Надежда. Адаптация - Алевтина Афанасьева

Внутри Нади всё дрогнуло. Ей не приснилось. Этого человека она хорошо знала. Настолько, что шрамы, грязь, бинты, маскирующие его перед другими, не представляли для неё никакой помехи. — Да, это был именно он. Тот самый. Бывший. За прошедшие месяцы Иван сильно изменился. Прежде был крепким, но теперь исхудал и от этого, как казалось, набрал лишний десяток лет. Уродливый шрам на скуле подсказывал, что жил он теперь ещё более бурно, чем прежде.

Иван взял со стола жестяную кружку, протянул Наде.

— Не отравлю.

От его тона, такого знакомого, всё ещё лежащего где-то в пласте памяти, передёрнуло. Набежали воспоминания и гадкое, душащее безысходностью, расставание. Стараясь скрыть волнение, Надя схватила кружку и начала жадно пить.

— Узнала?

— Надеялась, что привиделось.

— Так и думал, — кивнул он, — зато я тебе обрадовался.

Иван, как показалось, был немного разочарован её ответом. В задумчивости поднялся, взял с подоконника бутылку. Вода внутри неё была желтоватой, мутной, с ошмётками грязи на дне. Мужчина отпил, а Надя ощутила невольный рвотный позыв и спешно глянула в свою кружку, в надежде, что её содержимое было налито не оттуда.

— Откуда ты здесь?

— Тот же вопрос.

Помолчали, искоса изучая друг друга, словно оценивая. Как старые враги, сошедшиеся на узкой тропе, они замерли, не желая отступать, и не имея возможности продолжать свой путь как прежде.

— Ударил зачем? — Надя потрогала голову, на ладони остался след свежей крови.

— Решил, кто-то хочет утащить мою девчонку. Думал, ножом ударить, чтобы проблем не было, — он усмехнулся, — потом смотрю, опачки, вроде женщина. Решил, может пригодится. Но теперь я вдвойне рад. Так что можешь тоже радоваться.

— Это моя девочка.

— Ну да, я уже так и понял… А чего бросила её?

— Я по делу ушла, не бросала.

— Ясно, ясно…

Надя ловила чуждое в словах Ивана. В то время, когда они близко общались, в нём не было злобы. Иногда он мог что-то сказать, не подумав, и этим обидеть, но никогда не бывал груб. Сейчас в нём ощущались сильные перемены, — настолько, что казалось, в знакомом облике пришёл совсем другой человек.

— Как живёшь теперь?

— С чего тебя это волнует?

— Да ладно, не выпендривайся. Я ж нормально спрашиваю.

— По башке мне дал. Это и есть «нормально»? Откуда я знаю, что ты задумал? С таким подходом как-то не верится.

— Да чего придумываешь… Говорю ж, так вышло. Живу обычно, как многие теперь живут. Ищу новые способы заработка, жрать добываю, зарабатываю, чем приходится, — Иван сплюнул на дощатый пол. В глазах мелькнула тоска. — Сама что ли не в курсе, как оно нынче? Всё ты знаешь. Ты ведь тоже не за просто так в лагерь идёшь с мелкой. Наверняка, что-то годное там поимеешь с этого.

— Девочка где? — Надя пропустила мимо ушей его слова.

— Сидит в другой комнате, чтобы не мешала взрослым разговаривать. Закрыл её с собакой.

— Удивительно, что он не укусил тебя!

— Да я ж добрый! — мужчина усмехнулся. — Выгляжу не очень, но это детали. Давай не тратить время на всю эту мишуру и договоримся сразу, что снова будем вместе.

Надя закашлялась, отставила кружку в сторону. С удивлением посмотрела на мужчину.

— Чего? В смысле?

— Давай всё заново… ну, как там говорится?

— Сдурел что ли?

— А чего такого?

— Нет! Это невозможно.

— Надь, ты точно в своём уме? По сторонам давно смотрела? У тебя много кандидатов на моё место? Чего ты борзая такая?

— Слушай, блин, когда-то у нас что-то было, но потом ты захотел новой жизни. Вот, пожалуйста, наслаждайся. Повторения быть не может. Не в нашем случае!

— Цену набиваешь? Умна! — протянул Иван, не скрывая восхищения. — Я ведь за тобой долго наблюдал. Присматривался. Понял, раз ходишь одна, значит, сохнешь по мне. Забыть не можешь.

Надя потеряла дар речи от такой наглости. Она развела руками и криво улыбнулась.

— Когда ты пропала, и девчонка стала гулять одна, мне пришлось найти вашу квартиру, и немного поучаствовать в твоей судьбе, — Иван улыбнулся. — Выторговал для вас еды у местного старика. Он интересный, безумный малость, но санитарил здесь старательно. Это искупает его мелкие грешки.

— Ты о чём?

— У него травы. Ты, наверное, уже в курсе, что он там что-то странное шаманит. Я сам чуть не попался. Держит людей при себе, жрать не даёт, воды тоже. Заставляет делать грязную работу, ну и остальными радостями жизни не брезгует. А когда человек начинает дохнуть от голода, съедает его или скармливает. Иногда как приманку использует. Мерзкий тип, совершенно больной.

— Так и думала, что он не в себе… Только зачем ты говоришь мне об этом?

— Знаю, что он чуть не поймал тебя.

Надя напряглась. Складывалось впечатление, что всё происходило не случайно.

— Если ты в курсе, чего сразу не пришёл и не помог?

— Мне нужно было убедиться, что ты сможешь сама выбраться.

— И что? Прошла твой тест?

— Да, вполне, думал, что будет хуже.

— Откуда ты здесь взялся? — Надя едва сдерживала раздражение. — Не видела, чтобы ты шёл за нами. Договаривай, если хочешь, чтобы я поверила в твои хорошие намерения.

— Вы сюда пришли, а я тут давно живу.

— Здесь? В этом месте?

— Поблизости, — уклончиво ответил Иван. — Успел немного обжиться. Не как прежде, конечно, но сойдёт. Покажу, если будешь себя хорошо вести. Основное условие я назвал.

— Это странное условие.

— Какое есть!

— Мне… нужно подумать, — Надя попыталась тянуть время. Только спасения ждать было неоткуда, Иван, похоже, тоже понимал это и знал что-то, что она упускала из вида. Надя постаралась сосредоточиться на главном, пока мужчина не взорвался от расспросов. — Если у тебя есть условия, то я тоже хочу назвать свои.

— Попробуй, озвучь, — Иван осклабился, на его лице появился неподдельный интерес.

— Скажи, ты в курсе, что это за болезнь?

— Все в курсе. Люди дохнут, воняют, но при этом могут ходить! — звучным басом засмеялся мужчина, заставив Надю поморщиться. Она поймала себя на мысли, что его голос и смех сильно раздражают, к тому же, за последнее время она отвыкла от громких звуков. Они нарушали спасительную тишину и призывали мертвяков. — Целые города вымерли! Поначалу было не по себе, но привык. «Кто угодно, только бы не я». Да и потом, они всё равно не знают, чем это лечить. Так что рано или поздно мы тоже станем такими.

— Откуда ты знаешь?

— Слушай, Надь, ты вроде умная. Подумай сама. Если бы существовала вакцина или что-то такое, стали