Мастер алхимии - Александр Гросс

— Может, твой напарник кого видел? — Торин не сводил взгляда с караульного, ожидая хоть какой-то зацепки.

— А как твой Алан выглядит? — моментально отозвался второй охранник, отвлекаясь от изучения стены.

Торин задрал голову к небу и приоткрыл рот. Пальцы задумчиво прошлись по густой щетине на подбородке, будто это движение помогало выудить из памяти нужный образ.

— Ну, он такой… повыше меня будет. С мечом всегда, крепко сбитый, — он на секунду замолк, подбирая детали. — С ним в отряде еще громила ходит, здоровенный такой, с двуручным топором за спиной. Вспомнил! У Алана еще шрам через весь глаз идет. А ну и с ними еще девушка с голубыми волосами.

Второй стражник на мгновение замер, прищурив глаза и уставившись в пустоту. Он явно копался в памяти, пытаясь выудить нужные лица из бесконечного потока людей, проходящих через ворота каждый день. Спустя пару секунд он медленно кивнул, и на его лице отразилось некое подобие узнавания.

— Были такие, — нехотя пробормотал он, потирая переносицу. — Вчера заходили. Только, Торин, сдается мне, это не совсем те люди, которых ты ищешь. Ну, в смысле, выглядели они… паршиво.

Он замолчал, подбирая слова, и его голос стал чуть серьезнее.

— Шли они не как вольные воины, а скорее как заключенные под конвоем. Побитые все, в цепях. Их вел отряд наемников. Видок у твоих друзей был такой, будто их через мясорубку пропустили.

Торин резко подался вперед, и в его глазах вспыхнул опасный огонек. Тревога в его голосе стала почти осязаемой, когда он схватил стражника за плечо.

— Погоди, — выдохнул он, сжимая пальцы. — Громила с топором там точно был? И еще… девушка. Совсем молодая, с необычными голубыми волосами. Она была с ними?

Стражник задумался, копаясь в памяти, а затем молча и уверенно кивнул.

Лицо Торина тут же преобразилось. На смену тревоге пришла слабая улыбка. Пускай товарищи угодили в переплет и оказались за решеткой, само знание об их спасении явно согревало ему душу.

Особой радости от того, что они уцелели, внутри меня не возникло. Хотя бы, их нынешнее положение за решеткой играло на руку. Раз они в темнице, то никак не смогут заявить права на добычу. Мы сами, рискуя шкурой, тащили эти травы до города, так что делить прибыль на всех теперь казалось верхом глупости.

Воспоминания о том, что Рен планировал со мной сотворить в пещере, окончательно убивали всякое желание делиться. Щедрость в отношении таких людей равнялась полному нулю.

— Эй, оборванцы! — прикрикнул Тарн, наконец закончивший возиться с растениями. — Давайте сюда сумки.

Содержимое моей сумки с личными вещами быстро перекочевало на стол для осмотра. Как только проверка закончилась, пришлось спешно сгребать сокровища обратно. Я старался действовать со всей осторожностью, чтобы не повредить хрупкие стебли еще сильнее.

Выглядеть растения стали заметно хуже. Впрочем, опытный травник наверняка заберет товар даже в таком помятом виде, ведь их свойства никуда не делись.

Поскольку Ларк и Торин растеряли почти все свои пожитки по пути, досмотр завершился довольно быстро. Стражник велел собираться и проваливать на все четыре стороны. Мы мигом упаковали скарб и вылетели из караулки, чувствуя себя невероятно счастливыми.

В голове уже крутились мысли о варке редких зелий. Торин светился от радости за друзей. А Ларк просто ликовал, добравшись до безопасности и узнав, что брат цел.

— К травнику сначала? — поинтересовался я, вытаскивая напарников из их собственных мыслей.

Торин утвердительно кивнул, и мы двинулись дальше.

Нужная лавка находилась совсем рядом с воротами. Весь путь занимал меньше десяти минут, так что, шагая налегке, мы наконец-то наслаждались безопасностью и просто поглядывали на горожан, мирно снующих по улицам.

На нас регулярно бросали взгляды, ведь выглядели мы после леса не лучшим образом. Но ребятам по большому счету было наплевать, как и мне самому. Сейчас все мысли крутились только вокруг того, как бы поскорее залезть в глубокую бадью с водой.

— А в городе есть место, где можно нормально помыться? Не просто сполоснуться, а чтобы прямо полностью оттереться, — решил я разузнать о существовании бани в этом мире.

— Ты про купальни, что ли? — Ларк первым понял, что имеется в виду.

— Наверное, никогда в таких не бывал, — пришлось закосить под дурачка.

— Да конечно, их полно. Есть как дешевые, так и дорогие. Тебе какая именно нужна? — уточнил Ларк.

— Парень, бери ту, что подороже! Там такие девицы работают, такое могут сотворить, — Торин заговорщицки подмигнул, явно намекая на лишние услуги.

На лице сама собой появилась улыбка от понимания ситуации. Подобный опыт сейчас был ни к чему, да и по карману такая роскошь била сильно. Первым делом стоило разобраться с производством товара, а очиститься от грязи вполне можно и в заведении попроще.

— Давай дешевую. Посоветуешь какую-нибудь?

— Вон там дальше должна быть одна. Место хорошее, мы туда с братом постоянно заходим после походов, — Ларк указал на проход вдоль стены, когда мы остановились на повороте.

Десяток метров остался позади, и после последнего поворота мы наконец вышли на финишную прямую. Оставалось всего-то дойти до конца улицы, и цель достигнута.

Однако чуть дальше по дороге показались те, с кем встречаться совсем не хотелось.

Голубые волосы сразу дали понять, кто именно находится в ста метрах от нас. А следом взгляд выхватил длинную фигуру, которой был Рен.

Похоже, дележка добычи обещает стать гораздо сложнее, чем казалось изначально.

Глава 20

— Это же Сейла! — воскликнул Ларк, всматриваясь вглубь улицы и завидев издалека голубые волосы.

Ситуация складывалась паршиво.

Рен готов был прикончить меня ради спасения Ларка. Алан же легко собирался отдать меня в рабство Криту, спасая свою шкуру. В голове окончательно закрепилась мысль: эти люди — настоящие твари.

Нужно было срочно что-то соображать. Слишком много сил ушло на этот поход, чтобы теперь просто так оставить свою треть трав этим подонкам. Тревога не давала покоя: меня вполне могли сдать Криту в счет долгов Алана.

Больше всего напрягало их странное спокойствие. Они стояли как ни в чем не бывало, хотя совсем недавно находились под конвоем людей Крита. Было совершенно непонятно, как им удалось так быстро и легко выбраться на свободу.

— Идем