И мы сгорим - Александра Рау

часть свободного пространства в кабинете и поначалу многих пугал, но смотреть на него всегда было чистым удовольствием. Рен жалел, что у его друга было так мало возможности познать себя в виде зверя – примерно так же мало, как у Альберта или Скотта. Им помимо размеров мешала агрессия, но Ларс был животным изящным и умным, а еще осторожным – и это всегда помогало ему держать себя в руках. Он откладывал эту часть жизни на потом. Надеялся, что, покинув академию, сможет вдоволь наслаждаться ветром и бесконечной пустотой какого-нибудь поля. Рен в этой сцене тоже присутствовал – в виде проводника, который может заранее сообщить о приближающейся опасности.

Мечты мечтами, но о реальности, в которой они существуют, Ларс никогда не забывал.

– Ты это слышал? – Ларс неожиданно напрягся.

– Что?

– Какой-то… стук?

– Ты меня спрашиваешь?

– Да помолчи и прислушайся!

Рен застыл, пытаясь отделить смех девочек на задних рядах от прочих звуков. Шелест листвы. Скамья, скрипящая из-за нетерпеливости Ларса. Почти успокоившееся после бега сердца. И что-то тихое, едва уловимое, вроде… хрипа?

Ларс бросился вниз, перепрыгивая через два ряда, отделяющих их от земли, оббежал трибуны, а затем исчез в пространстве под ними. Рен, так и не сообразив, что именно так взволновало Ларса, побежал следом.

– Твою ж… зови врачей!

Лайла Стрейт лежала на земле. Ее тело сотрясала неконтролируемая крупная дрожь, а изо рта вырывались обрывки звуков, словно горло сдавило спазмом. В глазах стояли слезы, скрюченные пальцы ухватились за одежду Ларса и тянули ее на себя. Он перевернул Лайлу на бок, хотя это и не было похоже на судороги, первой помощи при которых им когда-то обучали, и продолжал торопить Рена, хотя тот уже набрал номер медпункта.

Если бы не Ларс, он бы снова не помог тому, кто умирал в шаге от него.

– Принесите ее сюда, – ответил Рену дежурный медбрат.

– А если…

– Несите!

Он отбросил телефон в сторону и опустился на колени, чтобы поднять Лайлу.

– Что ты делаешь?

– Все в этом сраном месте приходится делать самим, – буркнул Рен себе под нос. – Я понесу, а ты говори с ней, чтобы оставалась в сознании.

– Лайла, слышишь меня? – Голос Ларса задрожал. – Потерпи несколько минут, скоро все закончится…

«Надеюсь, не тем, чем обычно».

Рен не чувствовал ног, когда добрался до медпункта. Они перепугали добрую сотню студентов, которым не повезло встретиться им на пути, и один из младшекурсников от шока даже потерял человеческую форму – благо, поблизости нашлись те, кто смог ему помочь. Лайла действительно выглядела пугающе. И все реже реагировала на попытки Ларса удержать ее внимание.

Едва она оказалась на больничной койке, медбрат осмотрел ее, обнаружил две небольшие свежие раны на лодыжке, расположенные неподалеку, и сделал вывод, что это похоже на змеиный укус. Рен попросил разрешения взглянуть на него, но медбрат оттолкнул его и потребовал покинуть помещение, а затем хлопнул дверью прямо перед носами парней.

Дрожащими руками Ларс взялся набирать чей-то номер, но Рен решил обратить его внимание на себя. Он положил ладони на плечи Ларса и чуть сжал их, чтобы тот поднял взгляд.

– Ты молодец. Если бы ты не услышал ее, ей бы не успели помочь.

– Еще неизвестно…

– А без тебя возможный исход был бы один. Выдохни.

Ларс последовал совету и опустился на пол, одним плечом прижавшись к стене. Им обоим следовало бы помыться, прежде чем возвращаться в людное место, но адреналин так разогнал кровь, что одежда на них, казалось, мигом высохла. Рен старался не прислушиваться к тому, что происходит за ближайшей дверью, но беспокойный голос советующегося с кем-то медбрата то и дело долетал до ушей.

Слухи по академии расходятся быстро, поэтому Рен не удивился, увидев взлетающего по лестнице доктора Хьюза. Легкий румянец и рука, тянущаяся к галстуку, чтобы его расслабить, давали понять, как сильно он спешил. Даже не заметив Рена и Ларса, Хьюз схватился за ручку двери и понял, что его не собираются пускать, только после третьей попытки попасть внутрь.

– Вы двое… – выдохнул он, зачесывая волосы назад. – Почему опять вы?

– Нам бы тоже хотелось знать.

Ларс поднялся на ноги и кивнул учителю в знак приветствия. Заметив, что Рен не собирается делать того же, он пнул его по ноге.

– Повезло, что хотя бы Аронсон не с вами.

– Звали меня?

Наоми появилась будто из воздуха, заставив троих взрослых мужчин вздрогнуть от ужаса. Доктор Хьюз нахмурился, не обрадовавшись ее присутствию, а вот Рен, напротив, чуть расслабился. Иногда ему хотелось не отходить от нее ни на шаг, чтобы быть уверенным, что с ней все в порядке, но в такие моменты он мысленно выливал на себя ведро ледяной воды и заставлял умерить пыл. Ей такое не понравится. Да и ему эта гиперопека напоминала больше не заботу, а слежку – не с того он хотел начинать.

– На Лайлу напали? – Наоми приблизилась к Хьюзу и перешла на шепот. – А разве она…

Хьюз молниеносно приложил ладонь к ее рту, призывая замолчать. Рен не ожидал от преподавателя, обычно держащего дистанцию, такого жеста. Наоми терпеть не стала – шлепнула по этой самой руке и вытерла губы рукавом кофты, как будто его прикосновения ей были противны.

– Давайте… отойдем, – предложил Хьюз немного неловко. – Тут рядом есть кабинет.

Втроем они последовали за ним, но все комнаты, в которые он пытался попасть, оказывались заперты, а его ключи не подходили к замкам. Тогда, осторожно оглядевшись, Хьюз заглянул в замочную скважину и, видимо, убедившись, что внутри никого нет, приложил больше силы, чтобы сломать ручку. Осознав, что натворил, он обернулся и взглянул на студентов. Все, как по команде, провели пальцами от одного уголка губ до другого и выкинули невидимый ключ.

– Подаете дурной пример, доктор Хьюз, – хмыкнула Наоми.

– О, вас, мисс Аронсон, мне научить нечему.

Дверь за ними захлопнулась, и Хьюз приставил к ней стул, чтобы никто случайно не стал свидетелем их разговора. Рен не очень понимал, откуда взялось это желание скрыться, держать происходящее в тайне, ведь только слепой не заметил, как они с Ларсом тащили Лайлу в медпункт. Да и Хьюз вел себя уж очень странно. Что, впрочем, еще можно было объяснить вновь вспыхнувшим беспокойством из-за недавнего на него нападения.

– Все, что вы сейчас услышите, парни, должно остаться между нами. Вы поняли?

Ларс и Рен переглянулись и кивнули.

– Я бы не впутал вас в это, если бы у вашей подружки не был такой длинный язык.

– Да уж, – Ларс взглядом указал