ЭнергоМорф I. Неофит Ци. - Максим Балашов

— Из уважения к вашей настойчивости, молодые люди, соглашусь на двадцать процентов, — с пафосом произнёс Шокай, складывая руки на животе.

— Уважаемый, — с подчёркнутой почтительностью начал Крас, помня, как тот расцвёл в прошлый раз от лестного обращения, — мы можем играть в интересную игру до посинения, сбивая проценты туда-сюда. Но я сделаю вам предложение, от которого вы, думаю, не сможете отказаться. Всего через две недели, а не через три месяца, как договаривались изначально, вы получите от меня кристалл, заполненный на пятнадцать процентов. И наши договорённости вступят в силу немедленно. Вы получаете товар быстрее и в большем объёме. Честно говоря, я даже себе в убыток работаю.

— Но я…

— Не перебивайте, пожалуйста, — с лёгкой, но твёрдой улыбкой поднял руку Лао. — Я ещё не закончил. Итак, ещё через две недели после первой поставки вы получите второй такой же кристалл. А в течение этих двух недель вы будете каждый вечер снабжать нас большими, сочными кусками мяса с мягким, свежим хлебом и овощами. Этот «аванс» будет повторяться каждый цикл — раз в три месяца, как мы и договаривались. И, кстати, мне потребуется ещё две пустых заготовки сразу. На всякий случай.

— Эй, парень, да ты хоть представляешь, какие расходы я на себя взваливаю? — взвизгнул Шокай, но в его глазах уже мелькал быстрый, алчный расчёт.

— Прекрасно представляю, — холодно парировал Крас. — На деньги, вырученные с продажи даже одного кристалла, можно купить целое стадо и целый год кормить мясом отряд взрослых мужчин. Ваша единственная сложность — пронести пищу на территорию храма, минуя контроль. И, как бы вам ни хотелось схитрить, я строго запрещаю брать её из наших, храмовых запасов. И да, мясо должно быть правильно приготовленным — со специями, с солью. И обязательно горячим. Как вы это провернёте — ваша головная боль, а не моя. Думаю, человек с вашими связями справится. Не заставляйте нас разочаровываться в ваших возможностях. И ещё один бонус: чистота энергии в кристаллах в течение года будет только повышаться, а процент заполненности мы снижать не станем. Вот и подумайте, насколько это выгодно лично вам. Только представьте, что вы сможете себе позволить с нашим товаром! Как я понимаю, за десяток кристаллов, заполненных чистой энергией на пятнадцать процентов, можно купить небольшую деревеньку с землёй. А кроме того, у вас в союзниках окажутся очень… перспективные монахи храма Шао Лань. А это, как вы сами понимаете, дорогого стоит. И попробуйте теперь мне что-то возразить.

После громких слов Шокай буквально завис, как старый, задумавшийся механизм. По его лицу было видно, как в голове проносятся цифры, риски и манящие перспективы баснословной прибыли.

— Итак, не будем отнимать время у занятого человека, — заключил Лао, уже поворачиваясь к выходу. — Перед отбоем мы зайдём к вам — за нашей первой порцией мяса и новой заготовкой. Всего доброго, ждём с нетерпением.

— Лао, ты ещё больше усложняешь нам жизнь, — протестующе заворчал Ли, как только они вышли из кабинета и отошли на приличное расстояние.

— Это каким же образом? — удивился Крас. — Мне кажется, я делаю её только комфортнее и сытнее. Разве не в этом был смысл?

— Но мы выбиваемся за рамки правил храма! — прошипел Ли, оглядываясь.

— Получать дополнительные порции мяса разве запрещено уставом? — спокойно спросил Лао.

— Нет, прямо не запрещено, но это и не приветствуется! А перерасход общих ресурсов строго карается!

— Так мы и не будем пользоваться ресурсами храма, — пояснил Крас. — Я чётко дал понять Шокаю, что он должен приносить еду извне, а не воровать из наших запасов. Если он не полный идиот, а на такового наш Плюшкин не похож, он всё сделает правильно и тихо.

— Плюшкин? — переспросил Ли, хмурясь.

— Да, я решил его так называть про себя, — отмахнулся Лао. — Не обращай внимания.

— Ну ладно, спишем на твои очередные странности, — вздохнул Ли. — Но меня интересует другое: зачем тебе сразу две пустых заготовки? Как только ты отдашь ему первый заполненный кристалл, он и так даст тебе следующую пустую.

Лао посмотрел на товарища и не спешил с ответом, обдумывая, стоит ли раскрывать все карты. Поняв, что в этом мире ближе человека у него действительно нет, решил, что скрывать нечего.

— Всё очень просто, Ли, — начал он, понизив голос. — Тот кристалл, который я якобы буду заряжать на занятиях перед взором Пинга, останется пустым. Не стоит лишний раз светиться и привлекать ненужное внимание. По крайней мере, до тех пор, пока я не научусь идеально контролировать дозировку слива, чистоту и концентрацию энергии. Первый же кристалл, который я начал заряжать вчера, продолжу заполнять до заветных пятнадцати процентов, сдам его Плюшкину, получу новый, и так же поступлю со вторым. А где я возьму пустой сосуд на оставшиеся два месяца цикла? Ведь прекращать тренировки по сливу я не собираюсь. Просить у мастера дополнительную заготовку под предлогом потери? За такое можно и по шапке получить, в прямом смысле.

— Зачем тебе шапка? — искренне удивился Ли. — У нас ведь тепло круглый год, головные уборы носят только в дороге или в горах.

— Неважно, — отмахнулся Лао, уже начавший уставать от постоянных лингвистических нестыковок. — Суть в том, что я просто буду сливать энергию в запасной сосуд всё оставшееся время. Всё, теперь ты в курсе. Побежали на дневную медитацию, а то чую, Пинг уже заждался и приготовил для нас свою любимую палку.

Лао, как оказалось, был прав. Из-за того, что ребята опоздали буквально на пару минут, мастер заставил их подпрыгивать на месте, высоко поджимая колени к груди, а сам методично бил палкой по бёдрам в момент каждого прыжка. Наказание оказалось изощрённым и довольно болезненным.

Дневная медитация прошла обыденно, без сюрпризов. После того как основная масса неофитов разбрелась, четвёрка «подающих надежды» осталась практиковаться в работе с ци. На этом уроке Пинг лишь сухо заметил, что требуется больше концентрации, а в целом они снова просидели впустую два часа, пытаясь нащупать то, что у Лао уже получалось почти инстинктивно.

Крас прямо чувствовал, как его внутренняя энергия настойчиво просится в кристалл, зажатый в кулаке, но он с железной волей подавлял неразумный порыв. После