Последний охотник на демонов - Салини Голденберг

Интересно. Похоже, Парочка Отморозков уже об этом думала. Может, его решительность уже была не столь крепкой. – Более того, моя гильдия заплатит вам вдвойне за эту мерзость, над которой пускает слюни этот ублюдок.

Лед зашипел сквозь зубы:

– Брешешь.

– Ты знаешь, что нет, – ответил он. – Охотники – такие же наемники, как и вы. Думаешь, мы забавы ради по лесам скачем и вырезаем чудовищ? Деньги у нас тоже имеются.

Дверь повозки открылась, и Вьюга выскользнула наружу. Экс с нетерпением ждал Аринью, но убийца закрыла за собой дверь, когда министр тихонько с ней заговорил.

– Твоя сестра об этом не знает. И он испытает эту штуку на ней. Подумай сам. – Экс этого не знал точно, но вероятность такая была. – У него будет парочка идеальных карманных убийц, которым он и медяка не заплатит.

– Брешешь, – повторил Лед, хотя уже не столь уверенно. – Ты сказал, что он не может управлять этой штукой. Дважды сказал.

– Конечно, с какого перепугу мне его обнадеживать? – По правде говоря, Экс не знал, способен ли этот человек на такое. Силу из демонических останков можно было использовать, хотя это зачастую заканчивалось смертельным исходом для того, кто пытался это сделать. Экс продолжил: – Вы двое – ребята крепкие, но против такой магии не выстоите. Думаешь, он для тебя куколку в случае чего не создаст?

Лед медленно посмотрел ему в глаза.

– Я не дам ему промыть вам мозги. Мы можем покончить с этим до того, как тот бычара вернется.

Экс замер в выжидании, всем естеством своим надеясь, что в холодном сердце убийцы сохранилась хоть капля человечности. Или же что это же сердце было таким черным от жадности, что нарушение контракта для него имело смысл.

Лед что-то пробормотал на чужом языке, глядя то на Экса, то на министра.

Затем он выпустил из рук поводок. Наклонившись, он чуть повозился с кандалами Экса. Послышался щелчок.

– Жди моего сигнала. И не твори глупостей. – И вложил ему в ладонь рукоять ножа.

– Понял. – Эксу пришлось себя сдерживать, чтобы не наброситься на некроманта сразу же.

Но Лед остановился в паре шагов, повернув голову к лесу. Вьюга сделала то же самое, и поначалу Экс подумал, не начались ли у них уже кошмары.

Затем он тоже услышал. Толпа народу ломилась сквозь деревья, со злобными и испуганными воплями.

– Что там происходит? – Айюн резко отшатнулся.

Экс всмотрелся в деревья. Блеск стали и рев Сидома Да. Выстрел. Писклявый вскрик еще одного человека, быстро оборвавшийся. Затем еще пять или десять стражников вывалились из леса, вопя, спотыкаясь на ровном месте и мчась в сторону лошадей.

– Бегите! – прокричал один из них. – Демоны!

Он обернулся и тут же упал на землю, размахивая руками и ногами, словно горящий жук. А сверху, щерясь, стоял величественный черный зверь.

Светящиеся глаза Пса злобно прищурились. Яростно зарычав, он вгрызся мужчине в глотку и, дернув голову к Эксу, глухо рявкнул. Охотнику не надо было нырять в Вечносущее, чтобы понять его.

Вставай и дерись.

Глава двадцать пятая. Убийца

Вот она, его первая настоящая битва, а у него при себе лишь ножик. Не то чтобы это имело значение – стоило ему сделать один шаг в сторону Айюна, как он тут же рухнул в грязь. Пес быстро разделался со следующим противником и швырнул его тело в сторону. Оставшиеся стражники поняли, что их лошади если не померли со страху, то успели разбежаться. Они попытались перегруппироваться, вооружившись копьями и стрелами, парой ружей – нет лучше оружия, чтобы убить зверя. Но не полудуха. Только один из них успел выстрелить, прежде чем Пес набросился на них.

Экс проковылял к повозке. Айюн с близнецами куда-то сбежали. И хотя его пальцы сводила судорога, он заставил себя ухватиться за ручку двери и открыть ее.

Ничего.

Внутри не было ничего, кроме сундуков с припасами, сумок и различного снаряжения. Ариньи не было. Ничего. Должно быть, они отправили ее с эскортом в столицу, но когда?

Одно было ясно – некромант его обманул.

Выругавшись, Экс захлопнул дверцу и принялся искать след. Не мог же он далеко уковылять со сломанной ногой.

Грохот выстрела вернул его мысли к схватке. Кусок древесины рядом с его рукой разнесло в щепки. Сидом Да вывалился из зарослей, половина его тела, начиная от головы, была залита кровью. Он закинул аркебузу за спину и выхватил меч.

– Где ты?! – взревел он с пеной у рта. Вместо одного глаза зияла пустая окровавленная глазница. Экс не понял, кого он зовет. Его? Пса? Некроманта? Да не так важно, поскольку, заметив Экса, он тут же бросился на него. Учитывая, что Экс стоял на ногах, лишь опираясь на повозку, он смог лишь выставить вперед нож и приготовиться к столкновению.

Пес бросился между ними, но генерал был не менее быстр. Он широко рубанул мечом и крутанулся, и клинок его прошел в дюймах от зверя. Пес скользнул обратно к Эксу, впиваясь в землю когтями, и они стали ждать следующего движения врага.

– Это твоих рук дело, бешеный щенок! – Губы Сидома Да скривились в новом приступе ярости. Хоть подле него и стоял самый свирепый зверь в мире, от вида жадного до битвы генерала у Экса кровь стыла в жилах. Он был поистине невозможным чудовищем, заставлявшим других людей рыдать кровавыми слезами, и яростно пошел на них, словно приливная волна.

Пес прыгнул. Генерал к этому был готов.

Это было подобно кошмару, неизбежному, с единственным возможным исходом, а Экс даже крикнуть не успел. Пес вцепился зубами в плечо генерала в тот самый момент, когда тот замахнулся мечом. Злобно взвизгнув, Пес отшатнулся назад, после чего рухнул на землю. Меч торчал в его груди, словно вертел.

Исполнившись ярости, Экс рванул к разоруженному генералу. Сидом Да в удивлении приоткрыл рот ровно за мгновение до того, как Экс налетел на него. Они упали на землю, и мужчина удивленно уставился на Экса, после чего опустил взгляд на свою грудь, куда Экс обеими руками вогнал кинжал по самую рукоять.

Прямо в сердце.

Ему удалось поднять руку в попытке оттолкнуть Экса, мозолистая ладонь скользнула по его лицу, сдирая с ран свежую корку. Экс еще разок налег на нож. Генерал резко выдохнул, пуская кровь изо рта, и голова его откинулась назад.

Во внезапно повисшей тишине, прерываемой лишь шумом дождя и мягкими неглубокими вздохами Пса, Экс подполз к павшему зверю. Печально известное оружие Сидома Да торчало из тела Пса подобно стягу на поле боя. Весьма уместно, учитывая то, что воин должен пасть в бою, а Пес был именно что воином. Он гордо посмотрел на охотника, и Экс положил руку ему на шею, словно умирающему брату. Мех под его рукой был влажным.

– Спасибо тебе, старый