Порочные идеалы - Элвин Гамильтон

Сидя в полицейском фургоне, Аугуст чувствовал, как с каждым кварталом ему становится все более не по себе. Близился закат, но на улицах все еще было много народу, несмотря на воксы, оглашавшие напоминания о комендантском часе. Казалось, вот-вот произойдет что-то опасное.

Фургон остановился. Полицейский распахнул заднюю дверцу, но его глаза встревоженно бегали туда-сюда. Он повел Аугуста к серому зданию тюрьмы, которое пялилось на них сотней зарешеченных окон. Вскоре полицейский оставил его в комнате ожидания и куда-то ушел.

И вот Аугуст сидел и ждал, пока небо за окном постепенно темнело.

По закону ему разрешалось отправить одно письмо. Сообщить кому-то, где он оказался. Следовало написать матери. Или редактору. Хотя его подмывало написать Норе. Может, она посоветовала бы хорошего адвоката.

Аугуст прижался затылком к стене. Его мысли снова вернулись к расследованию. Оно манило его даже здесь и сейчас.

Они и раньше оказывались в тупике, но этот казался особенно безвыходным. И не только из-за мертвеца. Аугуста терзало подозрение, что офицер Юджин Кнапп не случайно был убит спустя считаные часы после того, как Оскар Уоллен выдал его имя.

Аугуст размышлял, не подремать ли немного, когда в комнате вдруг погас свет.

Сначала он подумал, что лампочка на потолке просто перегорела. Но темнота была слишком непроницаемой. Вдалеке кто-то закричал. Такая паника указывала на неполадки с энергосетью. Он поднялся на ноги и выглянул в зарешеченное окошко.

Свет погас во всей тюрьме.

Нет, не только в тюрьме.

Во всем городе.

Небоскребы вдали высились темными истуканами на фоне звездного неба. Машины на улице замерли. Магическая энергия отказала повсюду.

В том числе – сообразил Аугуст, подбегая к двери, – отключились и магимех-замки на дверях тюрьмы.

Дверь легко поддалась. Он мог уйти прямо сейчас. Не осталось бы даже записей о его аресте.

Но…

Аугуст злился на ту часть себя, которая заставила его остановиться. Которая не позволяла ему просто так бросить расследование и уйти.

Он не раз говорил Норе, что в тюрьму Уирр невозможно пробраться.

Но теперь он был внутри. В одной тюрьме с Лукасом Шульдом, который оболгал себя, признавшись в убийстве Верити Хольцфалль.

Мертвый коп завел его в тупик. Но теперь в кирпичной стене появился крохотный просвет. Последняя надежда узнать правду.

Мысленно проклиная себя, Онору Хольцфалль и идиотское расследование, Аугуст развернулся и направился вглубь тюрьмы.

Глава 54

Тео

Трое рыцарей пали еще до того, как битва началась по-настоящему.

Над толпой пролетали выстрелы из украденного оружия. Рыцари заняли позицию у входа в тайный зал, и мимо них пробегали перепуганные обитатели 1-го круга, преследуемые гримами.

– Держать строй! – раздался над всеобщим хаосом голос Бенедикта. Магические залпы поразили еще двоих рыцарей. – Держать!

Они стояли плечом к плечу, но в голове у Тео до сих пор эхом отдавались слова Эдмунда. Его безумные заверения, что клятва утратила силу. Он ошибался. Но, окажись он прав, сколько бы рыцарей не стояли бы сейчас здесь, в общем строю?

Очередной залп прилетел сзади и ударил в спину одного из рыцарей. Тот с криком упал на землю.

– В бой! – скомандовал Бенедикт, и рыцари подчинились, как единое целое.

Тео всю жизнь тренировался вместе с остальными. Но настоящий бой был совсем не похож на тренировочный. Прямо перед ним рухнул еще один рыцарь. Тео взмахнул мечом, выбивая оружие из рук грима, сделавшего выстрел.

Они были хорошо вооружены.

Из-за него. Из-за того, что он не смог выбрать между верностью и изменой. Из-за того, что он пытался найти третий путь, которого не существовало. Вина давила на Тео тяжелым грузом, пока с обеих сторон на землю падали тела.

В суматохе он заметил Модести.

К ней развернулся один из гримов. В следующую секунду Тео уже преградил ему путь.

Грим зарычал из-под маски:

– Вот что ты выбрал, рыцаренок?

Тео узнал его голос. Это был один из тех, что держали Аларика в плену. Он поднял оружие и направил его Тео прямо в грудь.

