ЭнергоМорф I. Неофит Ци. - Максим Балашов

занятий наступило время вечерней групповой медитации. Лао начал осознавать, что во внутреннем, энергетическом мире он проводил времени больше, чем в реальном. Энергия внутри него бушевала сильнее, желая вырваться наружу. Заготовка в его кармане словно притягивала её, как магнит железные опилки. Контролировать душевный напор становилось всё сложнее. Но Лао не поддавался, он хорошо помнил вчерашний обморок, а потерять сознание на глазах у всего класса не входило в его планы. Кое-как дотерпев до конца сеанса, парни рванули на ужин. Как обычно, он оказался скудным и не слишком сытным. Чувство голода преследовало Лао на протяжении всего дня, постоянно напоминая о себе громким урчанием в животе. Быстро проглотив свою порцию, они почти бегом двинулись в свою комнату.

Тут же усевшись в центре, Лао начал процедуру слива энергии. На этот раз она буквально ворвалась в кристалл, словно прорвав плотину. По субъективным ощущениям прошло не больше мгновения. Но сегодня он сделал зарубку во временном энергетическом канале для контроля — хитрость, о которой Ли упоминал утром. Как оказалось, объективно прошло два часа без одной минуты.

«Ли вчера говорил о двух часах, но он, скорее всего, не засекал точно. Завтра необходимо провести повторный мониторинг временного цикла». Крас очнулся от того, что его хлестал по щекам Ли. Чувство голода только усилилось.

«Ничего, п-ля, не меняется, у мелкого узкоглазика точно зачатки мазохизма в крови. Почему нельзя просто облить меня водой?»

— Ли, перестань меня бить, это уже не требуется, — хрипло проговорил Лао, отмахиваясь от похлопывающих ладоней. — А то ещё возьмёшь и сделаешь из пробуждения садо-мазо ритуал — издевания над беспомощной тушкой товарища. Что-то новое заметил?

— Нет, — ответил Ли, отстраняясь. — Единственное, ты очнулся быстрее, чем вчера. А шлёпал я тебя лишь для того, чтобы ты скорее пришёл в себя — мне так мастер-медикус в детстве делал, когда я в обморок падал от перегрева.

— Не стоит, достаточно немного побрызгать на лицо холодной водой. Ты умеешь засекать время более-менее точно?

— Только с точностью до минуты, мой временной канал слишком толстый, — пожал плечами Ли.

— Пусть так. Завтра засеки, сколько я буду в отключке. А теперь просканируй-ка результат, интересно, насколько я продвинулся.

Ли взял кристалл, приложил свой сканер и прищурился. — Та-а-ак… два процента и одна сотая. Похоже, твой резерв понемногу увеличивается, и скорость заполнения тоже.

— Это всё ещё слишком медленно, — проворчал Лао, садясь и потирая онемевшие ноги. — Что-то нужно менять в технике. Ну ладно, из-за недостатка знаний оставим всё как есть, главное — результат есть.

— Ты ещё и недоволен? — воскликнул Ли, округляя глаза. — Да за такое достижение любой неофит душу продаст, а ты морщишься, будто тебе кашу пересолили!

— Нет предела совершенству, друг, — усмехнулся Крас. — А теперь, если ты закончил удивляться, побежим к нашему Плюшкину. Я голоден, как волк после зимней спячки.

— Волк, зимняя спячка… в моего друга, скорее всего, вселился демон. — Тихо бубнил под нос незнакомые слова Ли.

Ещё на подходе к кабинету смотрителя парней встретил очень приятный, почти роскошный запах жареного мяса, щекочущий ноздри и заставляющий желудок сжиматься в предвкушении. Шокай действительно порадовал: на низком столике дымились два сочных стейка с хрустящей корочкой, лежал мягкий, свежий хлеб из белой, явно не храмовой муки. В качестве гарнира подали овощи, по вкусу и текстуре напоминающие картофель, только тёмно-фиолетового цвета. Когда с основным блюдом было покончено, хозяин, сияя, притащил небольшой изящный чайничек и разлил всем ароматный, густой напиток. Чай был несравненно лучше того бледного пойла, что подавали в столовой. Лао также отметил, что вся еда была щедро приправлена солью и пряными, неизвестными ему специями, что делало её вдвойне вкуснее. После импровизированного второго ужина зверское чувство голода слегка отступило, но не исчезло до конца.

«По всей видимости, мне нужно ещё больше еды, — соображал он, вытирая губы. — Может, развести скрягу ещё и на второй завтрак? Нет, будет слишком нагло, да и платить за лишнее я пока не могу. Технически-то смогу зарядить лишний кристалл, но не стоит открывать все козыри раньше времени. Всё должно быть дозированно».

— Ну, ребята, как вам угощение? Всё устроило? — с подобострастной гордостью спросил Шокай, собирая посуду. — Повар не подвёл? Всё, что вы так увлечённо уплетали, готовила моя дочь. Очень способная девочка, кстати, ваша ровесница. Может, как-нибудь и познакомлю, если будет повод.

Крас краем глаза подметил, как у Ли при словах о женском поле загорелись глаза, а щёки слегка порозовели. Видимо, даже мысль о знакомстве с девушкой, да ещё и способной так готовить, для монастырского воспитанника была чем-то из разряда сказочных чудес.

«Ну, естественно, знакомство с противоположным полом, которого он, возможно, в жизни близко не видел! Да ещё и ровесницей. Он, наверное, мысленно уже обручился и придумал имена будущим детям. Не-е-ет, старина, меня таким дешёвым понтом не возьмёшь — нужно что-то посерьёзнее», — пронеслось в голове у Лао.

— Как я понимаю, ты от нас чего-то хочешь, помимо нашей прекрасной компании, — холодно констатировал он, в упор посмотрев на Шокая.

— А ты проницателен, парень, — не смутившись, ответил смотритель. — Можно мне ещё раз взглянуть на тот самый кристалл, который ты показывал утром? Хочу лично убедиться, что это не подделка и что… энергия из него не улетучилась за день.

«Улетучилась? А это разве возможно? — встревожился про себя Крас. — Вот этот момент я как-то упустил из виду. Надо будет срочно выяснить».

— Это, уважаемый, невозможно. — с напускной уверенностью заявил Лао, наблюдая, как лицо Шокая на миг исказилось разочарованием, что доставило ему скрытое удовольствие.

— И как же мне это понимать? — съехидничал Плюшкин.

— Убедись сам, — усмехнулся Крас, протягивая кристалл. — Мы не стали бы тебе показывать сосуд с одним процентом, если бы он мог испариться.

Шокай жадно схватил камень и тут же приложил к своему сканирующему кристаллу. Его лицо постепенно расплылось в широкой, почти до ушей, улыбке, полной алчного восторга.

— Замечательно, молодые люди! В нём уже целых два процента! Я правильно понимаю, вы можете прибавлять по проценту каждый день? Не знаю, как вы это делаете, да и не хочу вникать — не моё это дело, но… у меня созрело для вас одно интересное предложение.

— Нет, дорогой, даже не надейся, — тут же парировал Лао,