Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

В конце концов, они всего лишь служанки. В таком платье и работать-то невозможно.

Но вместо того чтобы смутиться, Энни, наоборот, посмотрела на подругу с укором, будто та сказала какую-то нелепость.

– Ты о чем вообще? Мы чьи служанки? Служанки самой принцессы, между прочим!

– Ну… это да. Но все же…

– И потом, мы не просто служанки, а близкие доверенные лица! Разве нам не положено выглядеть соответственно?

Джесси прикусила язык. Возразить было нечего – Энни, как ни странно, оказалась права.

Они не обычные горничные. Их лично привела с собой во дворец наследная принцесса. Им не нужно было носить простую униформу, заниматься уборкой или подавать еду. Их положение отличалось: как минимум их поселили в отдельную комнату, чего не удостаивались многие слуги высокого ранга.

Да и не только статус Арьи играл роль. Среди знатных дам было принято подчеркивать особое расположение к любимым служанкам, одевая их в наряды, почти не уступающие их собственным. Это подчеркивало не только привязанность, но и достаток.

– Это платье куплено с разрешения самой леди… то есть принцессы! – заявила Энни с гордостью.

– Принцесса сама разрешила?

– Конечно. Она сама и заплатила. Даже его высочество не возражал. Так что почему я должна отказываться?

На это Джесси уже не могла возразить. Если Арья действительно одобрила покупку, то спорить было бессмысленно. Она лишь молча обвела взглядом наряд подруги, задержавшись на блестящих пуговицах и вышивке. Джесси все еще считала платье чересчур нарядным, но ничего более не возразила.

Энни же, довольная тем, что подруга перестала ворчать, радостно вернулась к зеркалу. И вдруг, будто вспомнив что-то, всплеснула руками.

– Ах да! Я же совсем забыла. Тебе тоже кое-что полагается!

– …Мне?

– Конечно! Твое собственное платье. Я получила разрешение леди и заказала его за тебя. Все равно знала, что ты будешь отнекиваться, как всегда.

С этими словами Энни достала из шкафа еще один наряд, не менее роскошный и ослепительный, чем тот, что был на ней.

– …Ты хочешь сказать, что это мое? – прошептала Джесси, глядя на платье с явным ужасом.

– Ага. Я не знала, какой фасон тебе по вкусу, так что выбрала тот, что сейчас в моде, – ответила Энни с гордостью, приподнимая покупку, чтобы продемонстрировать ее во всей красе.

Холодок пробежал по спине Джесси. Как вообще можно надеть нечто подобное?

Конечно, ей уже доводилось носить подобное богатство – например, на свадьбе Арьи. Но тогда все обстояло иначе. Там каждый был одет с иголочки, и ее платье не выделялось на фоне остальных.

А сейчас… Если Джесси появится в таком виде во дворце, кто-нибудь обязательно решит, что она слишком высокого о себе мнения. Назовут выскочкой, которая не знает своего места, а затем поползут слухи о служанке, расточительно тратящей деньги принцессы. И ведь это будет недалеко от истины.

Что бы ни говорила Энни, все это выглядело не как знак благодарности, а как глупая показная прихоть.

– …Я не смогу это надеть, – наконец выдавила Джесси.

Она ожидала, что Энни начнет спорить, уговаривать, ворчать. Но та, к ее удивлению, лишь кивнула, будто ожидала такого ответа, и тут же с энтузиазмом переключилась на украшения, подбирая серьги и заколки к своему наряду.

– Я знала, что ты так скажешь. Просто не хотелось быть эгоисткой, вот и заказала тебе тоже. Все равно ты к таким вещам равнодушна.

– …

– Можно я тогда заберу и твое? Честно говоря, оно как раз в моем вкусе.

– …Бери.

– Сама себя наградила, вот и радуюсь, – усмехнулась Энни, напевая себе под нос и вплетая в волосы декоративные шпильки. В отражении зеркала ее лицо сияло от удовольствия.

А Джесси лишь молча наблюдала за ней, не в силах избавиться от какого-то глухого беспокойства.

Несмотря на свой статус ближайших служанок наследной принцессы, Джесси и Энни редко находились рядом с Арьей. Отчасти потому, что сама госпожа была слишком занята. С момента прибытия во дворец она практически не спала, погруженная в бесконечные занятия и государственные дела.

Сначала девушки пытались сопровождать ее, как и прежде, но довольно быстро стало ясно: Арье почти не нужны были служанки. Разве что одна-две – и только для самой простой работы, где не требовалось ни говорить, ни вмешиваться. Джесси и Энни в этот список не входили.

Отстраняя девушек, Арья проявляла заботу. Стоять без дела по несколько часов подряд – бесполезно. Лучше уж было потратить это время с толком, подумать о будущем и заняться подготовкой к нему.

Арья надеялась, что Джесси и Энни тоже вскоре выйдут замуж, как и она. На самом деле они могли бы сделать это раньше нее, но по настоянию самих девушек свадьбы были отложены – не пристало служанкам выходить замуж раньше своей госпожи.

Теперь же, когда они больше не сопровождали Арью повсюду, у них появилось много свободного времени. Они проводили его так, как просила госпожа: встречались с Гансом и бароном Бёрбумом или неторопливо гуляли по дворцу.

Такое поведение не соответствовало статусу обычных служанок. Джесси, одетая просто, не особо бросалась в глаза, но Энни, разгуливавшая в роскошных нарядах, порой вызывала у других откровенное недоумение – некоторые даже принимали ее за аристократку и вежливо кланялись.

– …Ты это видела? Чай в такое время, да еще в таком виде… Я сначала подумала, что это какая-то знатная дама! – прошептала одна служанка, заметив, как Энни и Джесси пьют чай на террасе своих покоев.

– Я спрашивала из любопытства, – тихо ответила другая, что убиралась неподалеку. – Говорят, это все с разрешения самой принцессы.

– Я тоже слышала. И платья, и украшения – все за ее счет, можешь себе представить?

– Боже, ни стыда, ни совести. Обычные простолюдинки!

– Самые настоящие. Просто удачно попали к доброй госпоже.

– В таком случае выходит, что не принцесса повысила свой статус, а ее служанки?

– Как бы там ни было, ее высочество – человек добрый и великодушный. Наверняка разрешила им это просто из чувства заботы. А они, не зная своего места, ведут себя так, будто им все позволено. Разве так можно?

– Верно. Это просто наглость, – поддакнула другая.

– Может, они действительно планировали все с юных лет ее высочества? Глядишь, уже тогда обвели ее вокруг пальца…

Реальность, конечно, была совершенно противоположной. Но нынешняя Арья больше не напоминала ту юную девушку, которой кто-то мог бы манипулировать, и потому служанки, занятые уборкой, позволяли себе злословить вволю. Раз Джесси и Энни не дворянки, значит, и права на уважение у них нет.

Причем неприязнь к ним исходила не только от слуг. После одного из занятий, когда Арья уже собиралась уйти, ее остановил один из приглашенных учителей-дворян.

– Простите, ваше высочество… Не будет ли дерзостью, если я задам вам один вопрос?

Это был совсем юный аристократ.

– Слушаю вас.

– Я слышал, что у вас есть две служанки, которых вы привели с собой. Но… я почему-то ни разу