Тео приготовился. Вот так он и погибнет. Рыцарем, сдержавшим свою клятву.

Но в тот момент, когда палец грима лег на спусковой крючок, уличные фонари вдруг погасли.

Весь город погрузился во тьму.

На несколько мгновений воцарился хаос и замешательство, но вскоре глаза привыкли к темноте.

И рыцари поняли, что теперь преимущество на их стороне.

Глава 55

Аугуст

Тюрьмы строили так, чтобы из них было сложно сбежать.

А вот проникнуть внутрь оказалось довольно просто.

Отключение энергии убрало все преграды. Луна над тюремным двориком освещала беспорядочный массовый побег.

После того как отказали магимех-замки, некоторые смелые, но недалекие охранники попытались запереть камеры старомодными замками, но опоздали. Заключенные, стремившиеся к свободе, с легкостью одолели их и повалили на землю. Двор оглашали крики боли.

Аугуст единственный двигался против потока, прокладывая себе дорогу. Сердце колотилось не то от страха, не то от воодушевления. Он высматривал в толпе лицо Лукаса Шульда. Его фото было на первых полосах всех газет.

Вместо этого ему попалось другое знакомое лицо.

– Эдвард! – невольно воскликнул Аугуст.

Мужчина, на голову возвышавшийся над остальной толпой, повернулся на звук своего имени. Аугуст знал Эдди Даля с детства. Тот вырос на улице вместе с его отцом и стал одним из мордоворотов Оскара Уоллена, а потом угодил за решетку по обвинению в… ну, в мордоворотстве.

Эдди широко улыбнулся.

– Малыш Вулф, – поприветствовал он Аугуста. – Что ты здесь делаешь? Я думал, ты не связываешься с нашей работенкой.

– Я кое-кого ищу. – Аугуст пробрался к нему через толпу. Эдди дружелюбно похлопал его по плечу, словно они встретились на улице, а не посреди побега из тюрьмы. – Лукаса Шульда.

– Убийцу Наследницы? – Эдди заулыбался еще шире. – Да, я знаю его камеру. Идем.

С внушительными габаритами Эдди двигаться против течения толпы было намного легче. Расталкивая всех локтями, он привел Аугуста к камере в самой глубине тюремного блока. Дверь была открыта, но обитатель камеры остался внутри.

Лукас Шульд выглядел куда более изможденным, чем на фото, сделанном несколько недель назад, но все же это был он. Он прижимался к стене камеры и смотрел на пробегающих мимо заключенных с безнадежным, затравленным выражением лица.

– Он довольно странный, как по мне, – сказал Эдди громким шепотом и похлопал Аугуста по спине на прощание. – Удачи, парень. Встретимся на свободе.

Лукас Шульд перевел на Аугуста усталый взгляд, когда тот вошел в камеру:

– Ты кто?

Вполне резонный вопрос. В тюрьме носили либо униформы, либо полосатые робы. Аугуст в своей помятой белой рубашке и черных брюках заметно выделялся.

Надо было срочно что-то придумать.

– Ты знаешь, кто меня послал. – Он решил пойти на риск. – Тот же, кто заплатил тебе, чтобы ты оказался здесь.

Взгляд Лукаса вдруг стал гораздо сосредоточенней.

– Он прислал тебя, чтобы меня убить.

«Он».

Аугуст знал состав семьи Хольцфаллей не хуже, чем все остальные в городе. Единственным живым мужчиной среди них был дядюшка с вялым подбородком, не привлекающий к себе особого внимания. Как там его звали? Профит, Прогресс? Точно, Проспер. Но Аугуст сомневался, что тот был в состоянии внушить Лукасу Шульду такой ужас.

Неужели Нора была права с самого начала?

Исенгрим.

Как же она будет злорадствовать, если ее теория подтвердится.

– Он не хочет тебя убивать. – Аугусту нужно было немного надавить на Лукаса, чтобы чего-то добиться. – Он прислал меня, чтобы вытащить тебя отсюда.

По лицу Лукаса Аугуст понял, что совершил ошибку.

– Неправда. Он хочет, чтобы я здесь умер.

Проклятие. Перегнул палку.

Лукас Шульд метнулся к Аугусту. Они были приблизительно одного роста, но отчаяние придавало Лукасу сил. Вдобавок Аугуст последний раз дрался в шесть лет и заработал в той драке два фингала под глазами.

Но он не мог просто так упустить Лукаса. Он подобрался слишком близко к ответу. К концу расследования.

Когда Лукас