Мастер алхимии - Александр Гросс

Внутри нарастало дурное предчувствие. Меня могла ждать незавидная участь, но отступать и бросать свою долю я не планировал. Пришлось набраться смелости и зашагать следом за спутниками.

— Мне ведь положена треть, верно? — спросил я у Торина, пока мы еще не подошли вплотную к остальным.

Алан с остальными стояли к нам спиной и не замечали нашего приближения. Времени на короткий разговор вполне хватало.

— С какой радости? — искренне удивился он.

— Мы втроем тащили этот груз в город. С тем же успехом можно было прийти налегке и не надрываться, — последовал мой ответ.

— Если бы ты приволок сюда одну свою задницу, то вообще ничего бы не получил, — Торин замер и хмуро уставился на меня. — Не серчай, парень, но уговор дороже денег. Сколько Алан пообещал, столько и заберешь.

Бросив эту фразу, он поспешил за Ларком. Тот уже почти вприпрыжку несся к своему брату.

Сволочи. Уверенность, что Алан просто пошлет меня подальше, была почти стопроцентной. Требовалось срочно что-то предпринять, пока время окончательно не вышло. Свою часть трав я отдавать не собирался.

Пришлось поплестись следом, лихорадочно перебирая в голове способы выбраться из этой ловушки.

Самым логичным казалось просто дать деру с травами. Но риск поимки был слишком велик. Даже если бы побег удался, в городе новой встречи не избежать. Тогда точно несдобровать, если только к тому моменту не получится стать серьезным практиком.

Этот вариант пришлось сразу отмести как негодный.

Достойные идеи в голову не лезли. Всплывал лишь всякий бред вроде самоубийственного нападения на отряд, но такая затея выглядела максимально глупо.

— Угадай кто! — Ларк на цыпочках преодолел последние метры, пристроился за спиной Сейлы и закрыл ей ладонями глаза.

Дальнейшее развитие событий стало полной неожиданностью.

Сейла среагировала мгновенно. Резкий удар ногой в лодыжку заставил Ларка взвыть от боли. Девушка не остановилась на этом и коротким, выверенным движением опрокинула шутника на землю. Она навалилась сверху, заламывая ему руку и готовясь к серьезной драке.

— Ой, Ларк? — Сейла вдруг замерла и всмотрелась в лицо парня. — Боже, прости! Я тебя совсем не узнала в этой суматохе. Думала, кто-то из ублюдков Крита нас догнал и решил напасть со спины. Прости, пожалуйста, ты как?

Остальные замерли как вкопанные. Сцену на дороге они созерцали с нескрываемым изумлением, не в силах оторвать взгляд от Ларка и Сейлы, которые все еще барахтались в пыли.

— Вы целы! — выкрикнул Алан, как только к нему вернулся дар речи.

— Ну, почти, — Торин поморщился и осторожно приподнял руку, плотно зафиксированную шиной.

— Как же я рад тебя видеть! — Рен в два шага сократил дистанцию и сгреб Торина в охапку. Мощные объятия оторвали бедолагу от земли.

— Стой, пусти! — прохрипел Торин, отчаянно пытаясь вдохнуть. — Руку же сломаешь, медведь!

Услышав такой довод, Рен тут же разжал руки и аккуратно поставил товарища на ноги. На его лице промелькнула редкая улыбка, и он по-дружески хлопнул брата по оружию по плечу. Но стоило великану перевести взгляд на меня, как радость мгновенно испарилась, сменившись кислой миной.

— Мы как раз собирались выдвигаться на ваши поиски, — подал голос Алан. — Сейчас в сторону той пещеры, где мы разошлись, пошли два очень сильных практика. Они выслеживают Ломотня, так что мы планировали пристроиться к ним сзади и под шумок вытащить вас.

— Да уж, зверюга оказалась жутко сильной. Крит со своими людьми облажался, не потянул он такую тварь. Пришлось им звать подмогу со стороны, — добавил Рен.

— Интересно, когда его прикончат, — задумчиво произнесла Сейла поднимаясь с земли.

— Его уже нет на территории Крита, — усмехнулся Торин.

— В смысле нет? — Рен даже рот приоткрыл от удивления.

— Тварь увязалась за нами. Мы бежали несколько часов без оглядки, пока не вылетели прямо на ту парочку с копьем и парными мечами, — пояснил Торин.

— Ох, какое счастье! Как же я места себе не находила. Ну ты и дурак, заставил тетку Сейлу понервничать! — она порывисто обхватила Ларка, чуть не задушив в объятиях.

— Какая ты мне тетка, всего на пару лет старше… — пропыхтел тот.

— А ну цыц! — Сейла шутливо, но твердо пресекла все возражения.

Ларк честно пытался вырваться, но шансов не было. Несмотря на внешнюю хрупкость, девушка была практиком, и ее физическая мощь легко подавляла любые его усилия.

— А из пещеры вы как выбрались? — заговорил Алан. — Вход же огромным валуном наглухо завалило.

Торин вкратце обрисовал наши приключения. В его рассказе не прозвучало ничего странного. Подземные ходы он описывал как самые обычные пещеры, ничем не примечательные. Стало ясно: парень так и не понял, что мы бродили по чьим-то рукотворным туннелям.

— Просто отлично, — Алан потер подбородок. — А ты сможешь отыскать вход в то подземелье снова?

— Зачем это вам туда понадобилось? — с явным сомнением в голосе спросилТорин.

— Неужели ты ничего не заметил посреди зала, где очнулся? — Рен явно намекал на тот самый легендарный цветок.

Торин его попросту не разглядел. Среди огромной кучи другой растительности, сваленной в центре помещения, выделить один-единственный ценный стебель было почти невозможно.

Торин на секунду задумался, припоминая детали, но в итоге лишь отрицательно покачал головой.

— Ай, ладно. Потом объясним. Так ты дорогу туда вспомнишь? — наседал Алан.

— Ну да в целом помню.

Алан повернулся на Рена и с улыбкой кивнул ему, тот ответил ему этим же знаком.

Жаль, они не знали об одной детали. Вход я запер, а кристаллы-ключи просто раскидал по кустам. Вряд ли они вообще догадаются о назначении этих побрякушек и смогут пройти внутрь.

Валун они точно не сдвинут. Сомневаюсь, что даже Крит справится, ведь эта глыба весит не одну десятку тонн. Пока я сам не решу туда наведаться, редкий цветок вряд ли достанется кому-то другому.

Похоже, именно это растение и пообещали Криту. Других способов выбраться из долгов я просто не видел. Судя по страху ребят и угрозам поступившим с его стороны, иного выхода у них действительно не оставалось.

— Это вы что, травы с собой прихватили? — наконец заметил Рен мешок, стоящий на земле неподалеку от Ларка.

— Ага, и у меня еще есть, — Торин качнул плечом, указывая на сумку. — У Дина тоже