Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

Арья смотрела на него с явным недоверием, но Ас, нависая над ней, лишь загадочно усмехнулся. Его силуэт отбрасывал на стену длинную тень.

– Да, все так. Так что… хотите проверить, насколько хорошо человек, обучавшийся по книгам, может удовлетворить свою супругу?

Он улыбался, но в голосе слышалось напряжение, в глазах – нетерпение и жажда услышать единственно возможный ответ.

Как же она могла не согласиться?

– …Если выяснится, что это ложь, я рассержусь.

Улыбка Аса тут же исчезла.

Его движения оставались такими же жадными и нетерпеливыми. В каждом прикосновении сквозило неуемное желание – настолько сильное, что Арья могла лишь уступить этому напору и полностью отдаться в его объятия.

Новобрачные, исчезнувшие из дворца, провели в загородном особняке еще три дня. А затем вернулись в столицу, словно ничего и не произошло.

Пусть это был короткий срок для уединения в небольшом уютном доме, но для них обоих это оказалось одним из самых счастливых и наполненных мгновений в жизни.

На деле они почти ничем не занимались. За исключением редких перерывов на еду, приготовленную заботливым дворецким, все остальное время они почти не выходили из спальни.

Но этого им оказалось более чем достаточно. Если бы могли, они с радостью остались бы там на несколько лет, забыв обо всем. Однако оба прекрасно понимали: это невозможно. И потому – с сожалением, но без промедлений – вернулись во дворец.

Конечно, они не исчезли бесследно. Пока Арья спала, Ас воспользовался магией и ненадолго вернулся во дворец, чтобы сообщить, что они покидают столицу на несколько дней.

Так что побег принца и принцессы в день их свадьбы не вызвал в империи особого шума и завершился тихо.

И вот, спустя какое-то время…

– Уже утро… – с тихим раздражением пробормотал себе под нос Ас, смотря на пробивающиеся сквозь занавески лучи солнца.

В его голосе слышалось недовольство. С тех пор как они вернулись, утро стало приходить слишком быстро. Времени, проведенного с Арьей, все равно не хватало.

Но он и сам был в этом виноват.

Из-за подготовки к свадьбе накопилось немало неразрешенных дел, а после церемонии он сбежал на три дня, оставив все в хаосе. Этого времени оказалось вполне достаточно, чтобы его буквально завалило работой.

Ас с трудом подавил раздражение, наблюдая за спящей женой. В тот самый миг, когда она медленно открыла глаза, их взгляды встретились.

– …Ас?

Арья позвала его по имени – и все раздражение в ту же секунду исчезло.

Теперь, когда он мог видеть ее каждый день, когда в любой момент мог прикоснуться к ней, услышать ее голос, – казалось, юноша получил все, о чем когда-либо мечтал.

Вспоминая, как раньше каждая мимолетная встреча с ней казалась удачей, Ас теперь испытывал только чистое безграничное счастье.

– …Проснулись, принцесса?

– Доброе утро. Вам снились хорошие сны?

Хорошие сны…

На самом деле он практически не спал, почти всю ночь проводя в молчаливом созерцании Арьи. Но что могло быть важнее и ценнее этого? Ни один сон не мог сравниться с тем, что он испытывал рядом с ней.

– Да, мне снился очень хороший сон. А вам?

С этими словами Ас мягко коснулся губами ее лба. Арья тихо рассмеялась.

– И мне.

До чего же она была очаровательна.

Это казалось почти чудом. Даже от самого простого утреннего разговора его переполняло счастье. Поддавшись чувствам, он крепко прижал ее к себе. Если бы только можно было провести вот так весь день…

Но вскоре послышались осторожные шаги: придворные леди пришли выполнять свои обязанности, возвещая о начале нового дня. Асу пришлось отпустить Арью. И в тот же миг его настроение резко пошло на спад.

Даже умывание и переодевание казались невыносимо раздражающими, ведь после завтрака ему придется расстаться с ней на долгие часы. Поэтому он ел медленно, растягивая каждую минуту, лишь бы побыть подольше рядом с женой.

Но Арья, в отличие от него, похоже, не испытывала таких же мучений. Она, как обычно, закончила завтрак и приняла из рук горничной чашку с чаем.

– Какой приятный аромат.

– Это чай из сезонных фруктов, – пояснила служанка.

– Пахнет сладким персиком.

– Да, в его составе они есть, ваше высочество.

– Правда? Очень вкусно.

– Я очень рада, что он вам понравился. Подать его вам на обед?

– Да, спасибо.

Горничная слегка покраснела от похвалы. В отличие от Аса, который не хотел выпускать Арью из поля зрения даже на миг, она, похоже, быстро привыкала к жизни во дворце.

Слуги приняли ее с удивительной теплотой, и девушка, в свою очередь, приложила немало усилий, чтобы понравиться окружению.

Конечно, на деле все было не так просто. Ей приходилось изучать новые правила, осваивать обязанности принцессы, знакомиться с важными людьми… Но, несмотря на все трудности, Арья никогда не жаловалась.

И именно благодаря этому большинство относились к ней с доброжелательностью, стараясь помочь. Даже во дворце, где этикет был незыблем, ее небольшие промахи встречали лишь добродушными улыбками.

– Увидимся вечером, Ас, – мягко сказала Арья, нежно коснувшись губами его щеки.

Принц хотел выкроить немного времени, чтобы поужинать с ней, но даже это оказалось проблемой. Императорский двор был переполнен людьми, жаждущими встречи с новой принцессой.

Арья усердно училась, но помимо этого ей приходилось приветствовать бесконечный поток гостей. И, как и Ас, она постоянно испытывала нехватку времени.

– Да… Увидимся вечером.

Юноша должен был радоваться: его любимая женщина прекрасно справлялась со своей новой ролью, не испытывая проблем или затруднений. Но почему-то вместо радости он чувствовал горечь.

И злость.

– Ваше высочество, прибыл отчет о ситуации в южных провинциях. Позвать посыльного?

– …

– …Ваше высочество?

Он не мог сосредоточиться.

Хотя работы было так много, что даже с короткими перерывами на сон времени катастрофически не хватало, мысли Аса упрямо возвращались к одному и тому же.

Чем быстрее он со всем справится, тем скорее увидит Арью.

Но голову заполнили ненужные переживания, мешавшие сосредоточиться, и из-за этого он разбирал бумаги вдвое медленнее, чем обычно.

– …Зови.

– Да, ваше высочество.

Ас прекрасно понимал, что, как только получит этот отчет, работы прибавится настолько, что даже на минуту сбежать не удастся. Но выбора не было.

– Вы выглядите неважно, ваше высочество. Что-то случилось?

Внимательно изучая выражение его лица, Лейн заметил, что настроение принца оставляло желать лучшего. Что могло произойти? Со дня свадьбы прошло не так много времени… Неужели ему уже наскучила собственная жена?

Конечно нет. Но тогда что?

Ас нахмурился, не отвечая, и Лейн, отослав слуг, снова заговорил:

– Если я могу чем-то помочь, просто скажите. В любом случае мне придется остаться в столице на какое-то время.

– Правда? Тогда, может, возьмешь на себя проверку документов вместо меня?

– …Что? Если угодно, то, конечно, могу…

Не успел Лейн договорить, как Ас с явным недовольством швырнул перо на стол.

Раздражало все – даже то, что Лейн согласился, прекрасно зная, что не сможет заняться этим за него.

Мужчина задумался, знала ли принцесса, какой у ее мужа скверный характер?