку, с хрустом разжевав её. Девочка выглядела шокированной. Встав, перенесла свой табурет в угол, подальше от окна, туда, где её точно нельзя было увидеть снаружи. Надя вздохнула, поняв, что испугала её.

— Ничего, сейчас всё в порядке. Переждём дождь и пойдём дальше.

— А сейчас мы не можем уйти из города, да? — со слабой надеждой спросила Таня.

За окном ливень с силой бил по лужам, размалывал в серую труху остатки снега, и наполнял Чувазово ещё большей грязью. Страх перед тем человеком из подвала был силён, но понимание, что погода может добить их более изощрённым способом, останавливала.

— Давай тогда зонты найдём! Резиновые сапоги!

— Нет, Тань, дождь нужно пересидеть. Хочу проверить несколько квартир, вдруг ещё повезёт с аптечкой.

— А вдруг тот дядька снова схватит тебя? — не унималась девочка.

— Он старик. Отобьюсь.

— В этот раз почему не отбилась? Если он говорит, и ты его слушаешься, вдруг снова скажет что-то такое же?! Прикажет тебе что-то… Что же тогда мне делать?

Надя какое-то время сидела молча. Потом вытащила карту из рюкзака.

— Смотри. Мы здесь. А вот место, куда идём. Видишь, как оно уже близко стало? Дорога, которую нам в окно видно, ведёт в нужную сторону. Если со мной что-то случится, заберёшь еду, Рэма и пойдёшь по ней дальше. Просто пойдёшь прямо, никуда не сворачивая. Еда у тебя есть, прятаться ты умеешь.

— Ты так говоришь, что снова страшно стало, — прошептала Таня. — Не надо карты, не надо еды. Сходи быстро за аспирином и скорее возвращайся.

— Оставлю Рэма здесь. Если он от тебя снова убежит, не ходи за ним, просто жди меня.

Надя внимательно посмотрела на девочку. Та была напряжена и побледнела.

— Только совсем-совсем недолго ходи, а то здесь очень тихо и это как-то неправильно.

— Хочешь, вместе пойдём?

— Нет, не хочу, тут лучше останусь.

Надя не стала уговаривать, кивнула и быстро вышла на лестничную клетку, чтобы пресечь дальнейшие разговоры. Казалось, Таня говорит не всё, о чём думает, а что-то утаивает.

Козырёк крыши подъезда отсекал ливень, не давая каплям залетать внутрь. Казалось, эта защита совершенна. Девушка постояла на крыльце, вдыхая запах дождя. Стало очень сыро, и, как показалось, снова похолодало.

Слова Тани разбередили что-то внутри. Даже самой было непонятно, что именно. Страх от грядущего одиночества? Каждодневное выживание в вымершем городе уже лишило Надю самого главного — сопереживания. Не волнение за судьбу ребёнка, а страх за себя заставил шагнуть навстречу Тане в тот день. А теперь забота перекрыла многие из тревог внутри, родила новую цель и смысл. Хотела ли она этого? — Надя не знала, но понимала, что с уходом из её жизни девочки всё изменится не в лучшую сторону.

Вопреки обещанию, девушка не пошла по соседним квартирам, а вышла на улицу и короткими перебежками добралась до крайнего подъезда. Выглянула за угол. Отсюда обзор был